Por David Shepardson y Jasper Ward
WASHINGTON (Reuters) – La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos dijo el viernes que presentó una queja acusando a H&R Block de comercializar su software de presentación de impuestos en línea como gratuito cuando eso no es cierto para muchos consumidores.
La FTC también alegó que la empresa eliminó los datos fiscales de los consumidores y les pidió que se pusieran en contacto con el servicio de atención al cliente si cambiaban de categoría a productos más baratos.
La FTC dijo que los anuncios televisivos y las promociones de H&R Block incluían lenguaje en el que los consumidores podían presentar sus declaraciones de impuestos de forma gratuita, a veces en letra pequeña, lo que indica que la oferta gratuita sólo se aplicaba a declaraciones simples.
Los anuncios no explicaban qué era una devolución simple y la compañía cambió su definición del término «varias veces en los últimos años», dijo la comisión, diciendo que H&R Block estaba consciente de la frustración y confusión de los consumidores con los anuncios.
«H&R Block diseñó sus productos en línea para presentar a los consumidores una carrera de obstáculos con arduos desafíos, animándolos a pagar de más por sus productos», dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.
En el sitio web de H&R Block, anuncia alternativas a la versión gratuita, que van desde $35 a $85 para una declaración federal. La FTC no busca ninguna sanción civil.
H&R Block dijo en un comunicado: «Ofrecemos a nuestros clientes un gran valor, una experiencia fiscal incomparable y precios justos y transparentes». La compañía añadió que ha ofrecido una opción gratuita y sin coste durante «más de 20 años» para ayudar a millones de estadounidenses a presentar sus impuestos.
El mes pasado, la FTC prohibió al fabricante de software TurboTax, Intuit, ofrecer publicidad gratuita o servicios de marketing cuando muchos consumidores no eran realmente elegibles, diciendo que la compañía incurrió en prácticas engañosas.
Intuit dijo que apelaría. Pagó 141 millones de dólares en 2022 por cargos similares.
(Reporte de Jasper Ward, Kanishka Singh y David Shepardson; Editado por Eric Beech y Cynthia Osterman)
