OVERLAND PARK, Kansas. (AP) – Anthony Oropeza todavía recuerda el día en que Travis Kelce entró a su estudio en InterUrban ArtHouse en los suburbios de Kansas City, donde algunas de sus obras en acrílico y técnicas mixtas colgaban de las paredes.
Kelce estaba ayudando con una subvención para el centro comunitario de artes, y la primera pieza que llamó su atención fue Satchel Paige, un lanzador del Salón de la Fama de las Ligas Negras que luego jugó en Cleveland, cerca de donde creció el ala cerrada de los Chiefs.
Luego, Kelce vio la pintura de Oropeza titulada «:13 Seconds», que representa el dramático final de los Chiefs contra Buffalo en 2022. Kelce hizo una atrapada crucial para poner a Kansas City a una ventaja que empató el juego en su juego de playoffs divisionales. luego atrapó un pase de touchdown en tiempo extra que devolvió a los Chiefs al juego de campeonato de la AFC.
«Eso», le dijo Kelce a Oropeza, «me resulta familiar».
El trabajo de Oropeza ha recibido más atención que el de Kelce en los últimos años. Jarrod Dyson de los Kansas City Royals y Albert Pujols de los St. Para la esposa del ex toletero de los Cardinals, Louis. Pero la mayor parte de su trabajo se centra en los Chiefs, lo que le ha ayudado a complementar su trabajo de 9 a 5 en el departamento de parques y recreación local.
«El éxito de los Chiefs, o más específicamente el éxito y la grandeza de Patrick Mahomes, definitivamente ha ayudado a mi carrera», dijo. “Me ayudó a pagar la educación de mis hijos. Me ha ayudado a conocer a algunos de los mejores fanáticos de los Chiefs».
De hecho, la excelencia continua de los Chiefs, que el próximo domingo jugarán contra los 49ers de San Francisco en su cuarto Super Bowl en cinco años, ha sido crucial para los resultados de decenas -cientos- de pequeñas empresas, como el estudio de arte de Oropeza.
En diciembre, Econsult Solutions Inc. estimó el impacto económico anual total de los líderes en las operaciones del equipo y del Arrowhead Stadium, así como el gasto adicional de los asistentes no locales a juegos y eventos, en aproximadamente mil millones de dólares.
«Estamos increíblemente orgullosos de nuestra conexión de más de 60 años con la región de Kansas City», dijo el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, en un comunicado. «Sabemos que la franquicia y el estadio son motores económicos clave».
No sólo para grandes empresas, camisetas para pequeños comercios, panaderías e incluso artistas locales.
Tomemos como ejemplo a RAYGUN, una empresa de ropa irreverente con sede en el Medio Oeste, cuyas camisetas presentan dichos ingeniosos como «Kansas City Cheered For It Was Cool» y «Go Taylor Swift’s Boyfriend», un guiño a Kelce. Por supuesto, su relación con la superestrella del pop Taylor Swift también ha demostrado ser bastante rentable.
Charlie Hustle, otra empresa de ropa local, rinde homenaje con sudaderas y camisetas que dicen: «En mi apogeo».
Dolce Bakery en los suburbios de Prairie Village, Kansas, tiene una «Colección Swiftie» completa de pasteles en forma de corazón, junto con un menú aún más amplio de galletas y golosinas relacionadas con los Chiefs. Los pasteles están decorados para parecerse a Mahomes, con su característico cabello rizado, y al entrenador Andy Reid, cuyo bigote y gafas son bastante prominentes.
«Enero y febrero son meses históricamente más tranquilos para nosotros», dijo Erin Brown, fundadora de Dolce Bakery, «pero estos años del Super Bowl han permitido a nuestro equipo creativo presentar nuevos diseños de los Chiefs amados por la comunidad de Kansas City».
La naturaleza de las pequeñas empresas también les permite girar rápidamente. Entonces, cuando los Chiefs vencieron a los Ravens para reservar un lugar en el Super Bowl en Las Vegas, Dolce hizo un pastel que dice «Bienvenido al Reino», pero al estilo del letrero «Bienvenido a la Fabulosa Las Vegas» que saluda a los visitantes. Lista desde hace más de seis décadas.
«Como fanáticos apasionados», explicó Brown, «nos ha permitido conectarnos con nuestros clientes habituales y llegar a otros nuevos a través de nuestra pasión colectiva y apoyo a Chief».
Después de que los Chiefs vencieron a los Bills en la ronda divisional, cuando el hermano de Kelce, Jason Kelce, se quitó la camiseta y saltó para celebrar, los panaderos de Eileen’s Colossal Cookies se dieron cuenta. Decoraron un pastel de galletas con la viva imagen del centro de los Eagles, y las fotos publicadas en las redes sociales rápidamente se volvieron virales.
Otra panadería, McLain’s, se dio cuenta cuando el tupido bigote de Reid se congeló durante la victoria de los Chiefs en Miami, el cuarto partido más frío en la historia de la NFL.
Entonces comenzaron a ofrecer una versión ligeramente modificada de su propio pastel inspirado en Reid llamado «Andy Reidcicle Cake», donde su bigote parece carámbanos.
Estas son algunas de las pequeñas empresas que se han beneficiado de lo que se ha convertido en una sólida industria de los Chiefs.
«También me ha ayudado a apoyar a mi comunidad», añadió Oropeza, un artista que visitó el estudio de Kelce ese día. Junto con las obras originales, realiza pinturas en vivo para eventos benéficos para recaudar fondos, y algunas piezas relacionadas con los Chiefs se han vendido por miles de dólares.
«Lo más notable de todo», admitió Oropeza, «fue cuando mi hija conoció a Travis ese día, rodeada de todos mis cuadros. Conocerlo puso en su rostro la sonrisa más grande que jamás haya visto. Y como padre, ver la gran sonrisa de su hijo hizo que todas las noches de sueño (las noches de sueño de 4 horas) y todos los demás sacrificios de los últimos 10 años valieran la pena.
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