¿Qué hay detrás de los esfuerzos de Europa para hacer del software estadounidense una tecnología soberana?

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, habla mucho menos sobre su visión del mundo que Alex Karp de Palantir. Sin embargo, Francia está tomando medidas para reducir su dependencia de Windows, y su agencia de inteligencia nacional renovó recientemente su contrato con la cada vez más controvertida firma de análisis de datos.

Esta paradoja es indicativa de la turbulenta ruptura de Europa con la tecnología estadounidense. Después de darse cuenta de la relación que tiene, los gobiernos de la región quieren depender menos de los proveedores estadounidenses. Pero las medidas adoptadas hasta ahora han sido desiguales y a menudo reactivas.

La Ley CLOUD cambió la ecuación

Un cambio al que Europa está reaccionando proviene de la primera presidencia de Trump. La Ley CLOUD, promulgada en 2018, obliga a las empresas tecnológicas estadounidenses a cumplir con las solicitudes de datos, incluso si la información se almacena en el extranjero. Esto significa que incluso los servidores ubicados en suelo europeo no tienen garantías suficientes cuando se trata de datos críticos.

De toda la información sobre la que se sientan los gobiernos, los datos de salud son sin duda uno de los más sensibles. Sin embargo, el alcance extraterritorial de la Ley CLOUD no impidió que el Reino Unido cerrara acuerdos con empresas como Google, Microsoft y Palantir sobre los datos de su Servicio Nacional de Salud (NHS) durante la pandemia. Pero si los críticos se salen con la suya, es posible que siga el camino de Francia.

Hace un año, el gobierno francés anunció que abandonaría su Health Data Hub Microsoft Azure en favor de una «nube soberana». Este contrato se ha adjudicado a Scaleway, un proveedor de nube francés con una red de centros de datos en rápida expansión en toda Europa.

Scaleway, filial del grupo francés Iliad, también fue uno de los cuatro proveedores que ganaron una licitación de nube soberana de la Comisión Europea por valor de 180 millones de euros (unos 211 millones de dólares). La nube soberana europea de AWS, que Amazon lanzó para abordar las preocupaciones europeas, no está en la lista. Sin embargo, a algunos les preocupa que Estados Unidos todavía pueda tener una puerta trasera con un ganador que utilice S3NS, una «nube confiable» entre Thales y Google Cloud.

Las alternativas europeas todavía conllevan riesgos importantes

No sería la primera vez que las soluciones propuestas como alternativas a las grandes tecnologías se enfrentan a problemas causados ​​por dependencias subyacentes. Qwant, por ejemplo, alguna vez fue recomendado como el motor de búsqueda predeterminado para los funcionarios franceses mientras dependía de Bing de Microsoft; la compañía se enojó cuando la compañía francesa acusó al gigante estadounidense de abusar de su posición. El organismo de control en cuestión se negó a tomar medidas, pero Qwant ya había tomado su decisión.

Uniendo fuerzas con la organización alemana sin fines de lucro Ecosia, Qwant lanzó Staan, un índice de búsqueda centrado en la privacidad con sede en Europa que puede ayudar a motores de búsqueda como el suyo a reducir su dependencia de Google y Bing. Pero ambos socios todavía están muy por detrás de sus rivales estadounidenses en popularidad y alcance; incluso Ecosia, un poco más conocida, sólo tiene alrededor de 20 millones de usuarios, no miles de millones.

Podría decirse que captar cuota de mercado es el principal problema para las empresas que desafían a los gigantes estadounidenses, pero los contratos públicos pueden darles una ventaja. Por ejemplo, la licitación de la Comisión Europea también beneficiará a los proveedores franceses de nube Clever Cloud y OVHCloud, así como a STACKIT, que la empresa matriz de Lidl, Schwarz Group, creó para sus propias necesidades pero que ahora comercializa.

La perspectiva de ganar grandes contratos con instituciones europeas puede alentar a otros actores a seguir los pasos del peso pesado del comercio minorista alemán, o al menos esa es la esperanza. Según sus promotores, «un objetivo adicional de la licitación era animar al mercado a ofrecer soluciones digitales soberanas en línea con las leyes y valores de la UE».

Sin embargo, la decisión de la Comisión de evitar una dependencia excesiva de un único proveedor podría ser un arma de doble filo. Por un lado, la diversificación puede proporcionar más resiliencia y aliviar los problemas de dependencia. Por otro lado, no será el mejor atajo para promocionar la próxima empresa europea de mil millones de dólares.

Para los cínicos y pragmáticos, la tecnología soberana puede estar motivada por los negocios, una forma de garantizar que el euro permanezca en casa. Pero el desacoplamiento consciente de Europa de la tecnología estadounidense no siempre se ha traducido en contratos para sus nuevas empresas. Por ejemplo, Francia ha abandonado Windows por el sistema operativo de código abierto Linux. Organizaciones en Austria, Dinamarca, Italia y Alemania también están buscando reemplazar el conjunto de productos de Microsoft con alternativas de código abierto, como LibreOffice.

Este cambio va de la mano con la filosofía a veces criticada de «construir, no comprar». El Tribunal de Cuentas francés ha cuestionado el gasto en herramientas internas como Visio, Zoom y el supuesto sustituto de Microsoft Teams. El periódico financiero Les Echos también informó sobre la reacción en el ecosistema tecnológico, incluida la pregunta retórica: «Si el gobierno no predica con el ejemplo, ¿cómo se puede esperar que las grandes empresas privadas lo sigan?».

Los compradores privados pueden decidir el resultado

De hecho, las grandes empresas privadas no han seguido mucho. La aerolínea alemana Lufthansa eligió Starlink, respaldada por Elon Musk, para su servicio Wi-Fi. Lo mismo ocurre con Air France, que ahora es una aerolínea privada pero todavía controlada por los estados francés y holandés, y existe la posibilidad de que el operador ferroviario estatal francés SNCF haga lo mismo.

Que las grandes empresas elijan alternativas a los proveedores estadounidenses depende en gran medida de la disponibilidad de opciones europeas tecnológicamente plausibles. Durante la conversación con Polonia, Musk afirmó que «no hay sustituto para Starlink», pero los gobiernos europeos quieren demostrar que está equivocado. El sentimiento público también podría influir, y es posible que muchos ciudadanos y funcionarios europeos dejen de hacerlo cuando X se vaya.

No ser americano se está convirtiendo en una ventaja

Después de que el presidente Trump amenazara con tomar el control de Groenlandia, las aplicaciones para boicotear los productos estadounidenses llegaron a la cima de la App Store danesa, una señal de una creciente demanda para restringir la tecnología estadounidense. También está aumentando la presión para que los gobiernos europeos renegocien los contratos, y es poco probable que el último minimanifiesto de Palantir ayude en la UE y el Reino Unido.

Millones de personas tecnológicas que defienden públicamente puntos de vista que muchos europeos no comparten también es una señal de que el divorcio es bipartidista. Cuando Meta decidió retrasar el lanzamiento de Threads en la UE debido a preocupaciones sobre la legislación europea, sirvió como recordatorio de que la región es sólo un mercado secundario para los gigantes tecnológicos y que pueden ignorarlo.

Por el contrario, esto crea una oportunidad de mercado para soluciones diseñadas para Europa, sus numerosos idiomas y matices culturales. Esto por sí solo debería, por sí solo, impulsar la demanda en sus mercados nacionales, si los proponentes de la iniciativa EuroStack logran que sea obligatorio que el sector público europeo compre localmente.

Puede que Europa quiera comprar productos europeos, pero también existe la expectativa de que se venda «tecnología soberana» en el extranjero. Mistral AI informó un aumento en sus ingresos por ser una alternativa a OpenAI. Mientras tanto, los gobiernos de Canadá y Alemania están presionando para que Cohere se fusione con Aleph Alpha para crear una «potencia transatlántica de IA» que sirva a empresas y gobiernos de todo el mundo. En 2026, no ser estadounidense (ni chino ni ruso) será un atractivo cada vez mayor.