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Muere Nuno Loureiro, profesor de ciencia, ingeniería y física nuclear en el MIT. Tenía 47 años.
Loureiro, un aclamado físico teórico y científico de la fusión y director del Centro de Ciencia y Fusión del Plasma del MIT, se unió a la facultad del MIT en 2016. Su investigación abordó los complejos problemas que acechan en el centro de las cámaras de fusión al vacío y en los bordes del universo.
La investigación de Loureiro en el MIT avanzó en la comprensión de los científicos sobre el comportamiento del plasma, incluida la turbulencia, y descubrió la física detrás de fenómenos astronómicos como las erupciones solares. Herman Feshbach (1942) fue profesor de Física en el MIT y fue nombrado director del Centro de Ciencia y Fusión del Plasma en 2024, aunque sus contribuciones a la ciencia y la ingeniería de la fusión comenzaron mucho antes.
La investigación sobre la dinámica del plasma magnetizado, la amplificación del campo magnético y el confinamiento y transporte en plasmas de fusión ayudó a informar el diseño de dispositivos de fusión que pueden aprovechar la energía de los plasmas de fusión, acercando a la realidad el sueño de una potencia de fusión casi ilimitada.
«Nuno no sólo fue un gran científico, sino también una gran persona», dice Dennis Whyte, profesor estadounidense de ingeniería de Hitachi, que anteriormente se desempeñó como presidente del Departamento de Ciencia e Ingeniería Nuclear y director del Centro de Ciencia y Fusión del Plasma. «Brillaba una luz brillante como mentor, amigo, maestro, colega y líder, y era universalmente admirado por su manera articulada y compasiva. Su pérdida es inconmensurable para nuestra comunidad en PSFC, NSE y MIT, y en todo el mundo de la investigación de la fusión y el plasma».
«Nuno fue un campeón de la física del plasma en el Departamento de Física, un colega maravilloso y atractivo, y un mentor inspirador y solidario para los estudiantes graduados que trabajan en la ciencia del plasma. Su trabajo reciente sobre algoritmos computacionales cuánticos para simulaciones de la física del plasma fue una nueva y emocionante dirección científica», dice Deepto Chakrabarty, profesor de física William AM Burden en el Departamento de Física y director de Astrofísica.
Ya sea que trabajara en la investigación de la fusión o de la astrofísica, Loureiro combinó tecnología e ingeniería de física fundamental para maximizar el impacto.
«Hay personas impulsadas por la tecnología y la ingeniería, y otras impulsadas por las matemáticas y la física básicas. Necesitamos ambas», dijo Loureiro en 2019. «Cuando estimulamos mentes con inclinaciones teóricas enmarcando los desafíos de la física del plasma y la fusión como hermosos problemas de física teórica, queremos atraer estudiantes brillantes al juego, atraer estudiantes brillantes».
Loureiro se licenció en Física en el Instituto Superior Técnico (IST) de Portugal y obtuvo un doctorado en Física en el Imperial College de Londres en 2005. Pasó los siguientes dos años realizando trabajos postdoctorales en el Laboratorio de Física del Plasma de Princeton antes de trasladarse al Centro Culham de UKAEA para la Energía de Fusión en 2007. Plasmas y Fusión Nuclear hasta que llegó al MIT en 2016.
No perdió tiempo contribuyendo al entorno intelectual del MIT y pasó parte de sus dos primeros años en el Instituto trabajando en el irritante problema de la turbulencia del plasma. El estado de la materia que sirve como combustible para los reactores de fusión de plasma es supercaliente. El laboratorio PSFC de Loureiro arrojó luz sobre cómo se comporta el plasma dentro de los reactores de fusión, lo que puede ayudar a prevenir defectos del material y contener mejor el plasma para recolectar electricidad.
«Nuno no solo fue un científico y educador excepcional, sino también un tremendo colega, mentor y amigo que se preocupaba profundamente por sus estudiantes y su comunidad. Su ausencia se sentirá en todo NSE y más allá», escribió hoy Benoit Forget, profesor de KEPCO y jefe del Departamento de Ciencia Nuclear e Ingeniería Nuclear, en un correo electrónico al departamento.
En otros aspectos, el trabajo de Loureiro en astrofísica reveló los mecanismos fundamentales del universo. Presentó la primera teoría de la turbulencia de los plasmas binarios, que se diferencian del plasma regular y pueden abundar en el espacio. El trabajo fue impulsado en parte por observaciones sin precedentes de una fusión de estrellas de neutrones binarias en 2018.
Como profesor asistente y luego profesor titular en el MIT, Loureiro enseñó 22612 (Introducción a la Física del Plasmo) y 22615 (Teoría MHD de Sistemas de Fusión), y fue reconocido dos veces por el Departamento de Ciencia Nuclear e Ingeniería Nuclear con el Premio PAI al Profesor Destacado.
La investigación de Loureiro le valió muchos premios notables durante su prolífica carrera, incluido el Premio a la Carrera de la Fundación Nacional de Ciencias y el Premio Thomas H. Stix de la Sociedad Estadounidense de Física por sus destacadas contribuciones tempranas a la investigación de la física del plasma. También fue pasante de APS. A principios de este año, ganó el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros.
(Tattentranslate)nuno loureiro(T)obitary(T)mit Centro de ciencia y fusión del plasma
