Los compradores adinerados han acudido más a Walmart, ayudando al minorista más grande del país a capear los vientos inflacionarios en contra que enfrentan sus rivales y a impulsar los resultados trimestrales mejor de lo esperado, dijo la compañía el jueves.
Walmart dijo que las ventas totales comparables en Estados Unidos aumentaron un 3,8 por ciento en el primer trimestre finalizado el 30 de abril, y la mayoría de las ganancias provinieron de hogares con ingresos de 100.000 dólares o más.
«Estamos viendo clientes vendiendo en Walmart», dijo a Bloomberg el director financiero, John David Rainey.
«Históricamente se nos ha considerado por su valor, pero ahora se trata de valor, calidad y conveniencia».
La factura promedio del cajero se mantuvo estable, pero el número de transacciones aumentó.
Los analistas esperaban que estas ventas aumentaran un 3,15%, según LSEG.
Los clientes más ricos también impulsaron las ventas en línea del minorista, que representaron la mayor parte del aumento del 22% en las ventas de comercio electrónico en el trimestre, dijo la compañía.
El gigante con sede en Bentonville, Arkansas, elevó su pronóstico para todo el año, lo que hizo que las acciones de la compañía subieran un 6,5%.
El crecimiento fue impulsado por los servicios de recogida y entrega y el aumento de las ventas de artículos como ropa para hombres, mujeres y niños a través del mercado de terceros, que ahora ofrece más de 420 millones de artículos, en su mayoría productos discrecionales.
«Estos no son resultados impulsados por la inflación», dijo el director ejecutivo Doug McMillon en una conferencia telefónica sobre resultados.
«Ya sea que el entorno sea inflacionario o deflacionario, si los clientes tienen más dinero o menos dinero, si estamos haciendo un buen trabajo en términos de artículos y precios y el servicio que ofrecemos», dijo, la empresa seguirá creciendo.
Aunque las ventas minoristas generales en Estados Unidos se mantuvieron estables en abril en comparación con el mes anterior, la inflación parece haber comenzado a desvanecerse.
El Índice de Precios al Consumidor, que rastrea el costo de bienes y servicios, aumentó un 3,4% en abril respecto al año anterior, en comparación con un aumento del 3,5% el mes anterior y en línea con los pronósticos de los economistas.
La pregunta es si los minoristas podrán retener a esos nuevos clientes a medida que la inflación disminuya, dijo Brian Yarbrough, analista de Edward Jones.
«Históricamente, Walmart no ha podido sostenerse después de las recesiones, pero esta vez puede ser diferente a medida que su velocidad de entrega mejore y sus mercados le den acceso a mejores mercancías».
Si bien los estadounidenses en general han logrado sortear precios más altos, la inflación persistente ha generado preocupaciones de que los consumidores de bajos ingresos puedan verse sometidos a una mayor presión y frenar la recuperación del gasto.
Los ejecutivos de Walmart dijeron que los consumidores de bajos ingresos mantuvieron sus hábitos de gasto en el trimestre, pero tendieron a priorizar productos más baratos.
También señalaron que la diferencia de precios entre comer en casa y salir a cenar se había ampliado, impulsando el negocio de la alimentación, que representa alrededor del 60% de los ingresos.
En abril, hubo una fuerte respuesta entre los compradores por el aumento del 45% en la cantidad de alimentos y consumibles que ofrecía con descuentos, lo que llama descuentos.
«A medida que continuamos trabajando estrechamente con nuestros proveedores para reducir costos, estamos administrando nuestros… precios competitivos y respuesta positiva de los clientes, crecimiento sostenido de las ventas y mayores márgenes brutos», dijo el director financiero de Walmart, John David Rainey.
Walmart también ha ganado participación de mercado a expensas de su rival Target, dijo Yarbrough.
Una reacción violenta contra la mercancía con temática LGBTQ de la compañía en agosto provocó la primera pérdida trimestral de la compañía en seis años.
Este mes, Target trasladará la mayor parte de su mercancía LGBTQ a Internet en honor al Orgullo de junio, según un informe de Bloomberg.
A pesar de las fuertes ganancias, Walmart anunció esta semana que eliminará cientos de puestos de trabajo en su sede y pedirá a los trabajadores remotos que regresen a la oficina, consolidando la mayoría de sus oficinas corporativas en tres ubicaciones mientras renueva su campus corporativo en Bentonville.