El sólido pronóstico de Walmart indica una sólida base de consumidores

Por Siddharth Cavale y Aishwarya Venugopal

(Reuters) – Un pronóstico positivo del minorista Walmart el jueves apuntó a fuertes compradores estadounidenses, haciéndose eco de comentarios anteriores de uno de sus principales proveedores y uno de sus rivales minoristas.

Los compradores estadounidenses están abriendo sus billeteras, gastando en productos a precios de ganga en tiendas y en línea, y muchos recurren al servicio de entrega de Walmart por conveniencia, dijeron funcionarios de Walmart el jueves.

El minorista más grande del país mejoró sus perspectivas para todo el año e informó resultados del primer trimestre mejores de lo esperado. Sus acciones subieron casi un 7%, impulsando a rivales como Target, Dollar General y Dollar Tree.

Procter & Gamble, uno de los proveedores más grandes e importantes de Walmart, también elevó recientemente su pronóstico de ganancias para todo el año. El 19 de abril, ejecutivos de P&G, que fabrica el detergente Tide y el jabón para platos Dawn, informaron que sus volúmenes crecieron alrededor del 3% en Estados Unidos, su principal mercado.

A principios de esta semana, su rival Home Depot mantuvo su pronóstico para todo el año a pesar de una caída de ventas mayor de lo esperado. Los analistas dijeron que Home Depot podría decir que espera que el entorno de gasto mejore en la segunda mitad del año.

Sin duda, muchos minoristas y empresas de alimentos han señalado un empeoramiento o una tensión financiera continua sobre los estadounidenses de bajos ingresos que ganan menos de 35.000 dólares al año. Walmart, la tienda de comestibles más grande de Estados Unidos, acepta cupones de alimentos y busca mantener sus precios bajos para atraer compradores de gangas de todos los niveles de ingresos.

Ofreció descuentos en un 45 por ciento más de alimentos y productos comestibles en abril que en el mismo período del año anterior, dijeron funcionarios el jueves.

Pero los hogares de mayores ingresos que ganan más de 100.000 dólares al año también abrieron sus billeteras. Fueron fundamentales para impulsar las ventas de mercancías generales en línea de Walmart, anunciaron sus ejecutivos el jueves.

Los datos del gobierno estadounidense del miércoles mostraron que las ventas minoristas se mantuvieron inesperadamente estables en abril debido a que los mayores precios de la gasolina y los alquileres alejaron el gasto de otros bienes.

Los ejecutivos de Walmart dijeron el jueves que la diferencia de precios que Walmart mantiene con sus competidores ayudó a impulsar las visitas a sus tiendas y su sitio web en el primer trimestre, incluso cuando el monto promedio por transacción se mantuvo estable respecto al año anterior.

«La batalla aún es para los consumidores (de ingresos) medios y altos que sean capaces de gastar», dijo Don Nesbitt, gerente senior de cartera de F/m Investments, propietaria de acciones de Walmart.

(Reporte de Ananya Mariam Rajesh, Aishwarya Venugopal en Bengaluru, Siddharth Cavale en Nueva York; Editado por Nick Zieminski)