Cuando las compañías de seguros explican sus costos al departamento de seguros como parte del proceso de justificación de sus precios, no se les permite incluir el costo del reaseguro. Históricamente, el departamento no lo ha permitido, dijo Soller, porque no regula el reaseguro.
«¿Qué se supone que deben hacer las aseguradoras cuando, por un lado, el Departamento de Seguros les dice ‘mantengan su solvencia’ y luego, por otro lado, cuando aumentan sus costos, no pueden cobrar por ello», dijo Frazier.
Los grupos de la industria de seguros dicen que sería útil si pudieran incorporar el costo del reaseguro en sus precios. Pero los grupos de consumidores dicen que la medida provocaría un aumento de las primas.
«Los californianos verían aumentos masivos de tasas inmediatos, tanto tan pronto como entraran en vigor y en curso», dijo Carmen Balber, directora ejecutiva de Consumer Watchdog. Un proveedor de reaseguros regulado por California abordaría los problemas que ve en el mercado de reaseguros, dijo Balber, pero eso no existe actualmente.
Reducir el riesgo de desastres
El problema subyacente es que los desastres ocurren en California, a un ritmo cada vez mayor gracias al cambio climático, y que los hogares están en riesgo. Están en medio del bosque, o rodeados de pastizales inflamables, o al borde de acantilados que se espera que se erosionen. Hacer que las casas sean menos propensas a quemarse, inundarse o derrumbarse sería bueno para los propietarios y también haría que California se sintiera menos riesgosa para las aseguradoras.
No hay escasez de ideas sobre cómo reducir el riesgo, y ha habido acción en este frente en los últimos años. El departamento de seguros, por ejemplo, ha requerido a las compañías de seguros que consideren si los propietarios toman ciertas medidas para proteger sus hogares, como instalar conductos de ventilación resistentes al fuego y limpiar la vegetación debajo de las terrazas, en sus precios.
California ha reservado $2.7 mil millones para la resistencia a los incendios forestales en los últimos tres años, según el departamento de seguros. Cuando el departamento convocó a un grupo de defensores ambientales, investigadores y expertos en políticas públicas y seguros para hacer recomendaciones sobre cómo reducir los riesgos del cambio climático, se les ocurrió una larga lista (PDF). Entre las recomendaciones:
- Cree mapas de peligros en todo el estado para que los riesgos futuros sean más claros para el público.
- Aumentar los fondos para modernizar las casas.
- Aplicar códigos de construcción resistentes al fuego en áreas con riesgo de incendio moderado a alto.
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sería, en última instancia, la mejor manera de reducir el riesgo, dijo Alice Hill, presidenta del grupo convocado por el departamento y miembro principal de energía y medio ambiente en el Consejo de Relaciones Exteriores. Pero el mundo se calentará incluso si reducimos las emisiones, dijo, por lo que sigue siendo importante centrarse en dónde y cómo se construyen las casas.
«Eso podría significar no construir en áreas que se están volviendo demasiado riesgosas», dijo Hill.
