WASHINGTON — Uno de los mayores fabricantes de armas de EE. UU., Lockheed Martin, está experimentando una creciente demanda de tecnologías espaciales por parte de los aliados militares de EE. UU. en el extranjero. Pero vender a estos clientes se está volviendo más difícil para las empresas estadounidenses debido a las políticas y las barreras de seguridad, dijo un alto ejecutivo.
Algunos de los aliados más cercanos de EE. UU. «han aumentado enormemente el ritmo de adquisición espacial durante el último año», dijo Eric Brown, director senior de estrategia de misión espacial militar de Lockheed Martin. EspacioNoticias.
Muchas de estas inversiones son en satélites, sensores y otras tecnologías para proteger los activos en órbita, dijo Brown. Lockheed Martin y otras firmas estadounidenses tienen productos para satisfacer estas demandas, pero se encuentran con obstáculos debido a las restricciones a la venta de tecnologías espaciales estadounidenses a aliados extranjeros, dijo Brown.
El ejército de EE. UU. tiene varios acuerdos de cooperación e intercambio de inteligencia con aliados, pero esa colaboración generalmente no se aplica a los programas de adquisición, dijo Brown.
“Estamos en un período de tiempo sin precedentes en términos de demandas y requisitos aliados de capacidades espaciales que son soberanas”, dijo. “Estamos viendo una mayor colaboración entre las naciones desde una perspectiva militar y operativa. Pero, francamente, la política y la seguridad están teniendo dificultades para mantener el ritmo”, agregó. «Es un gran problema».
En conversaciones con oficiales militares aliados, Brown escuchó preocupaciones de que no pueden implementar sistemas que sean interoperables con los EE. UU., lo que dificulta el trabajo como coalición.
Si bien se están llevando a cabo discusiones sustantivas entre los países sobre seguridad espacial y operaciones conjuntas, «estamos hablando de capacidades que nuestros aliados en realidad no pueden obtener de las empresas estadounidenses», dijo Brown.
Se firmaron acuerdos para coordinar las operaciones, «y ahora necesitamos extender eso a la adquisición para que podamos desarrollar y colaborar en forma conjunta en la construcción de esas capacidades, no solo hablar sobre las capacidades que nos gustaría tener en el futuro».
‘Aliados por diseño’
La oficina de asuntos internacionales del Comando de Sistemas Espaciales ha abogado por el desarrollo de sistemas conjuntos con aliados, una iniciativa denominada «aliados por diseño».
«‘Allied by design’ fomenta el desarrollo de sistemas espaciales de defensa integrados y sistemas de sistemas desde su inicio», según el Comando de Sistemas Espaciales.
Brown dijo que estas iniciativas muestran que «hay mucha energía, mucho deseo en el gobierno de Estados Unidos» para trabajar más de cerca con los aliados en los programas espaciales.
La industria de defensa tiene que cumplir con las Regulaciones de Tráfico Internacional de Armas, o ITAR, que restringen y controlan la exportación de tecnologías militares y de defensa. En las discusiones sobre sistemas espaciales, también hay muchas áreas que están clasificadas y solo pueden discutirse con funcionarios que tienen autorizaciones.
Brown dijo que la clasificación es «el problema más importante que impide el desarrollo coordinado de capacidades de ‘proteger y defender’ con nuestros aliados».
Las empresas estadounidenses que suelen trabajar con aliados en el marco del programa de Ventas Militares Extranjeras trabajan a través del proceso ITAR, pero encuentran un conjunto diferente de obstáculos con los sistemas espaciales, dijo Brown.
Antes de que se apruebe una venta de FMS, la industria de EE. UU. interactúa con gobiernos extranjeros durante meses o años para ofrecer información sobre el «arte de lo posible» y refinar la solución solicitada por los aliados para satisfacer mejor sus necesidades, dijo Brown.
«Sin embargo, en el caso de las capacidades de superioridad espacial, la industria de EE. UU. con frecuencia no puede tener discusiones detalladas dada la naturaleza altamente clasificada», dijo.
Brown señaló que no aboga por niveles de seguridad más bajos. «Estoy sugiriendo que necesitamos los medios, tanto en política como en infraestructura, para colaborar en los niveles de clasificación apropiados con los aliados».
Lockheed Martin fue seleccionado recientemente como el «postor preferido» en un proyecto militar australiano multimillonario para construir satélites de comunicaciones militares e infraestructura de apoyo. La compañía también está ampliando su presencia en el sector espacial del Reino Unido.
Estos países están buscando activamente proveedores y colaboración con EE. UU., dijo Brown. «Sin embargo, las autoridades necesarias para la colaboración en la adquisición del espacio de defensa aún no son tan maduras como lo son para otros dominios».
La oficina de asuntos internacionales del Comando de Sistemas Espaciales está trabajando con aliados y con la industria privada, pero no está claro quién tiene la autoridad para permitir el intercambio de información específica durante las discusiones con los aliados, agregó Brown. “Aparentemente, nadie puede identificar definitivamente quién está facultado para decir ‘sí’ por debajo del nivel de 4 estrellas, pero aparentemente cualquiera puede decir ‘no’. Esta autoridad de decisión también influye en las decisiones de ITAR”.
programas espaciales internacionales
El Comando de Sistemas Espaciales ha promocionado asociaciones recientes en programas internacionales, como el despliegue de cargas útiles de comunicaciones militares de EE. UU. en satélites de Space Norway y cargas útiles de conciencia de dominio espacial de EE. UU. en satélites de navegación japoneses.
Estos programas son «excelentes para construir conexiones entre aliados», dijo Brown. «Pero no llegan al punto de verdaderas capacidades conjuntas».
El presidente Biden pidió el mes pasado al Congreso que agregara a Australia como una «fuente nacional» en virtud de la Ley de Producción de Defensa. «Ese puede ser un primer paso para lograr un desarrollo más sustantivo de las capacidades espaciales conjuntas», dijo Brown.
Países como Australia y el Reino Unido están motivados para apoyar sus industrias nacionales, dijo, pero «reducir las barreras para colaborar entre industrias permite que la base industrial combinada proponga capacidades que aprovechen las fortalezas tecnológicas de cada nación en lugar de combinar capacidades fragmentadas».
