La fase de lanzamiento de un programa piloto para permitir el cultivo y la distribución limitada de cannabis para adultos en los Países Bajos comenzará en diciembre con sólo dos cultivadores, anunció el gobierno holandés en una carta al Parlamento.
El programa, cuyo lanzamiento original estaba previsto para 2020, implicará a 10 productores de cannabis que abastecen a once tiendas.
«El gabinete ha decidido que la fase experimental (lanzamiento) de la cadena de cafeterías cerradas comenzará el 15 de diciembre de 2023», según la carta del gobierno.
«La última planificación muestra que se espera que dos productores legales estén listos para entregar a las cafeterías en el cuarto trimestre de 2023.
«Esto es suficiente para iniciar la fase (inicial) del experimento en Breda y Tilburg.»
Breda es un municipio del sur de los Países Bajos, con 180.000 habitantes; La cercana Tilburg tiene unos 217.000 habitantes.
En esta fase inicial, las cafeterías de ambas ciudades podrán ofrecer tanto cannabis cultivado legalmente como productos no regulados.
Se espera que los próximos productores comiencen a suministrar cafés en Breda y Tilburg en febrero de 2024, dijo el gobierno.
Las tiendas, conocidas como cafés, operan en un sistema donde las ventas son legales pero el cultivo de cannabis está prohibido.
El gobierno holandés espera que la fase inicial dure un máximo de seis meses.
Después de eso, habrá una fase de transición.
«Se espera que todos los municipios participantes puedan iniciar la fase de transición lo antes posible a finales del primer trimestre de 2024», según la carta del gobierno.
Durante esta fase de transición, las cafeterías de los municipios participantes seguirán pudiendo ofrecer productos no regulados, además de los regulados.
Sin embargo, según la carta, la «fase experimental real» comenzará seis semanas después del inicio de la fase de transición, después de la cual a los cafés participantes sólo se les permitirá vender cannabis regulado.
Pero el enorme plan ha tardado en despegar por varias razones.
Los Países Bajos llevan casi cuatro años intentando que el piloto despegue.
La banca ha sido uno de los mayores obstáculos, y varios productores han tenido problemas para conseguir cuentas bancarias, dijo el gobierno holandés a principios de este año.
«Los bancos implicados y los propios productores están buscando una solución. Proporcionaremos una actualización en verano», dijeron en ese momento.
El gobierno no abordó específicamente la cuestión bancaria en la última carta.
El experimento holandés de regular la producción de cannabis atrajo inicialmente un importante capital nacional e internacional.
A principios de este año, el productor de cannabis Aurora Cannabis dijo que se retiraría de su acuerdo con el productor holandés Growery, un acuerdo que la compañía había anunciado en 2021.
La empresa productora canadiense Village Farms International todavía posee el 85% del operador holandés de cannabis Leli Holland.
