Isabella DiCecca tiene un plazo muy ajustado para crear una camiseta para una fan de Taylor Swift.
La nativa de Greater Latrobe comenzó su semana usando una computadora portátil para armar elementos de diseño para una camiseta que celebra la aparición en el Super Bowl del novio de Swift, Travis Kelce de los Kansas City Chiefs, el 11 de febrero.
Es sólo uno de los muchos pedidos pendientes de ropa, letreros y otros artículos personalizados que exigen la atención de DiCecca y otros nueve estudiantes matriculados en Cat’s Customs, un curso electivo modelado como un negocio dirigido por estudiantes.
Una cosa es bastante segura: el diseño de la camiseta contará con los Chiefs en rojo, blanco y dorado.
«Trataré de pensar en algo que se ajuste al tema», dijo DiCecca, quien también está tomando una clase de diseño de interiores. «Puedo poner algo en los colores del equipo.
«Probaré algunas ideas y si (al cliente) no le gustan, puedo cambiarlas».
En este caso, el cliente es Courtney Coss, ex profesora de estudios de familia y del consumidor en la escuela que se asoció con la profesora de negocios Michele Butler para iniciar Cat’s Customs el año pasado.
Butler, que actualmente comparte tareas docentes con Brianna Donahue, quería que el diseño de la camiseta de Swift-Kelce estuviera terminado para el siguiente período de clases, dos días después.
«Algunos días estamos deprimidos y otros estamos aplastados», dijo Butler.
Además de las solicitudes individuales (muchos miembros del profesorado de Greater Latrobe y otros distritos circundantes), los estudiantes han realizado solicitudes más importantes para organizaciones relacionadas con la escuela.
La clase completó recientemente un pedido de unas 300 camisetas personalizadas para el Sindicato de Maestros de Greater Latrobe y espera otro pedido de camisetas para la ceremonia de juramentación de la Sociedad Nacional de Honor.
«Cuando conseguimos grandes trabajos, se necesitan todas las manos a la obra», dijo Butler. A veces esto significa que los estudiantes pasan parte de su largo período de almuerzo terminando los productos.
«Comenzamos diseñando cosas personalizadas para los clientes y nuestra tienda de estudiantes, y hemos crecido hasta hacer calcomanías y carteles», dijo.
Otros artículos creados por los estudiantes de Cat’s Customs incluyen adornos navideños, llaveros, aretes, bufandas para perros y carteles de jardín exhibidos por los estudiantes del último año que se gradúan para celebrar el final de sus carreras en la escuela secundaria.
El Distrito proporcionó u obtuvo fondos para el equipo para iniciar la operación; incluida una máquina que imprime diseños directamente en la ropa, una impresora/cortadora más grande que produce de todo, desde carteles hasta aplicaciones de vinilo más duraderas y camisetas, y una máquina versátil que puede funcionar. en una variedad de materiales, incluidos vinilo y cuero.
«Ahora trabajamos por cuenta propia», dijo Butler. «Todo lo que compramos sale de nuestro presupuesto», incluidas camisetas en blanco para personalizar, tinta de impresión en color y herrajes para completar joyas.
«Nuestro objetivo es operar como una pequeña empresa», dijo. «Nuestra visión es devolver la mitad del dinero que ganamos al programa y designar a algunos para que lleven a los estudiantes a una pequeña excursión de un día o hagan algo divertido como actividad final».
De una ganancia de aproximadamente $500 en el primer año, Cat’s Customs obtuvo aproximadamente $2,000 este período escolar.
Los estudiantes aún tienen que intentar personalizar sombreros con una prensa especial o diseñar artículos con una herramienta de grabado en vidrio.
«Nos gustaría comprar una máquina de bordar», dijo Butler.
Después de que los maestros capacitaron a los estudiantes para usar el equipo disponible, Butler dijo: «Realmente nos gusta ser dueños de todo. Son todo tipo de cosas».
Pero, como en cualquier negocio, cada estudiante aporta talentos e intereses individuales a las tareas que tiene entre manos.
La senior Letizia Rossi espera algún día iniciar su propio negocio. «Probablemente tenga algo que ver con la ropa», dijo. A través de su experiencia con Cat’s Customs, descubrió que «es mucho trabajo».
Su compañera de último año Gabby Cavallo está en su segundo año participando en la clase. Está considerando una carrera en derecho empresarial. Entonces dijo: “Pensé que esta sería una buena clase para eso.
«Es realmente divertido. Me gusta ser práctico.’
Un ajuste natural
Cat’s Customs encaja perfectamente con el estudiante de último año Rob Phillips, que estudia medios digitales en el Eastern Westmoreland Career and Technology Center y ya dirige su propio negocio de fotografía, que incluye tomar fotografías de los equipos deportivos de su escuela.
«Me gusta diseñar y hacer productos a partir de diseños o fotografías», dijo, señalando que había diseñado algunos anuncios para la peluquería de un familiar. «Lo disfruto mucho.»
Jace Pedicone, ahora estudiante de último año, puso en juego muchas habilidades cuando participó en Cat’s Customs el año pasado. Desempeñó un papel clave en la creación de un sitio web de clase, catscustoms.square.site, mientras administraba las cuentas asociadas de Facebook e Instagram y supervisaba el procesamiento de facturación y pagos de los clientes.
Motivada por los informes positivos de la experiencia, su hermana menor, Samara, estudiante de tercer año, se inscribe en el curso este año.
«Es realmente divertido», dijo. «Me gustan los aspectos de diseño y publicidad. Quiero estudiar marketing, así que pensé que sería una buena oportunidad para empezar a adquirir algo de experiencia.’
En un esfuerzo por hacer crecer la operación, Butler hace que los estudiantes publiquen periódicamente nuevas publicaciones en las redes sociales y propongan ideas para nuevos productos.
«Estamos intentando poner en funcionamiento una tienda de Etsy», dijo.
Teniendo en cuenta la competencia en línea, Cat’s Customs ha fijado el precio justo para los artículos, desde $4 por un llavero hasta $25 por una sudadera.
Para obtener artículos personalizados más exclusivos, dijo Butler, los estudiantes deben realizar un seguimiento de la cantidad y el costo de todos los materiales utilizados y marcar el precio en consecuencia.
«Es un aprendizaje real basado en proyectos y está en gran medida dirigido y poseído por los estudiantes», dijo. «Es muy agradable ver cómo sus diseños cobran vida y ver a alguien caminando vistiendo algo que ellos han hecho.
«Es realmente agradable ver su propiedad».
Jeff Himler es un reportero de TribLive que cubre Greater Latrobe, Ligonier Valley, Mt. que abarca los distritos escolares de Pleasant Area y Derry Area y sus comunidades. También informa sobre cuestiones de transporte. . Periodista desde hace más de tres décadas, le gusta profundizar en la historia local. Puede ser contactado en jhimler@triblive.com.
