En 2025, una de las mayores ambiciones del país de cerrar la brecha digital colapsó.
La administración Trump canceló un programa de 2.750 millones de dólares financiado por el Congreso como parte de la Ley de Infraestructura de 2021, la Ley de Equidad Digital, para ayudar a los estadounidenses no solo a acceder a la infraestructura de banda ancha, sino también a costearla, aprender a utilizarla y participar plenamente en una sociedad más digital.
La decisión, dada a través de la primera Una publicación de Truth Social y luego, a través de una cadena de correos electrónicos, tomó por sorpresa a las comunidades, tribus y organizaciones sin fines de lucro que habían estado construyendo durante dos años. planos aprobados El gobierno federal suspendió 1.250 millones de dólares en subvenciones competitivas, incluidos 619 millones de dólares recomendados por la administración Biden, lo que llevó a la Alianza Nacional de Inclusión Digital a presentar una demanda federal.
Al mismo tiempo, la administración puso fin a $1,440 millones en subvenciones estatales para habilidades que financiaban alfabetización digital, acceso a dispositivos e iniciativas de habilidades en todo el estado. Se otorgaron subvenciones a todos los estados y territorios de EE. UU. y se estaban haciendo preparativos para ampliar las subvenciones y programas.
Lo que siguió fue un enfrentamiento que duró meses, marcado por confusión, señales contradictorias y silencio por parte del gobierno federal.
Los premiados atravesaron semanas de ambigüedad en la NTIA
A principios de abril, se citó a un portavoz de la NTIA. Prensa libre La administración dijo que estaba «revisando los premios y las políticas de programas relacionados para garantizar que estén libres de regulaciones onerosas, mandatos basados en la raza y políticas de identidad».
A medida que se difundieron rumores de que la administración había congelado las adjudicaciones de capital digital, dijeron los beneficiarios no ha recibido una advertencia cualquier pausa En cambio, recibieron un mensaje de que los fondos federales ya no podían usarse para apoyar viajes relacionados con los esfuerzos de diversidad. Pero nadie en la NTIA confirmó si las adjudicaciones se estaban retrasando, revisando o cancelando.
Angela SieferEl director ejecutivo de la Alianza Nacional para la Inclusión Digital (NDIA), uno de los 65 premiados recomendados, dijo que al grupo no se le había dicho nada oficial en ese momento. «La NDIA no ha podido verificar la exactitud del artículo», dijo Siefer a principios de abril. «La ayuda financiera no ha sido suspendida.»
Para mayo, cuando preguntó de nuevodijo: «Francamente, no sabemos nada más que la publicación del presidente Trump en las redes sociales».
El mensaje de la Verdad Social que cambió la política federal
La ambigüedad había terminado el 8 de mayoEn un mensaje vespertino en Truth Social, el Presidente Donald Trump Calificó la financiación de capital digital como «inconstitucional», «racista» y «un regalo de 2.500 millones de dólares». Dijo que ha hablado con el Secretario de Comercio Howard Lutnick y que ambos acordaron «poner fin a esto de inmediato».
«¡No más ofertas de trabajo basadas en la raza!» afirmó Trump.
El caso de la administración se centró en una parte de la Ley de Equidad Digital: su definición de «poblaciones cubiertas», incluidos residentes rurales, estadounidenses mayores, veteranos, personas con discapacidades, estudiantes de inglés, personas con bajo nivel de alfabetización y otros.
El sentimiento lo sintió inicialmente el senador. Ted CruzR-Texas, presidente del Comité de Comercio del Senado, pidió a la NTIA suspender el programa de la Ley de Equidad Digital en noviembre de 2024. Sostuvo que apuntar a «poblaciones cubiertas» era una preferencia racial inaceptable.
La noche siguiente, el Departamento de Comercio envió avisos formales de revocación a las organizaciones sin fines de lucro y a los estados, declarando inconstitucional todo el programa y anulando todas las concesiones, por un total de 1.250 millones de dólares.
En ese momento, estados como Illinois, Oregón, Arizona y California todavía abrían solicitudes de subvenciones y organizaban seminarios web. Algunos beneficiarios del concurso tuvieron acceso total o parcial a sus fondos. Otros, incluida la NDIA, firmaron contratos pero no pudieron extraer ni un solo dólar.
Curiosamente, Texas suspendió sus esfuerzos de equidad digital en marzo, antes del anuncio de mayo, citando un «realineamiento en curso del gobierno federal».
Un cambio de retórica
En la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura (IIJA) de 2021, el Congreso reconoció que «los esfuerzos de raza y género son insuficientes para abordar el problema», calificando las palabras «diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad» como una «preferencia radical y derrochadora».
Los programas de equidad digital no fueron una cuestión partidista hasta que la administración los convirtió en objetivos. Trump lo despidió orden ejecutiva así lo declaró el 20 de enero y exigió el fin de todas las actividades relacionadas con la DEI en el gobierno federal.
Los beneficiarios y los juristas se apresuraron a señalar que la ley bipartidista de infraestructura prohibía expresamente la discriminación por motivos de raza, color, religión, origen nacional, sexo, identidad de género, orientación sexual, edad o discapacidad.
Como se define en la Ley de Equidad Digital (un esfuerzo legislativo anterior que se incluyó en la IIJA), la equidad digital simplemente se refiere a «la medida en que los individuos y las comunidades tienen las capacidades de tecnología de la información necesarias para participar plenamente en la sociedad y la economía estadounidenses».
Los estados intentan responder
Los 50 estados y todos los distritos o territorios de EE. UU. presentaron planes detallados de equidad digital para 2024, ya que el gobierno federal los exigía como condición para recibir financiación de banda ancha. Los estados contrataron personal, iniciaron programas de capacitación y, en algunos casos, abrieron ciclos completos de solicitud a socios comunitarios.
La anulación sumió ese trabajo en el caos.
Vermont, que era Ha donado 5,3 millones de dólaresDetuvo la iniciativa de distribuir sus capacidades y dispositivos digitales y llamó a su Fiscal General para medir posibles demandas. «Estamos estudiando las posibilidades, incluida la presentación de una demanda», dijo. Toni Hamburgo ClitheroeAsesor General de la Junta Comunitaria de Banda Ancha de Vermont.
La Autoridad de Conectividad de Maine, que recibió 10 millones de dólares, dijo que estaba «muy decepcionada» y estaba evaluando cómo mantener los programas que ya existen. Indiana suspendió su programa de subvenciones a mitad de la solicitud y envió un correo electrónico al estado diciendo que «nuestros socios federales nos han notificado» de todas las actividades hasta nuevo aviso.
A mediados de mayo, Clithero dijo que había oído hablar de 37 estados que habían recibido avisos de cancelación y que los fiscales generales de todo el país estaban coordinando sus próximos pasos.
Grupos de inclusión digital se movilizan y consideran demandar
A medida que la posición de la administración se fortaleció, los defensores respondieron. En la conferencia Net Inclusion 2025 a finales de mayoDirector ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Banda Ancha Pública y defensor público desde hace mucho tiempo Gigi Sohn Instó a los asistentes a movilizar a sus líderes políticos y prepararse para la acción legislativa.
«Casi 3 mil millones de dólares en financiamiento y años de trabajo se detuvieron», dijo Sohn a la audiencia, diciendo que la suspensión por parte de Trump de los fondos asignados por el Congreso era ilegal e inconstitucional.
Sohn instó a los estados a demandar: «Cuanto más (demanda), mejor».
Miembros del Congreso, Sen. Patty MurrayD-Wash., patrocinador original de la Ley de Equidad Digital, él fue aún más lejos. «No hace falta decir que el presidente no puede vetar una ley. Periódicamente», afirmó. «Y ciertamente no a través de un tweet».
Legisladores de todo Georgia, Illinois, Maine, Nueva Jerseyy Nuevo Méjicojuntos al menos 140 instituciones se ha movilizado para solicitar la recuperación de la financiación de la subvención.
El 7 de octubre, esa amenaza de litigio finalmente se hizo realidad cuando la NDIA, que representa a aproximadamente 2.000 afiliados, demanda presentada En el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, impugnando la derogación por parte de la Administración del programa de subvenciones competitivas de la Ley de Equidad Digital y la terminación de la adjudicación de 25,7 millones de dólares de la NDIA.
La NDIA argumentó que la decisión de la Casa Blanca y el Departamento de Comercio de poner fin al programa de subsidios en mayo era inconstitucional e ilegal. La NDIA, representada por el Comité de Abogados por los Derechos Civiles, pidió al tribunal que restableciera el programa.
El caso ha sido asignado al juez. Juan BatesUna persona designada por George W. Bush con una larga reputación de atención seria al expediente administrativo, las cuestiones de poder del poder ejecutivo y la equidad procesal.
bates ha decidido en contra La administración Trump en contextos clave, incluida la orden a las agencias de salud estadounidenses que restauraran los sitios web en febrero después de que Trump emitiera una orden ejecutiva pidiéndoles que limpiaran los sitios web de «ideología de género extrema».
Al 5 de diciembre, el gobierno aún no ha presentado una respuesta. Según las reglas federales, el demandado tiene 60 días para responder o ser despedido del servicio, a menos que se le conceda una extensión.
Recortar programas para personas mayores, veteranos y comunidades tribales
Casi un año después de que se seleccionaran los beneficiarios del fondo, la cancelación ha supuesto un duro golpe para las comunidades que cuentan los fondos.
En las zonas rurales de Iowa y Alabama, las organizaciones sin fines de lucro que se preparaban para distribuir computadoras portátiles tuvieron que suspender sus planes. En Oregón, las clases digitales básicas de Free Geek, que enseñan a adultos cómo usar un teclado, navegar en un navegador y evitar estafas en línea, enfrentaron brechas financieras críticas. En el oeste de Carolina del Norte, cuando el huracán Helene destruyó los equipos y la conectividad, los funcionarios locales esperaban utilizar las subvenciones para reconstruir.
Los grupos de veteranos perdieron fondos para programas de telesalud y actualización de dispositivos. Las comunidades tribales perdieron el apoyo a los navegadores digitales, guías humanos que ayudan a los residentes a acceder a atención médica, solicitudes de empleo y beneficios federales en línea.
«Es doloroso», dijo Siefer. «No sólo para los programas de inclusión digital que asumieron que esos fondos estarían ahí, sino también para las personas reales que esos dólares apoyarían».
El año de la expansión de la banda ancha y el retroceso de la adopción
Una caída en la financiación de la DEA bien podría afectar el éxito del programa de Equidad, Acceso e Implementación de Broadband. Dado que el éxito de BEAD depende de las tasas de aceptación, la cantidad de personas que realmente se suscriben, aprenden a utilizar y se benefician del servicio estaría influenciada por el costo, el acceso a los dispositivos, la comprensión de la ciberseguridad básica y los programas de la DEA que fomentan la confianza.
Los defensores de los programas también han advertido en junio Los cambios de la administración socavarían la capacitación de la fuerza laboral necesaria para operar y mantener las redes de banda ancha que los estadounidenses están construyendo a través de programas federales de infraestructura.
En cambio, 2025 se convirtió en un año de paradojas: una inversión histórica en infraestructura de banda ancha unida al desmantelamiento de un programa nacional diseñado para ayudar a la gente a utilizarla.
