Cuando vio los 77 acres de terreno baldío en el corazón del corredor International Drive de Orlando, Brock Nicholas supo que había encontrado un trato.
Como presidente de la División de Orlando de Lennar, Nicholas construyó y vendió miles de casas de vacaciones en el condado de Osceola, pero nunca encontró una comunidad turística tan cerca del Centro de Convenciones del Condado de Orange y los parques temáticos de Universal.
Desde Lennar, Pulte hasta Park Square Homes y Encore Homes, se estaban construyendo comunidades turísticas en Kissimmee o el área de Four Corners.
«Así que todo lo que se construya allí tiene que ser mejor que lo último que se construyó, por lo que hay una carrera armamentista sobre cómo desarrollar esas comunidades», dijo a GrowthSpotter. «Así que cada vez es más caro».
Nicholas quería encontrar un sitio que pudiera desarrollarse como una comunidad de estilo residencial en un área comercial para atender a grupos y viajeros familiares.
La propiedad, en 5120 Del Verde Way, justo al sur de Dezerland Park, cumplió todos los requisitos. La ciudad de Orlando aprobó la zonificación para construir 70 casas de vacaciones a gran escala en ChampionsGate, junto con 200 unidades estilo condominio de cuatro y cinco habitaciones y 256 unidades estilo apartamento de dos y tres habitaciones. Hay una gran comodidad en el medio por la que se puede caminar desde todas las unidades.
Lennar compró la propiedad en diciembre de 2019 por 26,25 millones de dólares, pero suspendió el proyecto durante más de un año debido a la pandemia de COVID. En 2021, Nicholas se retiró de Lennar para formar una nueva empresa, Baseline Property Group, con su socio Stephen Lobell, un inversor en casas de vacaciones desde hace mucho tiempo.
Juntos se propusieron reinventar la industria de casas de vacaciones en Orlando, el destino turístico número uno del país y líder en el mercado de casas de vacaciones.
“Estamos en medio de Epic Universe y Universal Orlando. En cuanto a la ubicación, no encontrará una ubicación mejor ni un producto de este tipo”, afirmó Nicholas.
Baseline negoció un acuerdo con Lennar para comprar todo el complejo y ya cerró la compra de 197 unidades por un total combinado de 170 millones de dólares, según registros públicos. Baseline cambió el nombre del proyecto a Villatel Orlando Resort y ya está alquilando unidades terminadas. El complejo estaba agotado para el fin de semana de MEGACON Orlando/Pro-Bowl.
Se espera que todo el complejo esté terminado en el tercer trimestre de 2025. Nicholas dijo que la inversión superará los 500 millones de dólares en construcción.
La pieza central del complejo es el parque acuático y deportivo de 25 millones de dólares, que incluye dos piscinas con cabañas, toboganes de agua, un parque acuático, canchas de pickleball con sombra, canchas de baloncesto y bochas. También hay una gran casa club con bar y parrilla, gimnasio y Top Golf Swing Suites.
Nicholas dijo que la instalación, cuya inauguración está prevista para finales de 2024, es tres veces más grande que lo que construyó cuando estaba con Lennar.
«Es un programa totalmente impulsado que estaría aquí si fuera un proyecto para la venta», dijo Nicholas.
Baseline compra casas de vacaciones en condiciones de «caja blanca» y luego lleva a cabo el trabajo de diseño interior, amueblando completamente cada unidad con su propio estándar único. Aquí está el proyecto partiendo de una típica casa de vacaciones.
Baseline creó su propia filial, Immersive Scenic Studios, con su propia fábrica en la zona para diseñar y producir en masa su propio tema y mobiliario.
La fábrica cuenta con espacios designados para diseños de espuma moldeada, impresión 3D, carpintería y pintura. La empresa emplea a 43 personas a tiempo completo para hacer papeles pintados, construir camas y crear juegos de arcade. Las habitaciones temáticas son tan únicas que Villatel Orlando obtuvo una mención en Forbes.
Cada casa adosada y casa de vacaciones tiene una sala de cine, un pórtico y dormitorios construidos para parecerse a selvas, cuevas, espacio e incluso sándwiches de queso asado. La obra de arte se pinta a mano sobre un lienzo y luego se digitaliza e imprime para su aplicación directa sobre vinilo, pared o muebles.
«Cada pieza es una obra de arte original que se puede reproducir 1.000 veces», dijo Nicholas. «Así que nuestro plan es que después de hacer nuestro proyecto aquí, tengamos un catálogo de muchos, muchos orígenes, para familias que quieran diseñar su propia habitación en el comercio minorista».
El equipo de Immersive Scenic Studios también está diseñando y construyendo muebles y murales temáticos para las propiedades turísticas de Baseline en Colorado y el Harbour Island Beach Club de Melbourne. La compañía está en el proceso de obtención de permisos para otro centro vacacional en las Montañas Smokey en Sevierville, Tennessee.
Las ventajas de utilizar vinilo son velocidad, escalabilidad y durabilidad. En un entorno comercial, es importante contar con muebles y paredes que se puedan lavar y limpiar fácilmente.
«Vender una casa una vez es un modelo de negocio completamente diferente a vender una casa para, digamos, estancias de una semana 40 veces al año», dijo Nicholas. «Y cuando vendes una y otra vez para estancias de una semana, tienes muchos incentivos para prestar atención a la forma en que está configurado el interior, la forma en que se gestiona, el coste de mantenimiento, cuánto dura». — ya sabes, todo lo anterior.»
Dado que la mayoría de las propiedades hoteleras renuevan y renuevan las habitaciones cada cinco años, habrá suficiente trabajo para mantener el negocio en marcha. La compañía mantiene un almacén separado en Orlando para almacenar muebles, artículos de decoración y productos temáticos para que esté listo para su instalación tan pronto como se complete el edificio.
«Con el tiempo, este negocio será tan bueno en lo que hacemos que comercializaremos nuestros productos en el extranjero», afirmó. «Pero estamos perfeccionando nuestro arte en nuestros proyectos».
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