Como agente federal del Servicio de Parques Nacionales, Pete Zahrt estaba administrando lo que se conoce como una prueba de nistagmo de mirada horizontal (HGN, por sus siglas en inglés) en un tramo muy transitado de la Blue Ridge Parkway de Virginia cuando los autos viajaban a más de 60 mph cuando lo impactó: Mejor manera … debe haber uno.
En la batería de evaluaciones que componen la prueba de sobriedad de campo estándar, la HGN mide el nistagmo o sacudidas del globo ocular, una respuesta bastante común a los estímulos visuales que se vuelve más pronunciada cuando una persona está intoxicada.
Para buscar esto, un oficial sostendrá un objeto a una distancia específica de la cara del sospechoso y observará que el sospechoso, sin moverse, intenta seguir el objeto hacia adelante y hacia atrás en un plano horizontal de acuerdo con una secuencia prescrita de movimientos.
Cuando se administra correctamente, la prueba es bastante precisa y, cuando se combina con las pruebas de caminar y girar y pararse sobre una pierna, generalmente es aceptable en los tribunales.
Sin embargo, requiere toda la atención de un oficial, es riesgoso cuando se trabaja en una carretera o carretera muy transitada y está sujeto a los caprichos normales del error y los prejuicios humanos, tanto consciente como inconscientemente.
Con eso en mente, Zahrt se propuso inventar un dispositivo que pudiera realizar la prueba por sí solo, similar a una prueba de visión periférica, pero para las autoridades.
Actualmente disponible como prototipo, el Nygt Rydr (pronunciado «piloto nocturno») es un dispositivo portátil que consta de una pantalla rectangular en un poste estrecho. Utiliza una cámara y luces LED para realizar la prueba HGN y proporciona un resultado científicamente válido casi el 100 por ciento de las veces.
Ahora interesado en la aplicación de la ley, Zahrt, que vive aproximadamente a una hora de Notre Dame en la zona rural de Winamac, Indiana, está trabajando con el Centro IDEA para construir un negocio real, al que llama Tippecanoe Technologies, en torno al dispositivo.
Habiendo llevado la idea tan lejos como pudo por su cuenta, está emocionado de trabajar con el centro en el futuro, comparándolo con echar más leña al fuego.
«El poder de ese lugar: han pisado el acelerador a fondo», dijo Zahrt, quien creció en Winamac antes de ir a la universidad, sobre el Centro IDEA. «De la noche a la mañana se produjo un cambio en el negocio, una aceleración».
‘Ellos son el héroe’
Fundado en 2017, el Centro IDEA es un centro de innovación fuera del campus centrado en facilitar el movimiento de ideas innovadoras, que incluyen, entre otras, la investigación de estudiantes y profesores, desde el descubrimiento hasta la aplicación comercial.
Y si bien el centro generalmente se considera provincia exclusiva de los estudiantes, profesores y personal de la Universidad de Notre Dame, también se lo reconoce cada vez más como un recurso para los empresarios locales.
«El Centro IDEA es un centro universitario para el espíritu empresarial», dijo Ryan Kreager, subdirector de espíritu empresarial del centro. Kreager, graduado de Notre Dame, trabajó anteriormente como ingeniero de software. «Fuimos fundados y existimos porque creemos que podemos crear prosperidad educando a los empresarios y haciendo crecer las empresas».
«Conocer personas que son tan inteligentes como txtu y que son realmente innovadoras y que conocen los detalles sobre software, marketing y juego de pelota, es genial tener eso en mi patio trasero».
Desde un conjunto de oficinas en el Parque de Innovación, el centro brinda los servicios, espacios y experiencia necesarios para el desarrollo de ideas, la comercialización, la creación de empresas, la creación de prototipos y la educación empresarial.
También organiza una competencia anual, la McCloskey New Venture Competition, que, además del premio en efectivo, brinda a los participantes información de mentores y jueces, incluida una combinación de inversionistas ángeles, capitalistas de riesgo, empresarios exitosos y otros expertos en startups.
Sin embargo, el ingrediente clave es la colaboración.
«A menudo, una de las cosas de las que la Universidad puede ser culpable es venir y decir: ‘Sabemos cómo resolver este problema; sálvanos»’, dijo Kreager. «Pero los activistas no quieren escuchar eso. Eres el héroe de su propia historia.»
En cambio, Kreager dijo: «Tenemos el mandato de salir y decir: ‘Oye, somos de la universidad y existimos para servirte. No para salvarte, sino para servirte’.
Chad Mastagh se acercó al Centro IDEA en busca de ayuda con su negocio de viajes compartidos.
Mastagh, bombero de South Bend y ex conductor de Uber, es el fundador y presidente de Rides2U, un servicio de viajes compartidos basado en aplicaciones que se especializa en transporte nocturno y traslados al aeropuerto para estudiantes universitarios. La compañía también trabaja en estrecha colaboración con universidades y colegios para ayudar a que los estudiantes realicen pasantías y trabajos.
Al lanzar el negocio, Mastagh colaboró con el Centro IDEA para formar un equipo de liderazgo y solicitar financiación de inversores externos.
Rides2U opera con un modelo que prioriza la seguridad. Los conductores deben someterse a una verificación de antecedentes y a una entrevista en persona. Los vehículos se inspeccionan anualmente para determinar su apariencia, seguridad y confiabilidad. Los padres pueden reservar viajes en nombre de sus hijos. Todos los viajes están garantizados.
Considerada como una alternativa más segura y confiable a los servicios tradicionales de viajes compartidos, con beneficios más generosos para los conductores, Rides2U fue nombrada la mejor compañía comunitaria y recibió $5,000 en premios en la competencia McCloskey del año pasado, catapultándola a una nueva etapa de crecimiento.
Hasta la fecha, la compañía, que opera en South Bend y Lafayette, Indiana, ha recaudado más de $100,000 a través del IDEA Center y más de $300,000 en total, con planes de expandirse a Indianápolis, Bloomington y las ciudades universitarias circundantes. el futuro
Recientemente lanzó su aplicación.
«Ha sido increíble», dijo Mastagh sobre trabajar con el Centro IDEA. «Sabía lo que quería hacer y ellos lo hicieron posible».
‘Hacen de todo’
Al igual que Mastagh, Dale Dorsey también participó en el McCloskey New Venture Competition, ubicándose entre los cinco primeros como mejor empresa comunitaria.
Dorsey, ex director de transporte de Penn-Harris-Madison School Corp., es cofundador y director ejecutivo de SafeRoutz, que desarrolla y comercializa software de rutas de autobuses escolares en Estados Unidos.
SafeRoutz opera con un modelo de suscripción sin tarifas ni contratos ocultos, lo que lo distingue de la mayoría de sus competidores en los EE. UU. Actualiza sus mapas diariamente. También ofrece atención al cliente por chat en vivo con personal experimentado en transporte escolar, una novedad en la industria. Los nuevos clientes pueden probar el software durante 30 días sin compromiso.
Dorsey, que vive en Granger, encontró el Centro IDEA en línea e inmediatamente comprendió su valor.
«Él me golpeó entre los ojos. Pensé: ‘Hombre, hacen todo lo posible para ayudar a las nuevas empresas'», dijo Dorsey. «Así que finalmente tuve el coraje de entrar al lugar y comenzar a hablar con la gente, y fueron muy receptivos».
El Centro IDEA se ha convertido en inversor de SafeRoutz. También ha presentado a Dorsey a otros inversores y a una red más amplia de empresarios en todo el estado.
«Para mí, tener acceso a esto es realmente un beneficio maravilloso», dijo Dorsey sobre el Centro IDEA y su red de recursos. «Conocer a personas que son tan inteligentes como txtu y que son realmente innovadoras y que conocen los detalles sobre el software, el marketing y el juego de pelota, es realmente genial tener eso en mi patio trasero».
Zahrt estuvo de acuerdo.
Actualmente está trabajando con el Centro IDEA para recaudar aproximadamente $3 millones en financiación inicial para Tippecanoe Technologies. El dinero se utilizará para asegurar una cadena de suministro y comenzar a fabricar el Nygt Ryder a escala. Ya tiene 10 departamentos de policía alineados para comprar el dispositivo cuando esté disponible.
«Yo llamo al Centro IDEA mi ventaja injusta», dijo Zahrt. «Ha sido un gran activo».
Decidido a aprovechar esa ventaja, el centro está adaptando una página de su manual.
Kreager explica que el centro considera que la investigación de mercado es una herramienta importante para comprender a los clientes y «como creemos en comer nuestra propia comida para perros, eso significa que ahora estamos en un período de escucha».
«Si tenemos algunas ideas, sabemos algunas cosas en las que somos buenos y sabemos algunas cosas que podemos hacer bien, conocemos los recursos que tenemos», dijo. «Lo que no sabemos es cómo cada persona que es el héroe de su propia historia necesita nuestra ayuda».
