Según la NHTSA, el software de Waymo reconoció un peligro suficiente como para reducir la velocidad del vehículo, pero aun así le permitió continuar.
WASHINGTON – Waymo está retirando del mercado la seguridad de miles de sus vehículos autónomos después de que los reguladores federales determinaran que una falla de software en el sistema de conducción autónoma de la compañía podría haberle permitido ingresar a una avalancha de robotaxis.
El defecto, que afectó a 3.791 vehículos, provocó que los automóviles redujeran la velocidad y luego se quedaran atrapados en agua estancada en carreteras de mayor velocidad, un riesgo que, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, aumenta el riesgo de accidentes y lesiones.
El retiro afecta a vehículos equipados con sistemas de conducción automatizada de quinta y sexta generación de Waymo. La empresa con sede en Mountain View, California, informó del defecto a la NHTSA el 1 de mayo de 2026, y la agencia emitió un retiro del mercado en una carta del 11 de mayo.
En circunstancias normales, se espera que un sistema de conducción autónoma que funcione correctamente detecte y evite peligros en la carretera, incluidas las superficies. En este caso, según el retiro de la NHTSA, el software hizo lo contrario: reconoció suficiente peligro como para reducir la velocidad del vehículo, pero aun así le permitió continuar hacia adelante en agua estancada.
«Entrar en una carretera inundada puede provocar la pérdida de control del vehículo, aumentando el riesgo de accidente o lesiones», dijo la agencia en su comunicado oficial.
Waymo ya ha implementado una solución temporal. Según la NHTSA, la compañía implementó restricciones climáticas más estrictas y actualizó los mapas utilizados por los vehículos para navegar. La compañía dijo que los 3.791 vehículos afectados recibieron esa actualización de software provisional antes del 20 de abril de 2026, antes de que el retiro se presentara formalmente a la agencia.
Waymo aún no ha emitido una solución permanente, como señaló la NHTSA en su carta a la empresa. Waymo debe proporcionar una descripción completa del remedio de recuperación final según lo exige la norma federal. Según la ley federal, Waymo también debe presentar informes trimestrales consecutivos sobre el estado del retiro, seguidos de tres informes anuales, un proceso que podría llevar varios años mientras la compañía trabaja para lograr una solución completa.
El retiro del mercado es el último escrutinio regulatorio que enfrenta la industria de vehículos autónomos a medida que las empresas presionan para expandir los servicios sin conductor a más ciudades y condiciones. Waymo actualmente opera servicios comerciales de robotaxi en varios mercados de EE. UU., incluidos San Francisco, Los Ángeles y Phoenix.
