Sports Bistreaux de Walk-On, que ha crecido desde una única ubicación a la sombra del Tiger Stadium hasta una cadena de bares deportivos a nivel nacional, está trasladando su sede corporativa de Baton Rouge a Atlanta.
La cadena puso a la venta la sede de 27.000 pies cuadrados el mes pasado y está pidiendo 4 millones de dólares por la propiedad. La sede está ubicada en el mismo centro comercial de Burbank Drive que el antiguo Walk-On.
Brandon Landry, cofundador y presidente de la junta directiva de Walk-On, dijo que la medida es agridulce.
«Somos víctimas de nuestro propio éxito», afirmó.
Para que Walk-On’s siga creciendo y se convierta en una marca más nacional, la empresa necesita atraer talento en restaurantes. Atlanta es uno de los centros de la industria de restaurantes más grandes del país, dijo. El director ejecutivo de Walk-On, Chris Dawson, y otros miembros del equipo directivo ya están fuera de la ciudad.
No tenía sentido mantener un gran edificio central en Baton Rouge para una docena de empleados, dijo Landry.
Walk-On mantendrá su oficina corporativa en Baton Rouge hasta que se venda el edificio de la sede. La empresa mantendrá una oficina satélite en la ciudad y algunos empleados trabajarán de forma remota.
«Somos una marca de Luisiana, nada va a cambiar», dijo Landry. «Nuestro curador todavía está en Belle Rose».
Ir a Atlanta no está completamente fuera de lugar. 10 Point Capital, una firma de capital privado con sede en Atlanta, compró una participación en Walk-On’s en octubre de 2020. Landry dijo en ese momento que la compañía tomó la medida para ayudar a alcanzar su objetivo de abrir 150 ubicaciones en los próximos cinco años. . 10 Point participó en el crecimiento de varias cadenas nacionales, incluidas Tropical Smoothie Cafe y Slim Chickens.
La oficina satélite de Walk-On en Atlanta abrió a principios de 2022. En ese momento, funcionarios de la compañía dijeron que la sucursal era necesaria para cubrir puestos de finanzas, análisis y tecnología. El plan era tener unas 10 personas trabajando en Atlanta, y unas 50 trabajando en la oficina de Baton Rouge.
Ahora, la situación se revertirá con unos 50 empleados ubicados en Atlanta y una docena aproximadamente en Baton Rouge.
La medida marca un período continuo de cambios para Walk-On, que fue fundada en 2003 por Landry y Jack Warner, quienes eran compañeros en el equipo de baloncesto de LSU. La primera ubicación, todavía en funcionamiento, está en Burbank Drive, a tiro de piedra del Tiger Stadium.
Landry renunció como director ejecutivo en enero de 2023 para centrarse en otras empresas, incluidas Smalls Sliders y el exclusivo restaurante Supper Club en Baton Rouge.
A pesar de los cambios, la marca Walk-On sigue creciendo.
Walk-On’s actualmente tiene casi 75 ubicaciones en 15 estados. Aunque está muy concentrada en las ciudades universitarias del sureste de EE. UU., la cadena tiene una ubicación en Las Vegas. La empresa también ha coqueteado con planes para ubicaciones internacionales. Landry citó a México, Canadá, el Reino Unido y Medio Oriente como mercados que han mostrado interés anteriormente.
La cadena de restaurantes abrió su segundo local, en Lafayette, ocho años después del nacimiento del restaurante original, y en 2014 inició un modelo de franquicia. La asociación comercial Walk-On de Landry y Warner terminó ese año.
El ex mariscal de campo de los New Orleans Saints, Drew Brees, se unió como socio en 2015, y la lista de franquiciados del restaurante incluye a la ex estrella de fútbol de LSU, Devin White, el mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Dak Prescott, el entrenador de fútbol de Clemson, Dabo Swinney, y el ex jugador de los Tampa Bay Buccaneers, Derrick Brooks.
Landry dijo que hasta 200 ubicaciones se encuentran en diversas etapas de desarrollo, desde negociaciones de franquicia hasta ubicaciones abiertas. Anteriormente expresó optimismo de que Walk-On’s podría convertirse en una empresa de 500 millones de dólares, si no de un millón de dólares, «dentro de unos pocos años».
Charlie Colvin de Momentum Commercial Real Estate, que tiene el listado del edificio Walk-On, dijo que ha habido mucho interés en la propiedad. Los usos potenciales del edificio incluyen conceptos de entretenimiento, espacio para oficinas o un regreso a su uso original como espacio comercial. Fue el hogar de la librería The Co Op hasta que Walk-On la compró en octubre de 2017.
