Una de las alianzas políticas más interesantes de los últimos años ha surgido en el movimiento Make American Healthy Again (MAHA). Robert F. Kennedy, Jr. El Secretario de Salud y Servicios Humanos, ex candidato presidencial demócrata, ha encontrado muchos amigos en todo el espectro político y, al hacerlo, se ha unido a la Administración Trump.
Bajo el paraguas de MAHA, RFK ha abogado con éxito por la eliminación gradual de ocho colorantes alimentarios artificiales que contribuyen a la «epidemia de enfermedades crónicas» de Estados Unidos, aseguró el compromiso de los fabricantes de alimentos de eliminar voluntariamente los colorantes y comprometió recursos de los NIH para estudiar los peligros de los colorantes alimentarios sintéticos. Ha funcionado rápidamente para muchas mamás (incluidas muchas de mis amigas y, ocasionalmente, para mí) en los últimos años.
Si bien esta alianza política entre partidos y marcas de granola puede ser obvia para los fanáticos de Crunchy Cons de 2006 de Rod Dreher, creo que hay espacio para una alianza aún más fuerte en el pasillo político en lo que se refiere a los niños y el tiempo frente a la pantalla. Decir no a los colorantes alimentarios, las preocupaciones sobre la hiperactividad o los cambios de humor en los niños puede haber dado a muchas madres la confianza que necesitaban para combatir un flagelo cultural mayor: el teléfono inteligente.
Las pantallas son una cuestión cultural definitoria de nuestro tiempo: o matamos el veneno digital que genera ansiedad o nos destruirá desde dentro. Cultivar una cultura próspera será difícil si nuestros hijos continúan creciendo con toxinas sociales e intelectuales.
Durante los últimos dieciocho meses, hemos visto una oleada de duras críticas que están haciendo explotar la norma cultural de los teléfonos inteligentes y tabletas para menores. Las redes sociales, antes consideradas como la forma en que adultos y adolescentes se conectan con amigos, ahora tienen más probabilidades de generar desacuerdos verbales.los gustos en lugar de elogios.
Una pequeña señal de virtud ocurre cuando una madre de cuarenta y tantos años con una hija adolescente no solo elimina sus cuentas de redes sociales, sino que también prohíbe a su hija unirse a Instagram o TikTok. Las madres jóvenes, que crecieron mientras Facebook se afianzaba, son particularmente notables por su aversión hacia estas plataformas. Llámelos luditas, no parece importarles. Están demasiado ocupados para darse cuenta de que hay teléfonos fijos instalados.
El mes pasado en Washington, DC, tuve el placer de asistir a un seminario organizado por el Centro de Tecnología Responsable y la Fundación Heritage, «Pantallas y enfermedades: Criar niños sanos en un mundo distraído» con Jonathan Haidt y un panel de expertos.
A lo largo de la velada, Haidt presentó pruebas más que suficientes sobre los peligros de una infancia basada en pantallas y por qué es absolutamente imperativo como sociedad frenar el acceso de los menores a la tecnología basada en Internet. Los niños no solo se ven perjudicados por el contenido que consumen, sino que, como señaló la panelista y analista principal de políticas del Centro DeVos para la Vida, la Religión y la Familia, Jennifer Galardi, los niños están sufriendo daños físicos muy reales por el tiempo que pasan frente a la pantalla. Con una nomenclatura bipartidista inspirada en el MAHA, dijo: «Todo afecta al cuerpo, a la mente y al alma. La tecnología afecta a todas estas cosas también». Galardi señaló lo fácil que es para las personas utilizar un cuestionario en un sitio web para diagnosticar ansiedad o depresión y cómo, gracias a la telesalud, los adultos jóvenes pueden obtener una receta para un ISRS, un tipo de antidepresivo comúnmente recetado, sin siquiera poner un pie en la calle. En lugar de abordar los problemas subyacentes causados por el uso de las redes sociales, los estamos curando a un ritmo alarmantemente alto. Otra preocupación para Galardi era el «estrés crónico» y la ansiedad endémica que sienten los adolescentes de hoy. Como los adolescentes pasan una media de cinco horas al día en otras redes sociales, el tiempo para otras actividades se reduce: ejercicio físico, juegos al aire libre, aburrimiento que fomenta la creatividad. No debería sorprendernos que los niños de hoy tengan un mayor riesgo de obesidad. Si el movimiento MAHA se toma en serio su misión, debe mirar más allá de los colorantes alimentarios y contemplar los peligros de los venenos digitales.
La receta para deshacerse del veneno digital ya ha sido escrita por la psiquiatra infantil Dra. Victoria Dunckley, autora de Reset Your Son’s Brain. Comenzó su carrera ayudando a adolescentes con una variedad de trastornos neurológicos y problemas de salud mental, y rápidamente descubrió que era casi inútil tratar problemas médicos sin una «desintoxicación digital». Para algunos niños y adolescentes con TDAH, trastorno del espectro autista, ansiedad o depresión, puede ser una tarea prescrita, pero para mejorar realmente la salud y los resultados conductuales, ella recomienda un enfoque «de golpe» para eliminar el tiempo frente a la pantalla. Junto con Galardi, Dunckley enseñó a la audiencia sobre la mecánica de este método: «Para los niños más pequeños, realmente empiezas a ver una diferencia en su estado de ánimo y comportamiento en unos pocos días. Incluso para los adolescentes, en una semana o dos, si alguien no es realmente adicto… son más tranquilos y amables con sus hermanos, comienzan a leer más, sus calificaciones pueden subir dramáticamente, sus niveles de lectura pueden aumentar en un par de meses. Es muy dramático, y en muchas áreas mejora muchas cosas Dado que el tiempo frente a una pantalla aumenta la dopamina a niveles antinaturales, altera negativamente el reloj corporal y aumenta el estrés, Dunckley dice que no sorprende que cortar el acceso a ella a través de una desintoxicación digital pueda conducir a una rápida mejora entre los jóvenes.
Dunckley no descarta que la salud mental y los trastornos neurológicos sean muy reales, pero los síntomas empeoran con el tiempo frente a una pantalla en niños y adolescentes. Para los menores sin problemas médicos subyacentes, los efectos negativos de este veneno digital, como ha documentado Haidt, pueden crear una especie de ansiedad y depresión fantasma para toda una generación.
Muchos padres, incluido yo mismo, hemos descubierto mediante prueba y error que eliminar los alimentos artificiales de la dieta de mis hijos y el tiempo de pantalla conectado a Internet de su rutina diaria mejora el estado de ánimo y la concentración. Sí, los padres pueden seguir el camino de los ISRS y la terapia, pero si desintoxicar a nuestros hijos de sustancias nocivas es igual de eficaz, si no más, ¿no es ésa la respuesta prudente que deberíamos defender? Si el movimiento MAHA decide abordar el tiempo frente a la pantalla tan rápido como los colorantes alimentarios artificiales, es muy posible que veamos un Estados Unidos más saludable en el corto plazo.
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