Instant Brands se declaró en bancarrota del Capítulo 11 el lunes. El fabricante de ollas a presión eléctricas fue comprado por la firma de capital privado Cornell Capital en 2017, que culpó al aumento de las tasas de interés y al rápido crecimiento de la era Covid por sus problemas financieros. Cornell también es propietaria de las marcas de cristalería Pyrex y Corelle, que también se vieron afectadas por la presentación. Desde su compra por parte de Cornell, Instant Brands amplió, o diluyó, su producto icónico al expandir su línea para incluir cocinas de inmersión sous-vide, licuadoras, freidoras y otros aparatos de cocina.
Una presentación del Capítulo 11 significa que Instant Brands puede continuar vendiendo sus productos mientras se deshace de la deuda, aunque queda por ver si la empresa puede recuperar el terreno perdido. Un préstamo de $132,5 millones ayudará a que se mantenga estable mientras avanza. Pero surge la pregunta: ¿cómo una empresa que fabrica el electrodoméstico de cocina más popular de la última década y los utensilios de cocina de vidrio más económicos y de mayor reputación que existen, se equivocó tanto? Como suele ocurrir en los campos de la tecnología y los productos de consumo, mordieron más de lo que podían masticar.
Instant Pot no es un aparato perfecto, pero se acerca. La olla a presión 6 en 1 o, a veces, 8 en 1 no sobresale en todo lo que hace. En mi experiencia, la configuración de la olla de cocción lenta es demasiado baja y los lotes grandes de arroz blanco tienden a volverse gomosos con fondos quemados. Pero la función de salteado dora la carne siempre y cuando la olla no esté llena, y los ajustes de calor más bajos son ideales para cocinar verduras para una salsa o un guiso. Su característica original y más fuerte, la cocción a presión, es tan fácil de usar y libre de estrés como es posible. Las ollas a presión de estufa se inventaron en el siglo XVII y durante más de 200 años fueron extremadamente peligrosas para el usuario desprevenido. Las válvulas de presión no eran confiables, y muchas personas crecieron escuchando historias de terror sobre ollas que explotaban, bañando al cocinero y la cocina con líquidos hirviendo. Algunas personas murieron y otras sufrieron quemaduras graves, lo que hizo que los cocineros caseros desconfiaran de la cocción a presión a pesar de su versatilidad y las innovaciones de la industria que las hicieron seguras hace más de 40 años. Instant Pot ni siquiera fue la primera olla a presión eléctrica; que se inventó más de 20 años antes de que Robert Wang desarrollara el exitoso electrodoméstico de cocina. Y no se equivoquen, a pesar de las bajas ventas, Instant Pot todavía tiene seguidores de culto de devotos que cantan sus alabanzas. Hay cientos de grupos de Facebook y sitios web dedicados a exprimir todos los beneficios posibles del electrodoméstico. Me convertí a la fe hace más de 8 años. No encontrará una forma más rápida de hacer un delicioso caldo de res o pollo, carne asada, muslos de pollo desmenuzados y mucho más. Hago más de 20 libras de comida casera para perros en el mío cada semana, y sopas y guisos todo el invierno. Casi todas las fallas se pueden atribuir a mi tendencia a empujar el Instant Pot más allá de sus límites o no leer las instrucciones de la receta a fondo. Es fácil de limpiar y almacenar, y ahorra espacio en la estufa cuando se preparan varios platos.
Si el Instant Pot es casi perfecto, la cristalería Pyrex es el verdadero negocio. Ya sea que se trate de una pieza más antigua hecha de borosilicato y casi impermeable a los cambios bruscos de temperatura o del nuevo vidrio de cal sodada que es más resistente a las roturas mecánicas, es decir, que un boob incompetente (yo) lo deje caer al suelo, sigue siendo casi indestructible en la cocina de la casa. . Y si se rompe, es económico reemplazarlo. Oh, claro, como muchos comentaristas señalaron en el artículo de Brian sobre el robo de Pyrex en funciones sociales, las tapas son una mierda y no son tan aptas para lavavajillas como afirma la compañía. Pero no es nada que no se pueda resolver con un papel de aluminio resistente. Y los utensilios para hornear en sí duran para siempre.
Entonces, ¿cómo arruinar los utensilios de vidrio para hornear más populares del mercado y un electrodoméstico de cocina con sus propios seguidores de culto? Codicia. Cornell Capital no estaba satisfecho con las cifras recientes de ventas de Instant Pot, que estaban en declive gradual. Una familia solo necesita tantas ollas a presión eléctricas. Diversificaron su línea de productos, lo que llevó a las freidoras de aire Instant Brand, las batidoras de pie Instant Brand y los purificadores de aire Instant Brand. En lugar de múltiples versiones de un producto bien hecho, cambiaron a la fabricación de competidores medianos a las marcas ya conocidas por su calidad. Nadie necesita una batidora de pie Instant Brand cuando Cuisinart y Kitchenaid ya fabrican un producto superior con un pedigrí de décadas. Los costos aumentaron mientras que las ventas y la calidad de sus productos secundarios disminuyeron, e Instant Brands comenzó a despedir trabajadores antes de declararse en bancarrota.
Cornell Capital no es inusual en el mundo de las firmas de capital privado y los capitalistas de riesgo que buscan ganar dinero rápido con la destrucción gradual de las empresas que arrebatan. Los buitres destruyeron minoristas como Sears y Bed, Bath, & Beyond. Arruinan las líneas de productos y los paquetes de compensación de los empleados. Y a pesar de los innumerables ejemplos de sus técnicas de tala y quema, están legalmente autorizados a hacerlo. Es por eso que no podemos tener cosas bonitas. Dicho esto, tendrás que sacar mi Instant Pot de mis manos frías y muertas. Tengo phở para hacer
.
