John Harris, de 35 años, también se llevó tres guitarras, valoradas en 15.000 libras esterlinas, que pertenecían a su difunto marido.
El Tribunal de la Corona de Durham escuchó que él «explotó seriamente» a la mujer de 70 años, ganándose su confianza y viéndola inicialmente como una «figura de abuela».
El fiscal Charlie Thompson dijo que inicialmente creyó que se trataba de una «relación acogedora» después de que Harris se mudó con su esposo poco después de su muerte en 2020.
Había llegado a depender de él para las tareas del hogar, los ascensores, las compras y la ayuda técnica, y confiaba en él para que se hiciera cargo.
El tribunal escuchó que también le dieron la llave de su propia casa mientras se recuperaba de una enfermedad en la casa de un amigo.
Pero Thompson dijo que el acusado le había permitido «acceso irrestricto» a sus tarjetas de crédito y cuentas bancarias.
John Harris abusó de la confianza depositada en él por su antiguo vecino (Imagen: Policía de Durham)
Se dio cuenta por primera vez de que algo andaba mal en septiembre de 2024, cuando descubrió que algunos productos Apple se habían comprado a su nombre y aún quedaban £3000 pendientes de pago.
La mujer, que en un momento fue amenazada con los alguaciles por recuperar el dinero, llamó a la policía y se llevaron a cabo más investigaciones sobre sus finanzas.
Harris usó su tarjeta bancaria para realizar 28 transacciones por valor de £7,780 desde su cuenta de ahorros en dos meses, dejando solo £4 restantes para junio de 2024.
También se descubrió que había vendido las guitarras de su marido en eBay, pero ella le dijo que no atraían interés y se quedó con el dinero recaudado.
En total, Harris, que era originario de Butterknowle, cerca de Bishop Auckland, pero que recientemente vivía en Stephenson Street, Ferryhill, se embolsó más de £ 12,400.
Fue arrestado y luego se declaró culpable de siete cargos de fraude y un cargo de robo.
En una declaración leída ante el tribunal, la víctima dijo que se sentía «nerviosa, incómoda y frágil» al perder sus ahorros «para un día lluvioso».
Dijo que había afectado su confianza y que quería abandonar una zona en la que había vivido durante 25 años porque ya no se sentía seguro en su casa.
El tribunal escuchó que Harris tiene dos condenas por cuatro delitos, incluida la hacerse pasar por un oficial de policía para su expareja, luego de que se encontraran uniformes y equipo en un registro de su casa durante la investigación de fraude.
Robin Patton, como atenuante, dijo que Harris estaba bebiendo a un «nivel de alcohol realmente dañino» en ese momento, pero que desde entonces ha logrado «un progreso excelente» en su adicción, trabajando con una agencia, a pesar de un par de contratiempos.
Dijo que el acusado sentía «un verdadero remordimiento», no sólo «palabras vacías» utilizadas en casos similares.
Al encarcelar a Harris durante dos años, el juez Tom Mitchell dijo que había «abusado grave y flagrantemente de la posición de confianza depositada en él durante un largo período de tiempo».
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El juez dijo que Harris había «lavado» los ahorros de la víctima y causado «daños personales y financieros importantes» al «explotar gravemente a una anciana vulnerable».
Le dijo a Harris: «Le quitaste cada centavo a Zen y lo dejaste en una situación financiera precaria, entregándoselo a aquellos que contrajeron deudas en su nombre».
Debido a sus recursos y su encarcelamiento, el juez dijo que Harris no tendrá que pagar restitución.
