Un antiguo estudio de juegos de Netflix se volvió independiente para llegar a más jugadores

Cuando Netflix adquirió al amigable desarrollador de juegos Spry Fox en 2022, tenía mucho sentido. El estudio existe desde hace más de una década y ha tenido varios éxitos con los juegos móviles. triple país y el alfabeto Ese estilo accesible de juego de rompecabezas parecía encajar bien con la estrategia móvil de Netflix, y el cofundador de Spry Fox, David Edery, me dijo que la colaboración permitió al equipo concentrarse en crear las experiencias que querían crear sin preocuparse por ganar dinero. «Nunca hemos sido más expertos en monetizar nuestros juegos», explicó Edery.

Ahora, tres años después, Spry Fox vuelve a ser independiente después de que Netflix se comprara su propia participación. La noticia llega cuando los nuevos esfuerzos de juegos del servicio de transmisión están cambiando, enfocándose en juegos basados ​​​​en TV en lugar de títulos móviles. Además de los estudios detrás de juegos de éxito, por ejemplo El juego del calamar: desatadoestán cerrados como parte de los cambios. Pero para Spry Fox, la decisión de separarse de Netflix se tomó por otra razón: llegar a la mayor audiencia posible con el próximo MMO del estudio. cruce espiritual.

«En algún momento, me preocupé cada vez más de que ser un juego exclusivo para miembros de Netflix fuera un problema real», explica Edery. «Es un juego muy social. La gente quiere poder jugar con sus amigos. Si sus amigos no son miembros de Netflix, eso es un problema».

cruce espiritual Es un juego multijugador masivo sobre cómo fomentar la amistad y la comunidad en un mundo fantástico y amoroso. Es la experiencia más grande que jamás haya realizado el estudio, pero también se siente como una progresión natural; Después de tener éxito con esos primeros títulos para dispositivos móviles, Spry Fox avanzó más hacia el llamado género «cómodo». cruce de animales-serie de estilo Arboleda acogedora. Aunque estos juegos son para un solo jugador, cruce espiritual pretende hacer algo similar, pero en un mundo virtual lleno de muchos jugadores. El objetivo es ambicioso. «Realmente creemos que esta es nuestra oportunidad de reducir la soledad en el mundo», dice Edery. «Esa es la suma de todo lo que nos importa».

Buen desarrollo cruce espiritual Es anterior al acuerdo con Netflix y, de hecho, representa la breve historia de la financiación de juegos independientes en los últimos años. El prototipo inicial del juego comenzó como exclusivo para el servicio de streaming Stadia de Google. Después de la implosión de alto perfil de Stadia, Spry Fox retuvo la propiedad del proyecto y Epic finalmente retomó el juego como parte de su iniciativa de publicación relativamente nueva.

«Eso fue fantástico porque nos apoyaron mucho y nos dieron un gran presupuesto», dice Edery sobre trabajar con Epic. «Y luego lo de Netflix surgió de la nada. No buscaba ser adquirido en ese momento, y ciertamente no pensé que iba a ser el Netflix de todas las compañías, pero llegaron y pensé que era una buena idea por varias razones».

Desde fuera, los esfuerzos de Netflix en materia de juegos parecen caóticos. La compañía ha probado de todo, desde juegos basados ​​en sus programas hasta construir un estudio AAA sin mucho éxito. El año pasado, en la Game Developers Conference celebrada en San Francisco, el presidente de juegos de Netflix, Alain Tascan, reveló un nuevo plan centrado en tipos específicos de juegos, incluidos los títulos llamados «mainstream» dirigidos a grandes audiencias, entre ellos. cruce espiritual se mostró como ejemplo. Últimamente, sin embargo, Netflix parece haberse centrado principalmente en juegos basados ​​en la nube en televisores en lugar de teléfonos.

A pesar de todo esto, Edery dice que el equipo de Spry Fox no se vio muy afectado por las prioridades cambiantes de Netflix. “Básicamente nos trajeron para hacerlo y lanzarlo. cruce espiritual«, dice. «Seguimos haciendo lo que estábamos haciendo, así que creo que los cambios probablemente nos afectaron menos que a otras personas internas. Teníamos una visión bastante clara y, para bien o para mal, no íbamos a dejarnos llevar por ella».

Edery dice que en cada etapa, desde Stadia hasta Netflix, cruce espiritual creció en alcance y ambición. Y finalmente quedó claro que un juego creado para conectar a la mayor cantidad de personas posible no encajaba tan bien en los planes de Netflix, lo que limita las plataformas en las que se puede lanzar un juego. Edery ha declarado Arboleda acogedoraPor ejemplo, tuvo más éxito en Nintendo Switch, donde los juegos divertidos son muy populares. «No poder estar en el dispositivo es una limitación real, tal vez una limitación realmente problemática», afirma. cruce espiritual.

Entonces, la división de Netflix se hizo por el bien del juego; Si bien la versión Switch aún no se ha anunciado, cruce espiritual Además de para iPhone y Android, llegará a PC. Y todavía existe una asociación con Netflix, ya que la versión móvil será gratuita y exclusiva para los suscriptores. «Aún tiene que tener sentido para Netflix», dijo Edery. Pero ser independiente conlleva riesgos obvios y el equipo ya está haciendo sacrificios. Edery dice que él y el cofundador Daniel Cook han reducido sus salarios a 20.000 dólares al año.

La mayor parte del desarrollo en cruce espiritual Spry Fox terminó sus tres años bajo el paraguas de Netflix y el equipo espera lanzar el juego este año. (Puedes registrarte ahora mismo para jugar una versión alfa del juego). Incluso antes de eso cruce espiritual En una industria plagada de despidos, cancelaciones y cierres de estudios, el largo viaje de Spry Fox de regreso a la independencia representa una rara historia positiva. Pero todavía queda algo importante para el equipo, y no es algo que Edery esté deseando: «Ahora tenemos que descubrir cómo conseguir el dinero».