Elkhorn, Nebraska – La oportunidad de «probar antes de comprar» está generando aplausos en una lista cada vez mayor de clientes en Bottles & Barrels, LLC, una empresa de un año de antigüedad en el área de Elkhorn con una amplia selección de cervezas, vinos y licores disponibles para degustar. .
Abierto desde febrero de 2023 en 5331 S 204th Ave. en Omaha, Bottles & Barrels ofrece más de 2500 licores, vinos y cervezas de todo el mundo. En Bottles & Barrels, los clientes pueden servir sus propias muestras en varias «estaciones de degustación». Hay dos estaciones de vinos con una selección rotativa de 16 variedades de vinos y dos estaciones de bebidas espirituosas, una con ocho variedades de bebidas espirituosas y la otra con una selección rotativa de ocho bourbons. El «muro de la cerveza» cuenta con 22 cervezas de barril, además de cuatro cócteles.
En su primera visita, el cliente muestra su DNI, se registra y recibe un «ticket de degustación». Quienes prueban esa visita quedan registrados electrónicamente en su tarjeta de degustación y pagan las muestras antes de partir, junto con cualquier compra minorista que decidan realizar.
«Escaneamos la tarjeta en la caja registradora y muestra lo que se probó y la cantidad», dice el propietario Jimmy Ellsworth. «Es realmente como abrir una cuenta en medio de una licorería».
Los clientes se benefician de la posibilidad de probar un producto antes de comprarlo, y Ellsworth pasó más de 20 años trabajando en el suministro y venta mayorista de cerveza antes de abrir Bottles & Barrels con su esposa, Becky.
Becky Ellsworth es originaria de Elkhorn. La pareja se mudó a Omaha, más recientemente en 2019.
Con la mudanza surgió una oportunidad, dice Ellsworth. «Nebraska es uno de los pocos estados que permite la concesión de licencias de licor tanto dentro como fuera del establecimiento en la misma dirección», dice. Vio esto como una oportunidad para abrir un negocio donde la gente pudiera dejar sus muestras y comprarlas, y pensó «¿no sería genial?».
Becky le ofreció ayuda, dice. «De hecho dijo algo como: ‘¿Por qué no dejas de hablar de eso y lo haces?'», dice Ellsworth, riendo. «Así que bromeo diciendo que todo esto es culpa suya».
Antes de abrir, Ellsworth redactó un plan de negocios preliminar y lo llevó al Centro de Desarrollo Empresarial de Nebraska (NBDC) de la Universidad de Nebraska en Omaha, donde trabajó con Kiley Phelps, directora del programa Omaha Center of America SBDC – Nebraska. NBDC.
Phelps dice que Ellsworth quería asegurarse de que el negocio fuera financieramente viable antes de dar el salto, por lo que ayudó a crear diferentes representaciones de proyecciones y escenarios financieros que podría utilizar para tomar decisiones. «Creo que un elemento que contribuye a su éxito es la experiencia que aporta», afirma. «Cuando fundó Bottles & Barrels ya conocía su cadena de suministro, que es una gran parte de sus operaciones».
Ellsworth dice que la orientación de NBDC y Phelps fue fundamental para afinar su plan de negocios y establecer expectativas. «Fue increíblemente útil», dice. «Le dije a Becky varias veces que no podía creer que fuera un servicio gratuito».
Dice que tres factores distinguen a Bottles & Barrels de otras licorerías: selección, servicio y conveniencia. «Somos fuertes en las tres categorías y el servicio es de suma importancia», afirma. “Saludamos a todos los que entran por la puerta y hemos creado una clientela leal, a muchos de los cuales conocemos por su nombre.
Otra característica es el programa de recompensas Bottles & Barrels. Los clientes ganan cinco puntos por cada dólar gastado para subir de nivel desde bronce hasta platino, junto con boletos de degustación prepagos. Por ejemplo, un total de 1.500 puntos califica a los clientes para una membresía «plata» y una tarjeta de degustación prepaga de $15, mientras que 3.000 puntos les otorgan el estatus «oro» y les otorgan una tarjeta de degustación de $30.
El programa también permite a los miembros recibir notificaciones anticipadas sobre promociones y ventas, como un envío exclusivo de un bourbon poco común.
Ellsworth dice que su premio proviene del cumplimiento de un sueño para él y Becky. “Estamos construyendo un lugar donde los clientes se sentirán verdaderamente bienvenidos y apreciados; Como en el viejo programa de televisión ‘Cheers’, donde todo el mundo sabe tu nombre», dice. «Y a lo largo del camino, hemos construido un modelo de negocios único que está impulsando nuestras ambiciones para múltiples ubicaciones».
«Le dije a Becky varias veces que no podía creer que fuera un servicio gratuito».
