Alex Supron, productor de Red Rabbit Games, sabe que su equipo es pequeño.
A diferencia de las grandes empresas de videojuegos como Nintendo, que tienen más de 8.000 empleados, la empresa de juegos independiente con sede en Worcester cuenta con ocho miembros.
Supron, de 26 años, cree que los grupos pequeños pueden hacer grandes cosas. Y en su diminuta oficina, su diminuto equipo hizo precisamente eso: lanzaron su primer videojuego: «Unsent».
«Requiere tiempo y esfuerzo, pero si te lo propones y trabajas en equipo con personas cercanas y con las que trabajas bien, puedes crear cosas increíbles», dijo Supron, moviéndose de lado en la silla de su escritorio.
«Unsent», un juego de plataformas en 3D, se lanzó en octubre.
En el juego, los jugadores se ponen en la piel de Valentine, un cartero con un corazón en la cabeza. Su función es entregar cartas no entregadas, dijo Supron. Durante el juego, Valentine tendrá que recoger monedas, coleccionar sellos y saltar desde plataformas.
En un nivel del juego, el cartero tiene que atravesar una sala de archivos con grandes libros esparcidos por todas partes.
Hasta ahora, Red Rabbit ha vendido menos de 1000 copias del juego, muy por debajo de las expectativas del equipo. Sin embargo, Supron está orgulloso del producto y del trabajo realizado por su equipo de ocho personas.
Carteles y dibujos de San Valentín cuelgan de las paredes de un pequeño estudio en el segundo piso del Centro de Artes Mediáticas, Computación y Diseño de la Universidad Clark en Hawthorne Street. También hay imágenes de otros personajes de los juegos, como ‘Signface’, un hombre con un cartel de madera por cara y un comportamiento siniestro.
El juego está disponible en Steam; sin embargo, técnicamente no es un producto terminado, dijo Supron. La versión del juego a la que la gente puede jugar es lo que se conoce como acceso anticipado. La gente puede probar el juego y dar su opinión. La historia del juego también está incompleta, pero el equipo planea lanzar una versión terminada en múltiples plataformas en el futuro.
Si bien no está terminado, el juego recibió críticas positivas y se mostró en las convenciones PAX East y PAX West, dijo Supron.
«Es realmente genial lanzar un producto», dijo. «Ese es el primer paso en el proceso de desarrollo de un juego. Sacar algo y publicarlo para que el mundo lo vea».
Conviértete en un jugador
En 2008, Supron recibió su primer videojuego: «Age of Mythology», un juego de estrategia en el que el jugador invoca monstruos de la mitología griega. En aquella época, aficionado a la mitología, Supron se enganchó al juego. A medida que creció, probó otros títulos, incluidos «Minecraft», «Team Fortress 2», «Counter-Strike» y finalmente el juego de disparos en tercera persona, «Deadlock».
Para Supron, que tiene TDAH, los videojuegos son una salida para divertirse y concentrarse.
«Es una forma de concentrarse en algo y obtener satisfacción», dijo Supron. «Es una buena herramienta para liberar dopamina, ¿sabes?»
Aunque los videojuegos son una parte importante de su vida, Supron inicialmente no consideró trabajar como desarrollador de juegos. En 2019, se tomó un año sabático en Connecticut College antes de abandonar por completo. También pasó un tiempo trabajando en un restaurante, una experiencia que, según dice, le ayudó con su TDAH.
«Siempre estás en movimiento», dijo. «Siempre estás haciendo algo».
La vida de Supron dio un giro en 2021, el año en que se cerró Becker College en Worcester debido a problemas financieros y de inscripción. Después de su cierre, la Universidad Clark inauguró la Escuela Becker de Diseño y Tecnología, continuando el reconocido programa de diseño de juegos de la universidad.
Supron, que anteriormente había sido aceptado en la Universidad Clark pero se negó, comenzó a considerar obtener una licenciatura en diseño de juegos.
«Me gustan los videojuegos. Me gusta interactuar con el tipo de personas con las que voy a estar», dijo Supron. «Entonces, ¿por qué no?»
Juegos de Conejo Rojo
En 2022, se matriculó en Supron Clark, donde los videojuegos se convirtieron en una gran parte de su vida. Conoció a Max Miller, quien se convertiría en el ingeniero principal de Red Rabbit Games. Los dos se hicieron amigos y se convirtieron en comentaristas de juegos competitivos en el juego de disparos «Overwatch».
También se hizo amigo de Brien Rondeau y juntos dirigieron el capítulo estudiantil de la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos (IGDA). Bajo su liderazgo, la membresía IGDA de la Universidad Clark creció de 200 a 600 personas, según Supron.
En 2024, Supro se acercó a Rondeau y le pidió que le ayudara a producir un juego que quería crear: «Unsent».
«Me pidió que viniera y actuara como su productor para ayudar a formar el equipo y coordinar a todos en el proyecto», dijo Supron.
La preproducción de «Unsent» comenzó en enero de 2024; sin embargo, los dos estudiantes enfrentaron un obstáculo importante: el dinero. Supron dijo que él y Rondeau estaban considerando aceptar trabajos para pagar el desarrollo del juego.
Esos planes cambiarían en marzo de ese año, cuando Supron y Rondeau se reunieron con Matt Rubin, ex alumno de Clark. Rubin, un entusiasta de los videojuegos, quería traer sus habilidades empresariales a la Universidad Clark, dijo Supron. Propuso crear una empresa de juegos independiente que también sirviera como acelerador para apoyar a otros desarrolladores.
Esa empresa era Red Rabbit Games, fundada en mayo de 2024. Rubin proporcionó financiación para «Unsent», que ganó para Supron y Rondeau.
Originalmente, estaba previsto que «Unsent» se estrenara dentro de seis meses. Dependiendo de la empresa de juegos, crear un videojuego puede llevar meses o años.
Supron dijo que Red Rabbit Games quería demostrar que los desarrolladores podían crear juegos rentables en seis meses.
En lugar de empezar un nuevo juego, el equipo continuó trabajando en «Unshipped». Durante el desarrollo, Supron trabajó arduamente para garantizar que todos estuvieran en sintonía y administraran el tiempo de manera eficiente.
«Era difícil mantener a la gente encaminada para crear lo que necesitábamos crear», dijo sobre trabajar como productor.
A pesar de los desafíos, Supron cree que él y su equipo crearon uno de los mejores juegos lanzados en la Universidad Clark ese año.
Preparándose para el siguiente nivel
Si bien Red Rabbit Games planea lanzar una versión completa de «Unsent», Supron dijo que también están trabajando en un nuevo juego: «Reel Tiny».
Ambientado en las Montañas Apalaches, «Reel Tiny» es un juego de pesca en el que el jugador controla un pequeño carrete que captura peces en miniatura. Supron planea lanzar el juego en seis meses y se centrará en gran medida en la promoción en las redes sociales, un área que quiere mejorar.
Lo único que Supron desearía haber hecho diferente en el desarrollo de «Unsent» es comercializar el juego mejor y más rápido.
«Realmente necesitamos mejorar nuestra presencia en las redes sociales y encontrar formas de comercializar nuestro juego a audiencias más amplias de manera asequible», dijo Supron.
En cuanto al futuro, a Supron no le importa qué tipo de juego haga Red Rabbit Games a continuación. Mientras trabaje junto a la gente para ayudar a crear el juego, dice que está contento.
«Me gusta trabajar con la gente», dijo. «Me gusta ayudar a facilitar la conversación y ayudar a la gente a hacer las cosas».
