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Cuando Michael Habib no enseña anatomía y fisiología en College of the Canyons, utiliza sus habilidades y experiencia para ayudar a audiencias de todo el mundo a ver a los dinosaurios desde una nueva perspectiva.
Más recientemente, se desempeñó como asesor científico, enfoque técnico y consultor principal de desarrollo de sonido en la exitosa miniserie de Netflix «The Dinosaurs», que debutó en el número uno en las listas de la plataforma de transmisión con más de 10,4 millones de visitas en todo el mundo, según un comunicado de prensa de College of the Canyons.
Producida por Steven Spielberg y narrada por Morgan Freeman, la serie de cuatro partes se centra en los 165 millones de años que los dinosaurios vagaron por la Tierra.
Después de pasar dos años trabajando en la serie, Habib dice que verla convertirse en un éxito de transmisión global ha sido particularmente gratificante.
«Siempre es fantástico ver que algo por lo que has trabajado duro tiene éxito», dijo el profesor adjunto del COC en el comunicado. «Pero también es maravilloso ver cuánto interés global hay en la paleontología, especialmente en los dinosaurios».
Según Habib, su trabajo diario implica colaborar con equipos de producción e investigadores de varios estudios importantes.
Entre ellos se encontraban los artistas de efectos visuales de Industrial Light & Magic, fundada por George Lucas, y el equipo de producción de sonido de Films@59.
Aprovechando su experiencia como paleontólogo y anatomista, Habib desempeñó un papel clave como «cerrador» técnico, ayudando al equipo de efectos visuales a resolver escenas que no eran físicamente realistas.
Uno de los desafíos fue animar movimientos submarinos creíbles para los animales digitales.
«De hecho, es bastante difícil si parece haber un medio fluido denso alrededor de los seres digitales», dijo. «Terminé construyendo una solución matemática personalizada basada en la física de la natación para que el equipo pudiera generar automáticamente el rango de movimiento correcto».
Además del trabajo de efectos visuales, Habib se desempeñó como consultor técnico en diseño de sonido de criaturas a lo largo de la serie. Trabajando con Films@59, ayudó a desarrollar principios sólidos arraigados en la anatomía y la física.
Por ejemplo, algunas estructuras del cráneo de dinosaurios pueden producir sonidos resonantes distintivos. «Las delgadas crestas óseas vibrarían y agregarían una resonancia metálica o brillante a las vocalizaciones», dijo.
Habib dice que uno de los objetivos de la serie era retratar a los dinosaurios tal como vivían realmente, a diferencia de las versiones «monstruosas» de las películas de ciencia ficción y fantasía.
«Espero que la gente en general se deshaga de la imagen de los dinosaurios como animales reales que hacían las mismas cosas que los animales de hoy», dijo Habib. «Me alegra que el programa presente una imagen más realista de los depredadores, sus presas y sus peligros. Los depredadores quieren comida, no una dosis».
Esto significa que las batallas espantosas entre grandes depredadores y dinosaurios bien blindados eran raras.
Habib dice que su interés por la paleontología comenzó cuando era niño debido a su fascinación por los dinosaurios y la historia de la vida en la Tierra.
«Hace mucho que me fascinan el tiempo profundo y las historias de la vida en nuestro planeta», dijo Habib.
Después de obtener una licenciatura y una maestría en la Universidad de Virginia, completó su doctorado. en la Facultad de Medicina Johns Hopkins.
Su experiencia y sus investigaciones actuales vinculan la biología evolutiva, la ingeniería, la geología, la anatomía y el arte, disciplinas que se cruzan en la paleontología.
Originalmente un ilustrador autodidacta, más tarde recibió formación formal como ilustrador científico mientras estudiaba anatomía funcional para su trabajo doctoral. Él le da buen uso a esta capacitación en proyectos de entretenimiento, incluido «Los Dinosaurios», produciendo guiones gráficos y editando criaturas digitales.
«Esta no era una parte estándar del programa, pero se me dio una oportunidad única de capacitarme en los departamentos, lo que demuestra que tocar algunas puertas y ‘salir’ puede dar resultados», dijo Habib.
También publicó anteriormente sobre la producción de sonidos de aves y la voz humana, experiencia que ayudó a informar el enfoque del programa sobre la acústica de los dinosaurios.
Debido a sus conocimientos y habilidades interdisciplinarios únicos, Habib es contratado regularmente para trabajar en proyectos de cine y televisión. Sus créditos recientes incluyen «Prehistoric Planet» y la nominada al Emmy «¿Could you Survive the Movies?»
Habib espera que programas como «Los dinosaurios» despierten la curiosidad sobre la ciencia entre los espectadores más jóvenes.
«Me gustaría pensar que estos avistamientos alientan a la gente a estudiar paleontología», dijo. «Sospecho que recibo bastantes comentarios positivos de los jóvenes relacionados con estos programas».
