Cuando Alex Lanier y su novia, Emily, caminaron por los pasillos del nuevo Costco Business Center en Anchorage el viernes por la mañana, fue como un paseo romántico por el camino de los recuerdos.
La pareja tuvo parte de su primera cita en Costco. Ahora se casarán el domingo.
Vestida con vestidos Kirkland, la marca distintiva de Costco, Emily llevaba un velo de novia sobre sus medias rosas.
«Nos encontramos y fuimos a almorzar», dijo Emily. «Y no queríamos que la cita terminara. Y entonces dijimos: ‘¿Qué tienes que hacer hoy? Oye, tengo que ir a Costco. ¿Tienes que ir a Costco? Y luego caminamos por Costco. «
La feliz pareja y su amigo fueron los primeros en cruzar las puertas de Tikahtnu Commons el viernes, haciendo su primera compra: una caja de Reese’s Peanut Butter Big Cups. Y aunque este Costco está orientado a actividades empresariales y comerciales, hubo muchos compradores el viernes por la mañana temprano. Devotos curiosos de Costco.
Entre este mar de compradores, Ulber Ferati destacó, dando vueltas y vueltas carro plano lleno de queso, especias y productos.
Spenard Fiori D’Italia, el propietario del restaurante, dijo que el centro de negocios Ferati es un punto de inflexión para él, ya que ofrece productos agrícolas, productos secos y equipos de alta calidad a precios razonables y relativamente estables.
Dijo que desde el cierre de Sam’s Club en 2018, Anchorage no ha tenido un lugar que ofrezca ese tipo de opciones y poder adquisitivo a las empresas. Ha recurrido a otros proveedores, pero dice que los precios y la calidad no coinciden. La nueva tienda de Costco, dijo, le permite hacer una parada y comprar al por mayor.
«Este es el núcleo de mi negocio porque no podemos subir demasiado los precios», afirmó. «No funciona».
Con los pasillos llenos de sartenes, platos y electrodomésticos del hotel, así como contenedores más grandes de productos secos y cortes de carne, Ferati cree que la tienda será especialmente beneficiosa para las empresas de servicios y hostelería.
La tienda tuvo un gran ajetreo temprano cuando abrió con un corte de cinta a las 7 a. m., mientras los compradores emocionados se tomaban selfies en medio de un gran contingente de empleados de Costco alineados en los pasillos.
Ronn Cider caminó por los pasillos el viernes por la mañana con especial interés. Trabajaba en un centro de negocios Costco en Tacoma, Washington, y tenía curiosidad por saber si el puesto de avanzada de Alaska tendría todo lo que las 48 tiendas inferiores tenían para ofrecer.
«Ya hemos pasado por tres cruces», dijo. «Algunas de las cosas aquí estaban en las (tiendas) Lower 48, en realidad fueron traídas aquí porque no se pueden encontrar estas cosas aquí en un Costco normal».
Si bien hay muchos artículos que no aparecen en los almacenes estándar de Costco, también hay artículos que los compradores encontrarán en otras tiendas que no aparecen en el centro de negocios. Esto cuenta con ropa, artículos de temporada, muestras de comida y un patio de comidas Costco.
Otra característica del centro de negocios es la entrega de comestibles planificada en todo el estado en dos días a través de FedEx.
Sidro dijo que, aparte de las empresas locales, el mayor impacto podría ser un mayor acceso a los compradores en todo el estado.
«Ahora, cuando estas cosas lleguen consistentemente, será mucho más fácil para el resto de los estados pasar por las ciudades y recoger los pedidos», dijo.
(Se abre un «tipo diferente» de Costco en Anchorage, con planes para la entrega de comestibles en dos días en todo el estado)
El centro de negocios tiene una sección más fresca con una mayor selección de productos: cajas de cítricos en lugar de bolsas y bolsas de 50 libras como batatas.
El inventario de la tienda del viernes incluía secadores de manos comerciales, corderos enteros de Nueva Zelanda y bastones de caramelo lo suficientemente grandes como para albergar una gran carroza de desfile.
Ubon Outhavong aprovechaba otro beneficio del Costco Business Center: el horario más temprano. El centro de negocios abre a las 8:00 a. m. los domingos y a las 7:00 a. m. durante toda la semana. Llevó a su madre, descrita como una compradora seria de Costco, a ver la nueva tienda.
«Pensé que si llegábamos más temprano en el día tal vez no nos perderíamos nada», dijo. «Por alguna razón, soy supersticioso. Lo mismo hago durante el Black Friday y la temporada navideña. Dios mío, tienes que llegar allí para no perderte nada».
También quería amueblar la nueva casa que acababa de comprar con pocos elementos. Sin embargo, estaba buscando una oferta en un Apple Mac mini que había visto en otras tiendas.
Los brazos de María Isabella Rivera están llenos de una fila de botellas llenas de varios jarabes con sabor a Torani. Fueron el complemento perfecto para el café que ella y su esposo disfrutan y se vendieron muy bien.
Al principio, su intención era inspeccionar la escena. Pero como muchos viajes a Costco, ese plan no funcionó.
«He venido a mirar alrededor, pero he visto muchas buenas ofertas», dijo. “No iba a conseguir nada, pero una vez que llegas aquí cambia la mentalidad. ‘Oh, necesito esto, necesito aquello’”.
Lo mismo ocurrió con los futuros recién casados, quienes terminaron comprando un carrito después de decidir que necesitaban más artículos que los de Reese. También tenían en la mira algunos posibles snacks para la recepción.
«La selección de quesos fue excelente», dijo Emily.
