En UP, las principales industrias incluyen la extracción de recursos naturales como mineral de hierro, níquel y madera. En el otro extremo del espectro, el turismo también constituye una gran parte de la economía.
Empresarios, innovadores, empresas emergentes y partes interesadas locales están trabajando arduamente para unir los dos para que UP esté a la vanguardia de toda una revolución en la tecnología del entretenimiento.
Dentro del ecosistema de ocio al aire libre y emprendimiento, empresas singulares enfocadas a la movilidad han hecho de UP su sede. Su objetivo es aprovechar los abundantes recursos recreativos de UP para revolucionar la forma en que todos pueden acceder y disfrutar del aire libre.
Marty Fittant, director ejecutivo de InvestUP, la principal organización económica regional de UP, trabaja para impulsar la prosperidad en toda la península, y ha habido un mayor apetito por la participación entre las empresas y las nuevas empresas. con recursos naturales y recreación al aire libre, impulsado en cierta medida por la pandemia, ya que la gente buscaba seguridad en espacios más abiertos. Ha resistido muchas de las reacciones de la naturaleza.
Marty Fittante«Uno de los cambios más significativos para nosotros tiene que ver con la calidad del lugar y la calidad de vida», afirma Fittant. “Definitivamente hemos visto un mayor deseo de involucrarnos con los activos de recursos naturales y de recreación al aire libre. Creemos que esta es la razón por la que la región está muy bien posicionada para crecer y progresar en el futuro».
Fittant dice que a medida que el trabajo remoto se vuelva más común y más personas se den cuenta de que pueden trabajar «desde cualquier lugar» con WiFi, UP seguirá beneficiándose de este cambio social. «La gente quiere vivir y trabajar donde haya abundante recreación al aire libre y recursos para disfrutar ‘fuera del horario laboral'», dice.
Muchos emprendedores buscan lanzar nuevas empresas e «instalar una tienda» en la región. «Tenemos la suerte de contar con esta tierra maravillosa, justo al borde de un lago de agua dulce, y es el campo de pruebas perfecto para la innovación y el espíritu empresarial en ese espacio de recreación al aire libre», dice Fittant.
Un enfoque amplio en la innovación y la movilidad, especialmente en el sector de recreación al aire libre (barcos eléctricos y bicicletas, por ejemplo), ayudará a poner a UP en el mapa.
«Ser innovadores y emprendedores y utilizar los activos estratégicos y naturales que tenemos aquí, incluida nuestra universidad, nos brinda nuevas oportunidades para planificar este espacio que de otro modo nunca tendríamos», dice Fittant.
Ya forman parte de este sector en crecimiento empresarios como Jacob Soter y Josef Hjelmaker, que han creado nuevos productos para el mercado exterior. Y hay innovadores como David Ollila, la creación detrás de un nuevo concepto que ayudará a empresas como Soter y Hjelmaker a comercializar sus productos.
Jacob Soter, SwimSmart
Mientras Jacob Soter estudiaba en la Universidad Tecnológica de Michigan, comenzó a trabajar en la tecnología de SwimSmart. Hoy, esa idea nacida en un aula ha transformado la seguridad en las playas en toda la región.
Cofundada por el Dr. Soter y Andrew Barnard Tecnología SwimSmart LL, que utiliza datos meteorológicos en tiempo real para comunicar claramente las condiciones del agua para aumentar la seguridad y prevenir ahogamientos. El intuitivo sistema de luces reemplaza las banderas obsoletas para mostrar a los nadadores, practicantes de remo y surfistas la anticipación de los peligros de la natación.
«SwimSmart es, en última instancia, un proveedor de tecnología para la playa», dice Soter, quien desde entonces se graduó en Michigan Tech. “Al principio, todo comenzó principalmente como seguridad en las playas, porque nuestro principio rector es hacer que las playas sean más seguras, salvar vidas y hacer que las personas se sientan más cómodas cuando nadan. Fue una especie de evolución en la tecnología de las playas en general, donde ahora podemos ayudar a los administradores de las playas a hacerlas más seguras, al personal más eficiente, ayudar con el mantenimiento de los parques y cosas así. Somos verdaderamente un proveedor de tecnología para los administradores de playas».
SwimSmart en acción en una playa de Michigan.
El sistema utiliza señales de semáforo tradicionales: rojo, amarillo y verde que indican riesgo alto, medio y bajo. Las unidades están ubicadas en las playas de EE. UU. 2 en Frankfurt, Manistee, Muskegon, Ludington y UP. SwimSmart también se ha expandido fuera de Michigan, con instalaciones en Wisconsin, Georgia y próximamente en Carolina del Norte.
Si bien la empresa está creciendo rápidamente, Soter dice que es importante que la sede y la sede permanezcan en Marquette.
«Soy un Yooper de corazón, vine aquí para asistir a la universidad y he vivido aquí desde entonces», dice. «Elijo vivir y trabajar en un lugar donde el aire libre es hermoso, el clima es excelente y hay muchos senderos y cosas para explorar».
El empresario también cree en el poder y la posición de UP para seguir avanzando en la industria de la recreación al aire libre.
«Será una transición larga a medida que todas estas diferentes industrias al aire libre adopten la nueva tecnología», afirma. «Está sucediendo en todos estos diferentes sectores, como motos de nieve, sistemas de seguridad de parques, aplicaciones telefónicas, etc., para el mapeo de recursos».
David Ollila, ShopHouse Park
Hace una década, el inventor y empresario David Ollila fundó Invent@NMU en la Universidad del Norte de Michigan para alentar a los estudiantes a generar y desarrollar nuevas ideas, crear prototipos, realizar investigaciones de mercado y lanzar productos.
Su último esfuerzo, tiendacasa parque En Marquette, servirá como incubadora para aún más innovación, particularmente en la industria de la recreación al aire libre. La instalación de uso mixto servirá como una base remota para que nuevas empresas y corporaciones innoven, con ocho millones de hectáreas de bosque y 10.000 kilómetros de senderos a sus puertas.
David Ollila«ShopHouse Park será un lugar donde las nuevas empresas y las corporaciones podrán venir a UP, pasar mucho tiempo en las etapas de exploración y desarrollo de productos, innovación, experiencias de los clientes y conectar esa experiencia del mundo real con la ingeniería, el diseño, la fabricación, la cadena de suministro y la fuerza laboral. desarrollo bajo el Estado.», dice Ollila.
Al crear una zona de amortiguamiento entre un parque de desarrollo industrial y el complejo deportivo Kaufman, ShopHouse tendrá 40,000 pies cuadrados de espacio (varios edificios) en tres acres. La Junta del Fondo Estratégico de Michigan aprobó una subvención basada en el desempeño de $3 millones para apoyar ShopHouse Park, que se espera que abra sus puertas el próximo año.
Vincular conceptos rurales y urbanos y conectarlos con fábricas forestales puede ayudar a crear una ventaja competitiva para todo el estado, afirma Ollila. Como ejemplo, señala la historia de Ford Motor Co., señalando que UP también estuvo a la cabeza de la industria automotriz, con varias fábricas en la región.
«Nuestra economía extractiva sigue siendo muy solidaria, tenemos minas de níquel y hierro, madera, todo lo cual fue parte de la integración vertical de Ford Motor Company en los años 30 y 40. Eso fue simbiótico con Detroit», dice.
«Lo que esto aportó a la UP no fue sólo industria, sino también líderes de opinión, inventores e innovadores», añadió. «Hay que involucrar a los líderes de opinión desde una perspectiva estatal, no desde una perspectiva rural y urbana. La ventana de oportunidad que está abierta en este momento es la industria de la recreación al aire libre, específicamente la tecnología y la movilidad, que se encuentra en medio de una reinvención generacional de 100 años. «.
A la vanguardia de esta reinvención está la electrificación de la movilidad, afirma.
«El primer vehículo eléctrico que se vende en el mundo ahora mismo es una bicicleta, no un coche», afirma. Ollila dice que no hay mejor lugar en el mundo para crear vehículos desde una perspectiva del mundo real que los sistemas de carreteras de las comunidades rurales.
Ollila cree que UP tiene lo necesario para impulsar el motor de movilidad de Michigan, dada la simbiosis de la industria automotriz y el sector del entretenimiento.
«Las áreas urbanas que lideran la revolución de esta industria serían un error, porque no tienen el contexto, la experiencia visceral de lo que es importante para los usuarios finales, pero también la ubicación geográfica y lo que significa para la gente de fuera. explorando allí», dice.
Josef Hjelmaker, Exteriores eléctricos
Josef Hjelmaker tiene una relación relativamente nueva con la UP
Al mudarse a Michigan como inmigrante en 2016, Hjelmaker trajo consigo experiencia en las industrias automotriz y de electrodomésticos. Tres años más tarde, empezó a trabajar para Thor Industries, el mayor fabricante de autocaravanas del mundo. Después de dejar ese trabajo, tomó su pasión centrada en el consumidor por el esquí de fondo, el ciclismo de montaña y el camping y fundó su propia empresa, electrico exterior
Hoy, el director ejecutivo y fundador tiene la misión de redefinir el «aire libre» transformando cómo y dónde van los viajeros, creando experiencias sostenibles sin complicaciones. la empresa Crea productos para respaldar aventuras al aire libre, como camionetas eléctricas, vehículos recreativos portátiles y otras opciones de vehículos eléctricos.
«Empecé Electric Outdoors porque sentí que había un vacío en la industria de la recreación al aire libre», dice. «Quería tomar en serio la experiencia del consumidor, la sostenibilidad y la electrificación, y había una oportunidad de ayudar a evolucionar y avanzar en las formas de montar en bicicleta al aire libre».
A través de relaciones de trabajo con otras personas y organizaciones de ideas afines, Electric Outdoors es una financiado por el estado Una subvención de programación y asociación de movilidad público-privada de $325,000 para diseñar, construir y ampliar el futuro campus. EO-Canopy será una plataforma de almacenamiento de baterías fuera de la red alimentada por energía solar que cargará vehículos eléctricos en campamentos rurales.
Cortesía de Electric Outdoors«Esto está muy en consonancia con la visión y el objetivo de UP de intentar electrificar de forma sostenible», afirma Hjelmaker. «Esta financiación nos ayudará a construir el primer prototipo que lanzaremos este año o principios del próximo, si el tiempo y el clima lo permiten».
En cuanto a la ubicación, Hjelmaker no da detalles, pero señaló que la compañía tiene una relación con ShopHouse Park de Marquette y que se anunciarán otras ubicaciones.
Como muchos otros, Hjelmaker cree que UP lo tiene todo para los aventureros al aire libre: naturaleza, bosques, montañas y lagos. Mantener la sostenibilidad de estos activos externos es el núcleo de la empresa de Hjelmaker. La esperanza es que Electric Outdoors genere más ingresos, empleos y desarrollo tecnológico a nivel regional, sirviendo de modelo para futuros modelos a nivel nacional.
«Queremos hacer algo que añada valor y cree una maravillosa experiencia al aire libre», afirma Hjelmaker. «A partir de ahí, con suerte, podremos tomar este negocio con sede en Michigan e impulsarlo a nivel nacional».
Sarah Spohn está ocupada, pero cada día descubre una nueva persona, lugar o cosa interesante en ciudades de todo Michigan que la sorprende. Se graduó en periodismo y comunicaciones profesionales y brinda cobertura para una variedad de publicaciones a nivel local, regional y nacional: escribe historias sobre pequeñas empresas, arte y cultura, gastronomía, comunidad y cualquier tema elaborado en Michigan. Es posible que te encuentres comiendo demasiado postre en una tienda de discos, en un concierto local o en una panadería. Si por casualidad no se encuentra en ninguno de estos lugares, puede contactarlo en sarahspohn.news@gmail.com.
