NUEVA YORK (AP) — Netflix adquirió Warner Bros. Se negó a aumentar su oferta para comprar los estudios y el negocio de streaming de Discovery, en una medida sorprendente que coloca a Paramount en posición de hacerse cargo del gigante de Hollywood.
El jueves, después de que la junta directiva de Warner anunciara que la oferta de Paramount, propiedad de Skydance, era más alta que su acuerdo anterior con Netflix, el gigante del streaming dijo que el nuevo precio de venta para comprar Warner lo convertiría en un «acuerdo financieramente poco atractivo».
A diferencia de la oferta de Netflix, Paramount quiere todas las operaciones de Warner, incluidas cadenas como CNN y Discovery. Eso pondría a CNN bajo el mismo techo que CBS de Paramount y combinaría dos de los últimos cinco estudios de Hollywood.
El propietario de títulos populares como HBO Max, DC Studios y «Harry Potter» había respaldado durante meses la propuesta de Netflix. Pero Paramount, propietaria de Skydance, elevó una oferta rival por toda la compañía a 31 dólares por acción, además de otras revisiones, y la junta directiva de Warner dijo el jueves que la oferta era «la propuesta superior de la compañía».
La adquisición del negocio de Warner por parte de Paramount remodelaría Hollywood y el panorama mediático en general. CBS de Paramount ha experimentado cambios editoriales significativos, en particular la instalación del fundador de Free Press, Bari Weiss, en CBS News, bajo la nueva propiedad de Skydance. Y si la adquisición de Warner por parte de Paramount tiene éxito, muchos esperan que el alcance de esos cambios crezca.
Una combinación de Paramount-Warner también combinaría dos de los cinco estudios restantes del legado de Hollywood, además de sus canales teatrales. Más allá de «Harry Potter», películas de Warner como «Superman», «Barbie» y «One Battle After Another», así como las exitosas series de televisión «The White Lotus» y «Succession», se incluirían en la biblioteca de contenidos de Paramount.
Actualmente, los títulos de Paramount incluyen «Top Gun», «Titanic» y «El Padrino». Y más allá de CBS, tiene cadenas como MTV y Nickelodeon, así como el servicio de streaming Paramount+.
Los ejecutivos de Paramount han argumentado que la fusión será buena para los consumidores y la industria en general. Pero los legisladores y los grupos comerciales del entretenimiento han hecho sonar la alarma: una adquisición de Warner consolidaría aún más el poder en una industria que ya está dirigida por un puñado de grandes actores. Los críticos dicen que eso podría significar pérdida de empleos, menos diversidad en la industria cinematográfica y más dolores de cabeza para los consumidores que enfrentan crecientes costos de suscripción de streaming.
Combinado, esto crea una tremenda confianza. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ya ha iniciado revisiones y se espera que otros países sigan el ejemplo.
Netflix, Warner y Paramount han pasado los últimos meses yendo y viniendo en un acalorado debate público sobre qué acuerdo tiene un mejor camino regulatorio y ofrece más valor a los accionistas de Warner. El anuncio del jueves se produjo poco después de que Paramount aumentara la apuesta por la oferta.
Además de aumentar el precio de compra propuesto para Warner, la compañía también acordó una tarifa de terminación regulatoria de 7 mil millones de dólares. Y Paramount se comprometió a aumentar su «comisión» previamente prometida. La compañía inicialmente dijo que pagaría 25 centavos por acción por cada trimestre hasta fin de año. Ahora se ha acordado pagar esa cantidad si no se llega a un acuerdo antes de finales de septiembre, dijo Warner.
Pero Paramount está asumiendo miles de millones de dólares en deuda para financiar su oferta. Y el padre de David Ellison, el fundador de Oracle, Larry Ellison, respalda firmemente la oferta de su hijo por la empresa. Los fondos soberanos extranjeros también han aportado capital a la oferta, realizando un escrutinio.
Ellison también tiene una relación cercana con el presidente Donald Trump, cuestionando más políticas. Trump hizo insinuaciones sin precedentes sobre su participación en el acuerdo, antes de retractarse de esas declaraciones y decir que le correspondería al Departamento de Justicia conservar la aprobación regulatoria.
El impulso para adquirir Warner también se produce pocos meses después de que Skydance cerrara su adquisición de Paramount, apenas unas semanas después de que la compañía acordara pagar al presidente 16 millones de dólares en una polémica fusión para resolver una disputa de edición sobre «60 Minutes» de CBS. Sin embargo, Trump ha seguido atacando públicamente a Paramount y «60 Minutes» desde entonces.
