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Las democracias europeas se enfrentan a una nueva amenaza de influencia y desinformación en línea, no de autocracias como Rusia, sino de Estados Unidos. Elon Musk, propietario de X y aliado de Donald Trump, está utilizando su red para menospreciar a los líderes que no le agradan y promover puntos de vista y políticos de extrema derecha. El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, está adoptando un enfoque al estilo Musk que prioriza la «libertad de expresión» en sus plataformas de Facebook e Instagram. Los líderes europeos pueden temer que si chocan con estos multimillonarios estadounidenses al tratar de proteger sus democracias, ahora puedan enfrentar represalias de la propia Casa Blanca.
El poder que otorga la enorme riqueza y el alcance de Musk en las redes sociales se ha visto amplificado por su cercanía al presidente electo de Estados Unidos. El Líder X parece decidido a causar revuelo político en el extranjero. Ha respaldado al partido de extrema derecha AfD antes de las elecciones en Alemania y actuará en vivo el jueves con la candidata a canciller Alice Weidel. Acusó sin fundamento al Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, de ser «cómplice de violaciones masivas» -en referencia a un escándalo de una década de duración que involucra a bandas de violadores de niños-, difamó a una ministra y pidió la liberación de un activista de extrema derecha encarcelado. Preguntó a sus 211 millones de seguidores de X si Estados Unidos debería liberar al Reino Unido de un «gobierno tiránico».
Zuckerberg de Meta, hasta ahora, no ha utilizado sus plataformas para promover sus propios puntos de vista o los extremistas. Pero reemplazar la verificación de datos independiente con el modelo de «marcación comunitaria» de X (que depende de los usuarios para señalar información errónea) plantea dudas sobre si el contenido será censurado adecuadamente también en Estados Unidos. Parece un intento sincero de ganarse el favor de Trump después de fricciones pasadas. Además de estar de acuerdo con la idea de «libertad de expresión» de Musk (y Trump), el jefe de Meta dijo que trabajaría con el presidente entrante para oponerse a la «censura institucionalizada» de las plataformas en línea europeas. Esto crea un choque entre el enfoque de laissez-faire de Estados Unidos hacia las redes sociales y los requisitos de la UE y el Reino Unido para regular el contenido.
Al responder a Musk, en particular, los líderes democráticos en Europa y otros lugares deberían evitar una reacción de pánico que le haga el juego. Starmer dio en el clavo esta semana, sin nombrar al propietario X, afirmando que quienes difunden mentiras y desinformación en línea han cruzado una «línea». Sin embargo, Musk ha logrado establecer la agenda política en el Reino Unido al traer artificialmente de nuevo al centro de atención un escándalo histórico, aunque impactante e infame.
La incertidumbre sobre cuánto durará la amistad entre Musk y Trump también puede justificar cierta tolerancia; Se están mostrando divisiones en la coalición pro-Trump. Una caída disminuiría en cierta medida la influencia de Musk y los riesgos para los políticos de otros lugares que intentan retenerlo.
Sin embargo, los líderes europeos deberían dejar claro que existen reglas que las redes de Musk y Zuckerberg deben seguir. La Ley de Servicios Digitales de la UE y la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido imponen fuertes multas a las grandes plataformas en línea que no limitan el contenido ilegal, incluidas las formas de desinformación. Una investigación de la UE el verano pasado descubrió que X de Musk violaba la DSA mediante técnicas supuestamente engañosas para manipular el comportamiento de los usuarios, incluida la transparencia publicitaria y el acceso a los datos para los investigadores.
Las normas de la UE y del Reino Unido están muy alejadas. Ambas jurisdicciones deben estar atentas a la regulación tecnológica, que Zuckerberg acusó esta semana, para evitar que sofoque la innovación. Pero las acusaciones de sesgo de izquierda en la moderación de contenidos europeos sirven como chimeneas para las agendas políticas y personales de Trump, Musk y Zuckerberg. Los valores democráticos de Europa son tan fundamentales que sus líderes no deberían rehuir hacer cumplir las reglas diseñadas para protegerlos, incluso si esto corre el riesgo de chocar con los jefes de X o Meta o con el presidente estadounidense que regresa.
