Los programas de Netflix impulsan el crecimiento del turismo gastronómico

Corea del Sur netflix El programa «Culinary Class Wars», que finalizó su segunda temporada el 13 de enero, está causando sensación en la industria alimentaria.

Las reservas de restaurantes y las listas de espera de los concursantes aumentaron un promedio de 303% cinco semanas después del segundo estreno del programa en comparación con las cinco semanas anteriores, según un informe publicado por la plataforma de reservas de restaurantes CatchTable a través de los medios de Corea del Sur.

«Culinary Class Wars» clasifica a los chefs en «Black Spoons» (maestros ocultos) y «White Spoons» (élite), lo que refleja la dicotomía entre la comida callejera y las experiencias con estrellas Michelin, y los espectadores han estado ansiosos por probar ambos extremos del espectro.

Esto es especialmente cierto para los millennials (los nacidos entre 1981 y 1996) y la Generación Z, nacidos en 1996 o después, que quieren experimentar culturas distintas a la suya, según la encuesta de estilo de vida Asia-Pacífico 2025 de Euromonitor International.

Dawn Teo, directora ejecutiva del desarrollador de hoteles y restaurantes de Singapur Amara Holdings, dijo que las reservas para los restaurantes que aparecen en el programa de Netflix eran «imposibles» durante un viaje a Seúl en octubre pasado.

A raíz del espectáculo, «la gente se sienta y se da cuenta», afirmó Teo.

El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea del Sur anunció en diciembre un cambio para incluir el turismo gastronómico en su estrategia para 2026, y el país no está solo en el creciente interés de los viajeros por la comida.

En Singapur, la comida fue uno de los principales impulsores del gasto turístico récord de enero a septiembre de 2025, según la Junta de Turismo de Singapur. Los ingresos por turismo de alimentos y bebidas crecieron un 15% interanual en 2024, a pesar de un crecimiento general de visitantes de sólo un 2,3%.

Y en Japón, alrededor del 82% de los turistas informaron que comer comida japonesa era una de sus expectativas de viaje en 2024, frente a aproximadamente el 70% en 2015.

La comida es una forma para que los viajeros experimenten una cultura auténtica, según Erik Wolf, director ejecutivo y fundador de la Asociación Mundial de Viajes Gastronómicos.

«Se trata menos de viajes y más de cultura en todas partes del mundo. Especialmente después de la pandemia, la gente quiere ir a lugares más rurales, segundos y terceros lugares. Quieren conocer gente, y de una manera genuina», dijo Wolfe a CNBC en una llamada.

Los hoteles también están respondiendo a este creciente interés gastronómico.

Casi 1 de cada 5 viajeros buscó específicamente nuevos restaurantes o experiencias culinarias, y el 60% de los viajeros de lujo priorizan hoteles con buenas opciones de comida, según el Informe de Tendencias 2025 de Hilton.

«Los restaurantes de los hoteles hoy en día no pueden ser (solo) restaurantes de hotel. Los restaurantes tienen que ser restaurantes (por derecho propio), o lugares como lugares», dijo Candice D’Cruz, vicepresidenta de marcas de lujo de Hilton Asia Pacific.

Para los consumidores, la atención debe centrarse en la experiencia completa, desde los productos de temporada hasta la cristalería que se obtiene, añadió D’Cruz. «Si voy a Japón, quiero tener melocotones blancos en temporada de melocotones. Quiero tener fresas y fresas blancas en temporada», dijo a CNBC en una entrevista.

En Singapur, Amara Holdings pretende satisfacer este deseo de experiencias culturales ofreciendo visitas guiadas a centros de vendedores ambulantes y mercados locales cerca de su hotel insignia en el centro de Singapur.

No debe considerarse una pérdida «si un huésped no come con nosotros para el desayuno, el almuerzo o la cena, va a otro lugar cercano de Zi Char o a un centro de vendedores ambulantes para comer», dijo Teo – Zi Char de Amara, refiriéndose a la comida callejera barata.

Por el contrario, según Teo, se debe considerar un beneficio cuando los hoteles son capaces de ofrecer proximidad a experiencias culturales auténticas.

Wolf señaló que la mayoría de las personas no suelen comer en restaurantes gourmet o de alta gama cuando viajan, y sugirió que Los restaurantes con estrellas Michelin pueden disuadir a la gente del destino porque pueden estar asociados a costes elevados.

Aunque Michelin incluye experiencias de lujo en su guía, también destaca a los vendedores locales o los puestos más baratos. Hawker Chan, un antiguo restaurante con estrella Michelin, tenía un plato de arroz con pollo a 3 dólares en su menú cuando recibió el premio en 2016.

Sin embargo, para Eric Neo, director culinario del Capella Singapore Hotel, «la cena tiene más que ver con la intención, la narración, que nos permite interactuar, preparar una experiencia para los huéspedes», dijo en una entrevista, mientras que la comida informal es «velocidad».

Los chefs actúan como guías en el recorrido de Capella por los mercados locales, llevando a los invitados a través del proceso de selección de ingredientes y regresando a la cocina para crear un plato.

Neo también invita a chefs de Singapur, como parte de su deseo de «traer una cultura de aprendizaje entre dos países diferentes». Estas experiencias no son sólo para los huéspedes del hotel, sino también para que los chefs amplíen sus horizontes, afirmó. Capella trajo al chef coreano-estadounidense y concursante de «Culinary Class Wars» Edward Lee a Singapur para crear una cena de celebración en agosto.

También es importante no perder de vista las influencias culturales históricas detrás de los alimentos que consumimos, dijo Wolfe, «particularmente la influencia de las mujeres en el apoyo a la cultura culinaria» y «las semillas de la cocina agrícola».