El mundo de los clubes pasa desapercibido. En casi todos los campos de golf, puertos deportivos y clubes sociales, miles de visitantes disfrutan de su experiencia sin pensar dos veces en los detalles. Por lo tanto, decenas de empleados trabajan constantemente, a menudo en sistemas de gestión obsoletos, para brindar la experiencia más cómoda y sencilla a sus miembros. Una startup de software cree que este sistema tiene fallos y se ha propuesto optimizar el sistema de gestión del club. Una empresa llamada Clubspot cree que el mundo de la organización de clubes está prácticamente desaprovechado; Dos ex alumnos de Connecticut College se unieron al equipo para cambiar el juego desde dentro.
Clubspot, con sede en San Francisco, CA, se fundó en 2017 como una empresa de software de puntuación de regatas. La empresa fue fundada por Brendan Kopp y Philip Stout, ambos atletas universitarios, ingenieros de software y cuñados. Después de graduarse, trabajaron en tecnología, pero cambiaron al desarrollo de software para llenar el vacío tecnológico que vieron en la mayoría de los sistemas de gestión de clubes modernos.
Entonces se dispersaron. Clubspot ahora se especializa en software de gestión de clubes, ayudando a clubes privados de golf, yates, country y otros clubes sociales a gestionar las operaciones diarias. Es una empresa pequeña (sólo opera con 17 empleados a tiempo completo), pero su negocio está en auge. Clubspot afirma ser la «plataforma para clubes de más rápido crecimiento», con más de 300 clubes que utilizan su software en todo Estados Unidos.
«Somos un grupo de navegantes, golfistas, jugadores de frontenis, esquiadores y todo tipo de socios de clubes privados», afirma la web Clubspot. «Construimos la primera plataforma única y moderna para los miembros y empleados del club».
El juego de software de clubes está dominado por una empresa llamada Jonas Club Software. Fundada en 1990, presta servicios a más de 2300 clubes en 20 países. En 2003, Jonas Club Software (entonces Gary Jonas Computing) adquirió Constellation Software Inc. (CSI) se convirtió en una división, una empresa de software canadiense que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto. Desde la fusión, muchos usuarios de Jonas han informado de dificultades para utilizar el sistema. Un usuario de reddit dijo: «Jonas cubre los conceptos básicos de la gestión de clubes, pero es complicado. Me gustaría integrarlo con un sistema POS más sólido».
Clubspot está intentando hacer precisamente eso. Bryce Kopp ’16, hermano de Brendan y director de Producto e Incorporación, dijo que el objetivo de la empresa es claro: reemplazar el software de gestión de clubes obsoleto y fragmentado con una plataforma eficiente y de alta tecnología para agilizar las operaciones comerciales.
«Es el estereotipo de club privado que es de baja tecnología, pero no es su culpa», dijo Kopp. «Los clubes necesitan una cantidad increíble de sistemas para gestionar sus operaciones».
Estos sistemas (como punto de venta, creadores de sitios web, gestión de eventos, contabilidad, motores de facturación de membresía y reserva de eventos) a menudo se ejecutan a través de varias empresas individuales. Incluso los clubes que utilizan Jonas (u otras empresas de software como Northstar o ClubEssential) suelen realizar su contabilidad a través de Intuit Quickbooks y la facturación de sus miembros a través de EZSuite, por ejemplo. Si bien algunas empresas de gestión han intentado integrar estos servicios, Kopp afirma que su software está desactualizado y ralentiza las operaciones diarias del club.
«Si bien hay algunos sistemas de software de gestión que hacen esto, su construcción tomó décadas y, como resultado, están décadas por detrás de la infraestructura central», dijo Kopp. «Clubspot ingresó al espacio para brindar funcionalidad completa, pero con infraestructura moderna y una experiencia para el personal y los miembros que se esperaría en 2026».
Fritz Baldauf ’24 se unió al equipo en febrero como Director de Marketing. Ex editor en jefe de The College Voice, dirige la estrategia de marketing y las comunicaciones de la empresa y escribe un blog en línea. Él cree que el sistema de gestión de clubes necesita un cambio y está trabajando para que el nombre de Clubspot esté en la mente de las organizaciones de todo el país que buscan realizar un cambio en su programación.
«La idea es brindar a los clubes la experiencia de software que usted, yo y todos los demás esperamos en su vida diaria», dijo Baldauf. «Al igual que registrarse para un evento, queremos brindar la misma experiencia perfecta en la que no tenga que pensarlo dos veces».
Baldauf cree que esto se puede hacer utilizando tecnología moderna. La empresa está llena de gente joven, especialmente recién graduados universitarios con experiencia en tecnología. El equipo está desarrollando nuevas tecnologías para ayudar a acelerar y optimizar los sistemas de gestión actuales; El uso de la IA será omnipresente en su producto en los próximos meses. El beneficio, dijo Baldauf, será reducir la monotonía de tareas simples como compilar informes y registrar invitados para eventos. Como la empresa está llena de jóvenes emprendedores, afirmó, los clientes pueden esperar que esta incorporación se integre perfectamente.
«Hicimos los cálculos hace unas semanas: la edad promedio de la empresa es 27 años», dijo Baldauf. «Es emocionante que esta joven empresa surja en este nicho».
Kopp y Baldauf dijeron que su experiencia en Conn los ayudó a integrarse al equipo de Clubspot. Si bien Kopp se involucró a través de su hermano, dijo que fue su educación universitaria la que lo ayudó a comenzar a crear software para la empresa. Como profesor de física en Conn, la informática no era su principal objetivo. Pero el entorno de las artes liberales lo obligó a aprender múltiples conjuntos de habilidades a la vez, una habilidad que utilizó cuando comenzó a programar. También atribuyó el inicio del negocio a la financiación de Career Action que recibió del Hale Center for Career Development. Ese dinero, dijo, lo ayudó a conseguir una pasantía durante el verano de su tercer año y luego un trabajo en tecnología.
«El nicho en el que trabajé fue hablar con los desarrolladores tan fácilmente como pude con los gerentes de negocios, equipos de ventas, equipos de reclutamiento. Creo que tener una amplia educación en artes liberales ayudó con eso», dijo Kopp. «Tendría que profundizar increíblemente en un conjunto de problemas de la mecánica cuántica y luego volver atrás y trabajar en temas completamente diferentes que requerían habilidades completamente diferentes».
A diferencia de Kopp, Baldauf aparece en los medios, como pretendía. Pero el desarrollo de software para casas club no estaba en su radar después de graduarse. La época de Conn como patrón de un equipo de vela lo introdujo en el mundo de los clubes y le presentó a Kopp, quien le consiguió el trabajo. Incluso sin planear trabajar para una empresa como Clubspot, dijo que las habilidades que utiliza en su trabajo provienen de su educación en artes liberales.
«Me apegué al trabajo porque era marinero de Connecticut», dijo Baldauf. «Pero creo que trabajar en The College Voice mejoró mis habilidades como escritor y editor; las habilidades de escritura y pensamiento crítico que aprendí fueron invaluables para mí».
Nombrada «Mejor plataforma de gestión de clubes basada en la nube» por Clubspot Diario de la Asamblea En 2025, pero la empresa apenas está comenzando. Con una fuerza laboral joven y ambiciosa, un modelo de negocios innovador y conexiones con clubes de todo el país, dijo que cree que la compañía puede continuar expandiéndose en todo Estados Unidos. En última instancia, quieren convertirse en la primera plataforma a la que acuden los gerentes de clubes cuando necesitan mejorar sus operaciones, y eso significa superar a hegemones como Jonas Club Software. Kopp dijo que la clave es descubrir la mejor manera de integrar Clubspot en la gestión del club, proporcionando el sistema más sencillo para los clientes.
«Al comienzo de una startup, puedes estar buscando el próximo gran avance, o el problema adecuado para resolver que nadie ha resuelto», dijo Kopp. «Ya encontramos el problema y resolvimos gran parte de él, por lo que ahora nuestro trabajo es aprender de nuestros clientes e inventar para hacerles la vida más fácil».
Una cosa es segura: Connecticut College ha sido parte de esta empresa desde el principio. Navegando en el agua o escribiendo detrás de una computadora portátil, estos dos ex alumnos continuarán trabajando duro para llevar a Clubspot a la cima del juego de discotecas.
«Por ahora, el objetivo es seguir creciendo y hacer crecer nuestra audiencia tanto como sea posible, y que la gente piense en nosotros», afirmó Baldauf. «Incluso si no necesariamente quieren cambiar sus programas de software ahora, pero si quieren cambiar su software dentro de 2, 3 o 4 años, ya sabes, estamos en su radar».
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