Una nueva serie de incubadoras de cannabis y programas de aprendizaje brindan recursos y experiencia práctica a pequeñas marcas de marihuana y pasantes para mejorar la equidad y compartir roles con las personas afectadas por la guerra contra las drogas.
A cambio, los operadores esperan cosechar los beneficios de las conexiones con la comunidad local y la mano de obra de bajo costo, mientras motivan a los empleados con un trabajo impulsado por una misión.
Las asociaciones, el intercambio de recursos y la creación de comunidades fueron los temas principales de la MJBizCon 2023 en Las Vegas.
A medida que el capital se ha agotado en la industria del cannabis, muchos operadores se sienten presionados a hacer más con menos.
«Todas estas marcas necesitan un entorno para crecer», dijo Jesse Channon de The Cannabist Co. en Nueva York. El presidente del operador multiestatal de Nueva York, antes conocido como Columbia Care, en una entrevista. MJBizDaily.
Los detalles son escasos hasta ahora, pero Channon dijo que The Cannabist planea crear programas similares a incubadoras para pequeñas marcas de marihuana inspirados en modelos del espacio tecnológico.
«¿Por qué no haríamos más para impulsar el rendimiento incremental y explotar esos activos de manera más eficiente?», dijo.
“¿Y sabes quién puede ayudarnos a hacer eso? Son las grandes marcas que los consumidores quieren comprar las que impulsarán la escala».
Mejorar la equidad
El mercado de marihuana para adultos de Nueva Jersey estaba dominado por grandes MSO cuando debutó en abril de 2022.
Y eso le pareció una bofetada a Oscar Carrillo, quien pasó cuatro años en una prisión estatal por vender drogas.
“Espera un minuto, ahora. Fui a prisión por eso», dijo en una entrevista. MJBizDaily.
Ese año, cuando Carrillo le dio la licencia de equidad social, se sintió reivindicado. Pero pronto tuvo que superar nuevos obstáculos.
Su empresa, Magic Garden Botanicals, se integrará verticalmente y se autofinanciará a través del exitoso proyecto de telecomunicaciones de Carrillo.
Pero conseguir bienes raíces –un lugar donde comenzar a sembrar las semillas de su negocio– era otra historia.
Los planes de Carrillo de adquirir una propiedad frente al mar en Penns Grove, Nueva Jersey, acababan de fracasar cuando conoció a Alan Trzuskoski, fundador de Cannabiz Incubator.
Trzuskoski buscaba inquilinos de toda la cadena de suministro de cannabis para alquilar espacio en sus nuevas instalaciones en Bridgeton, Nueva Jersey.
«No grava el cannabis. Es un valor justo de mercado y debo decir que es casi imposible», dijo Carrillo.
Por ahora, Trzuskoski dijo que es básicamente un propietario que realiza un trabajo de consultoría con los clientes para ayudarlos a obtener la licencia.
En última instancia, quiere que Cannabiz Incubator se convierta en un acelerador modelo donde puedan iniciar empresas con recursos de infraestructura limitados, un modelo que encontró por primera vez en su trabajo anterior en tecnología en Silicon Valley de California.
Al darse cuenta de que los bienes raíces serían un gran obstáculo para las empresas más pequeñas, Trzuskoski se centró en eso, aseguró propiedades en Bridgeton, un área de impacto designada, y presentó su idea al concejo municipal.
A Cannabiz Incubator se le permitió albergar hasta 15 empresas en la propiedad.
Hasta el momento Trzuskoski tiene seis inquilinos.
Con el tiempo, espera tener suficiente infraestructura para construir un ecosistema de empresas más pequeñas y con pocos recursos para competir contra las grandes corporaciones.
«Colectivamente podemos competir contra los grandes sin necesariamente ser grandes nosotros mismos», dijo Trzuskoski.
Sabor local y mano de obra barata.
Los ex trabajadores del mercado de base y los aspirantes a empresarios pueden tener conexiones profundas en las comunidades locales y adaptar sus ofertas.
El plan de Carrillo, por ejemplo, es aprovechar el amor de Nueva Jersey por las tiendas outlet vendiendo productos de cannabis con descuento en contenedores sin marca en un dispensario que parece una tienda outlet.
Mientras tanto, Zenbarn Farms, con sede en Waterbury Center, Vermont, adquirió un dispensario de marihuana medicinal en Bennington, un establecimiento médico/recreativo en Montpelier y una planta de cultivo y fabricación en invernadero del gigante del cannabis Curaleaf Holdings, que salió del estado en diciembre.
Los copropietarios de Zenbarn, Noah Fishman y Marlena Tucker-Fishman, dijeron MJBizDaily La salida de MSO puede haber estado relacionada con su falta de vínculos con el estado, aunque los nuevos propietarios lograron retener a todos los antiguos empleados de Curaleaf después de la transacción.
Zenbarn Farms ya se centraba en el bienestar y la educación como dispensario y lugar de música.
Para atraer aún más los gustos locales como granja, los nuevos propietarios planean ampliar las prácticas agrícolas regenerativas utilizando tierra viva y flores silvestres plantadas en la periferia del invernadero.
Con la ayuda de la Fundación Pennywise, con sede en Richmond, Vermont, los propietarios planean hacer crecer su programa de incubadoras para brindar experiencia práctica en toda la cadena de suministro.
«Tendrán algo de tiempo con todos los aspectos del negocio, desde el comercio minorista hasta la agricultura», dijo Tucker-Fishman, y agregó que el marketing y la contabilidad también serán parte del programa.
«La educación financiera es esencial».
Los copropietarios de Zenbarn también aprenderán, dijeron, lo cual es otra razón por la que aprovechar el desarrollo de los empleados será mutuamente beneficioso, dijeron.
«Existe una enorme necesidad de trabajar con el cannabis», afirmó Fishman.
«Por mucho que intentes automatizar esas cosas, no hay nada mejor que un cogollo cortado a mano, por ejemplo.
«Entonces, las personas con barreras para el empleo, las personas con discapacidades, las personas que salen de correccionales y necesitan algo de capacitación y si encontramos formas de ayudarlos, por ejemplo con programas estatales que ya apoyan estas cosas, podemos mejorar los costos de producción».
Negocio impulsado por una misión
La marca de cannabis de California Cookies recibirá a cinco estudiantes por cohorte en la Universidad Cookies en el condado de Humboldt este verano.
Los estudiantes deben cumplir con los requisitos de equidad social y son cuidadosamente seleccionados a través de entrevistas y cuestionarios para garantizar que se adapten bien a su entorno inmediato.
Los estudiantes viven en pequeñas casas en el campus mientras aprenden todos los aspectos de la cadena de suministro en el transcurso de dos meses de la mano de veteranos de la industria como Lindsey Renner, propietaria de Native Humboldt Farms.
Amanda Friedman, jefa de impacto social de Cookies, dijo MJBizDaily En lugar de llenar los vacíos para los graduados, el programa está diseñado para ayudar a aquellos que no quieren asumir el riesgo de poseer y operar un negocio y que están interesados en trabajos agrícolas, manufactureros o minoristas.
Algunos estudiantes trabajan en Cookies después de graduarse, mientras que otros encuentran puestos en varias compañías de marihuana, mientras que otros graduados regresan a los mercados de valores o continúan abogando en estados desregulados, dijo.
Cookies no ofrece el programa por motivos comerciales, dijo Friedman.
«Se podría argumentar que un beneficio comercial es mantenerse fiel a la marca Cookies», dijo.
“Creo que si alguna vez nos alejamos de eso, iremos en la dirección equivocada.
Pero no, esto es algo que el liderazgo y (el creador y director) Berner consideran importante.
«Así lo hacemos.»
Puede comunicarse con Kate Robertson en kate.robertson@mjbizdaily.com.
