La firma de capital de riesgo de Seattle, First Row Partners, está lanzando The Ensemble Event Fund, una nueva competencia de startups destinada a ayudar a fomentar redes de inversionistas ángeles en el noroeste del Pacífico.
El nuevo fondo está aceptando solicitudes de nuevas empresas en los EE. UU. y de todos los sectores tecnológicos para tener la oportunidad de proporcionar entre $ 150 000 y $ 200 000 en capital inicial. Un equipo de más de 15 inversores ángeles experimentados, principalmente con sede en el noroeste del Pacífico y el Área de la Bahía, revisarán las solicitudes en un proceso de varios meses.
«Recientemente, el PNW (noroeste del Pacífico) ha visto una disminución en la actividad de los grupos ángeles activos», escribió First Row Partners en una publicación de blog anunciando la competencia. «Estamos bien posicionados para llenar este vacío aprovechando las redes de primera línea, el flujo de transacciones, la reputación, los marcos y el soporte de cartera de nuestros principales fondos».
Fundada en 2019 por Minda Brusse y Yoko Okano, First Row Partners invierte en empresas de tecnología previa a la semilla principalmente en datos y software. Brusse dijo que el objetivo del concurso es aprovechar el modelo de inversión existente de la empresa para activar un nuevo grupo de inversores a través de conexiones sociales y la experiencia de trabajar juntos. Le dijo a GeekWire que esto lo ayudará a desplegar más capital en un momento en que la financiación de capital de riesgo está disminuyendo en las nuevas empresas.
Si bien la escena de startups de Seattle ha crecido, la región ha sido criticada por la falta de actividad de inversionistas ángeles, especialmente dado el éxito de gigantes locales como Microsoft y Amazon y el posterior crecimiento de inversionistas acreditados.
Una encuesta reciente realizada por Madrona Venture Group, con sede en Seattle, encontró que los inversores ángeles quieren un mayor acceso a acuerdos de inversión y educación.
El lanzamiento de Ensemble se produce en un momento en que la red más amplia de inversión ángel de Seattle se está fortaleciendo. El mes pasado, el Puget Sound Venture Club, el grupo angelino más antiguo de Seattle, se fusionó con Alliance of Angels.
Brusse dijo que existen programas, como la Seattle Angel Conference, que ofrecen talleres para ayudar a los aspirantes a inversores ángeles a aprender sobre la inversión previa a la semilla. Sin embargo, dijo que el modelo está diseñado para principiantes y agregó que hay oportunidades limitadas para los inversores que buscan «pasar al siguiente nivel» en la región.
«Después de haber pasado por ese proceso y de sentirse cómodo con la inversión ángel, aún desea seguir conociendo gente», dijo Brusse, quien copresidió dos sesiones de la Seattle Angel Conference con Okano. «Pero es posible que ese formato ya no sea el que desee utilizar, porque hay mucho aprendizaje fundamental involucrado en el compromiso de tiempo y la ejecución».
Cuando los fundadores presentan propuestas, Ensemble no solo proporciona retroalimentación a los inversores a través de un formulario estructurado, sino que también captura notas de entrevistas sobre la startup. Brusse dijo que la idea de reunir esta información es ayudar a comprender mejor lo que comunican los creadores, ayudando a identificar áreas en las que centrarse en futuras presentaciones.
Dijo que los fundadores que presenten su solicitud tendrán acceso a las grabaciones de los talleres de First Row Partners, generalmente reservadas para empresas de cartera. Las empresas emergentes que avancen a la competencia también recibirán horas de oficina y acceso a expertos dedicados para ayudar a los fundadores a perfeccionar sus propuestas y estrategias de recaudación de fondos.
«No es un acelerador», dijo Brusse, quien también es socio de riesgo en 2048 Ventures en Nueva York. «Pero queremos ofrecer recursos empresariales en el camino, sabiendo que sólo puede haber un ganador en el premio a la inversión».
Ensemble da la bienvenida a solicitantes de cualquier sector tecnológico y ubicación. Brusse dijo que la decisión de expandir las aplicaciones en EE. UU. fue impulsada por dos perspectivas: la pandemia simplificó las interacciones virtuales entre inversores y fundadores, y un enfoque geográfico más amplio ayudará a los inversores a tomar decisiones y respaldar a las empresas de cartera.
«Queríamos mostrarles a los ángeles que, si bien sus relaciones pueden ser más regionales, hay formas de generar flujo de acuerdos en Estados Unidos», dijo Bruss.
Ensemble dijo que anunciará el ganador a principios de diciembre y planea desplegar capital antes de principios de 2024. El fondo dijo que prefiere participar en la financiación activa de una startup, pero considerará otros escenarios.
