El juego 272 de la temporada regular de la NFL 2025 está para todas las canicas. Los Steelers reciben a los Ravens en «Sunday Night Football» en la semana 18 y el ganador gana la AFC Norte (y gana un lugar en los playoffs) y el perdedor es eliminado.
Qué regalo tan especial terminar una temporada regular loca. Es apenas el 32º juego de temporada regular en el que el ganador se lo lleva todo en la historia de la NFL, y el 12º desde 2000, según el analista de la NFL Iván Ureña.
Estos son juegos que ofrecen un escenario de «ganar y seguir» para ambos equipos, ya sea de cara a la última semana o comenzando con los primeros resultados del día. Partido Panthers-Buccaneers del sábado casi encaja perfectamente, pero los Buccaneers necesitan una victoria y Los Falcons perdieron para llegar a los playoffs el domingo, por lo que no es un verdadero escenario de «ganar y entrar» para Tampa Bay. Los Seahawks-49ers también tienen mucho en juego el sábado por la noche, ya que el ganador obtiene el primer lugar en la NFC, pero ambos equipos ya se han asegurado un lugar en los playoffs.
Los Ravens y Steelers se han enfrentado cinco veces en la postemporada, pero este es el primer juego en el que el ganador se lo lleva todo en la última semana. temporada regular En competencia tuvieron otro encuentro cercano. En 2021 descubrieron que ambos tenían que ganar y conseguir mucho apoyo para llegar a los playoffs. Los Steelers ganaron en tiempo extra y finalmente llegaron a los playoffs, mientras que los Colts vencieron a los Jaguars y los Chargers y Raiders no (estuvieron muy cerca de hacerlo en un escenario que en realidad habría eliminado a Pittsburgh). Los Cuervos perdieron.
La última semana de la temporada regular es una locura, especialmente cuando la mezclas en estos juegos de vida o muerte. El ex ala defensiva de los Jets, Marvin Washington, describió mejor estas jugadas después de que los Jets vencieron a los Dolphins en un juego de 1991.
«Vamos a ser la chica más fea del baile… pero nos vamos a poner lápiz labial rojo rubí, zapatos de tacón y minifaldas, y no nos vamos a parar en la pared. Vamos a bailar», dijo Washington (a través de The New York Times).
Los partidos en los que el ganador se lo lleva todo han sido un gran atractivo para los aficionados en los últimos años. Uno de los momentos más icónicos de la carrera de Aaron Rodgers llegó en uno de esos juegos, cuando lanzó un largo pase de touchdown ganador en cuarta y 8 a Randall Cobb para vencer a los Bears en 2013.
El «Terremoto de la Bestia» no sucederá si los Seahawks no vencen a los Rams primero en un juego en el que el ganador se lo lleva todo para llegar al juego de campeonato. Los Gigantes de 2011 necesitaban un juego ganador antes de llegar al Super Bowl. Los Cowboys rompieron tres juegos consecutivos de victorias y derrotas entre 2011 y 2013, y no olviden su derrota por 44-6 ante los Eagles en 2008, otro juego de todo o nada para ambos equipos. Robert Griffin III ayudó a Washington a llegar a los playoffs como novato en 2012 con una victoria sobre los Cowboys. Cam Newton realizó un acto de Superman en 2014 superando un accidente automovilístico y una posterior lesión en la espalda para ayudar a Carolina a recuperarse de un inicio 3-8-1 y llegar a los playoffs con una victoria que aseguró el juego.
De hecho, los juegos en los que el ganador se lo lleva todo ofrecen una historia única. Aquí hay un vistazo a los últimos 11 juegos eliminatorios desde 2000.
2023: Texanos 23, Potros 19
CJ Stroud ganó un juego en la Semana 18 de 2023 para llegar a los playoffs como novato. Lanzó para 264 yardas y dos anotaciones y Devin Singletary anotó un touchdown en el último cuarto para mantener a los Colts fuera del baile.
Los partidos que se habían jugado más temprano ese día, es decir, una derrota ante los Colts como grandes favoritos ante los Jaguars, se convirtieron en juegos ganadores. Incluso hubo un escenario en el que un empate entre Raiders y Chargers habría resultado en que ambos equipos entraran y los Steelers quedaran eliminados. Casi sucedió también, después de una furiosa remontada de los Chargers y el tiempo agotando el tiempo extra. Sin embargo, una carrera de 10 yardas de Josh Jacobs preparó un tiro de campo de Las Vegas, que llevó al gol de la victoria de Daniel Carlson.
2018: Potros 33, los titanes 17
Andrew Luck lanzó tres touchdowns para taclear fácilmente a Blaine Gabbert, quien reemplazaba al titular lesionado Marcus Mariota. Este juego llevó a la última aparición de Luck en los playoffs antes de retirarse.
Cam Newton se recuperó de un accidente automovilístico, una posterior lesión en la espalda y un comienzo 3-8-1 para llevar a Carolina a los playoffs después de una victoria por 31 puntos sobre los Falcons en la Semana 17. También ganaron un juego de playoffs.
2013: Águilas 24, Vaqueros 22
Kyle Orton lanzó una INT tardía en lugar de Tony Romo, quien estaba fuera por una lesión en la espalda, para sellar el destino de los Cowboys. Fue el tercer año consecutivo que ganaron o perdieron un partido en casa en la última semana.
Aaron Rodgers regresó de una fractura de clavícula y lanzó uno de los pases más emblemáticos de su carrera, un touchdown de 48 yardas a Randall Cobb en cuarta y 8 para ganar el juego.
2012: Washington 28, Dallas 18
Robert Griffin III finalizó a Washington 3-6 en camino al título de la NFC Este, ganando siete juegos consecutivos para terminar la temporada con una victoria 28-18 sobre Tony Romo y los Cowboys. El novato Alfred Morris fue el héroe con 200 yardas terrestres y tres touchdowns.
2011: Gigantes 31, Vaqueros 14
Eli Manning lanzó tres touchdowns, incluido uno de 74 yardas para Víctor Cruz, quien acumuló 178 yardas en recepción en la victoria. Dallas perdió cuatro de sus últimos cinco juegos para perderse los playoffs, mientras que esta victoria encendió el Super Bowl en Nueva York.
2010: Halcones Marinos 16, Rams 6
Los Seahawks se convirtieron en los primeros campeones divisionales perdedores en la historia de la NFL, venciendo a Sam Bradford y los Rams con Charlie Whitehurst como QB titular en lugar del lesionado Matt Hasselbeck. Seattle organizó un partido de playoffs y venció a los Saints la semana siguiente, un partido conocido por la racha de «terremoto» de Marshawn Lynch.
2008: Águilas 44, Vaqueros 6
Esto fue un éxito o muerte incluso antes de que comenzara un juego, después de que Tampa Bay y Chicago perdieran. Se convirtió en una paliza, los Eagles ganaron 44-6 en un juego que contó con Donovan McNabb y Tony Romo, además de Terrell Owens contra su ex compañero de equipo. Sigue siendo la mayor victoria de los Eagles en la historia de la competición.
2008: Cargadores 52, Bronquios 21
Los Chargers tienen marca de 8-8 después de comenzar los playoffs 4-8 gracias a una derrota en la Semana 17 ante los Broncos que los dejó con una ventaja de tres juegos con tres semanas por jugar. Philip Rivers superó a Jay Cutler en una competencia de mariscales de campo que tuvo algo de sangre, y LaDainian Tomlinson anotó tres touchdowns en la victoria.
