Esa es la práctica de muchas empresas de alimentos y consumo del S&P 500 de aumentar los precios para proteger lo que un nuevo informe llama sus «beneficios corporativos amortiguados», y les ha permitido aumentar los márgenes durante el período inflacionario actual.
Empresas como Kimberly-Clark Corp. KMB,
pepsico inc. ENERGÍA,
General Mills Inc. SIG,
y Tyson Foods Inc. TSN,
han promocionado en llamadas de ganancias recientes su capacidad para aumentar los precios, obtener ganancias ordenadas y recompensar a sus accionistas a medida que avanzan, según el informe de Accountable.US, un grupo de defensa del consumidor de tendencia liberal.
Y han señalado su intención de continuar tomando «acciones de precios» incluso cuando la Reserva Federal ha subido las tasas de interés 10 veces sin precedentes en un esfuerzo por controlar la inflación.
«Las tasas de interés más altas no han impedido que las empresas de S&P, especialmente en la gran industria alimentaria, eleven los precios al consumidor a pesar de reportar miles de millones en ganancias netas adicionales y más de un billón de dólares en nuevos obsequios para inversionistas adinerados», dijo Liz Zelnick, directora de seguridad económica. y poder corporativo en Accountable.US.
«La codicia corporativa es una cosa obstinada y requiere una acción seria del Congreso. La Fed no ha visto un rendimiento adecuado de su inversión en una política que ya ha creado fisuras en la economía que podrían conducir a una recesión. Simplemente no vale la pena», dijo.
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Accountable.US no es el único que denuncia aumentos de precios en artículos esenciales, incluidos los alimentos. walmart inc. WMT,
también está descontento con las empresas de alimentos envasados que han aumentado constantemente los precios de los alimentos secos y los bienes de consumo, según un informe reciente de la empresa de investigación CFRA.
«Dado el enorme poder de negociación de Walmart sobre sus proveedores, esperamos que el gigante minorista rechace los aumentos de precios de sus proveedores de alimentos envasados», dijo. Se espera que eso perjudique los márgenes, especialmente si el crecimiento del volumen no se recupera.
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Los datos de inflación de mayo publicados el martes encontraron que los precios de los alimentos subieron un 0,2% desde abril, después de permanecer estables durante los dos meses anteriores. Los precios de los alimentos subieron un 6,7% en el último año. El índice de comida en el hogar sube un 5,8% en el último año, mientras que el índice de cereales y productos de panadería sube un 10,7%.
Los precios de los alimentos comenzaron a subir hace unos dos años, cuando los problemas de la cadena de suministro y los precios más altos del combustible y las materias primas llevaron a las empresas a trasladar algunos de esos costos a los clientes.
Pero las empresas parecen decididas a subir los precios aún más, a pesar de la caída en los costos de envío y gasolina. La gasolina bajó un 5,6% en mayo desde abril y el fuel oil cayó un 7,7%, según cifras del índice de precios al consumidor.
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Los ejecutivos de Kimberly-Clark dijeron a los analistas en su reciente llamada de ganancias que la compañía puede «implementar rápidamente acciones amplias de precios» y reconocieron que «los precios han seguido siendo un gran impulsor de nuestro crecimiento de primera línea».
Las ganancias del primer trimestre de la compañía superaron las expectativas y elevaron la orientación para todo el año. Eso fue después de que aumentó los precios en un 10% por segundo trimestre consecutivo, ampliando los márgenes en 340 puntos básicos.
Los accionistas fueron recompensados por una suma de $ 425 millones durante el trimestre, señala el informe de Accountable.US.
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El presidente ejecutivo de PepsiCo, Ramón Laguarta, dijo a los analistas en la reciente llamada de ganancias de esa compañía que la mayoría de sus aumentos de precios están detrás.
Sin embargo, dijo, «obviamente, hay algunos mercados, mercados altamente inflacionarios en todo el mundo, donde podríamos tener que tomar precios adicionales. Si piensas en Argentina, Turquía, Egipto, ese tipo de mercados donde las monedas están sufriendo. Pero la mayoría de nuestros precios ya están listos», dijo, según una transcripción de FactSet.
Las ganancias de PepsiCo en 2022 aumentaron un 16,9 % a casi 9 000 millones de dólares, y gastó más de 7 600 millones de dólares en recompra de acciones y dividendos, con un aumento del 1313 % en las primeras desde 2021.
Mientras tanto, General Mills se jactó de «ser inteligente sobre cómo vemos los precios» en su reciente llamada. La empresa matriz de marcas como Cheerios, Nature Valley, productos para mascotas Blue Buffalo y Pillsbury elevó su guía para el año fiscal 2023 en febrero.
Y los ejecutivos de Tyson promocionaron el «significativo poder de fijación de precios de nuestra cartera con un aumento interanual del 7,6 %». El último trimestre de Tyson incluyó una pérdida sorpresiva, ya que se vio afectado por la débil demanda de carne, junto con el cierre de plantas y recortes de empleos.
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Pero Tyson tuvo ingresos netos de más de $3200 millones en 2022, frente a los $3000 millones de 2021, y recompensó a los accionistas con $1350 millones en recompras y dividendos.
Para Accountable.US, es una prueba más convincente de que la estrategia de subida de tipos de la Fed «no ha logrado erradicar uno de los principales impulsores de la inflación y debería dar a la [Federal Open Market Committee] hacer una pausa antes de volver a subir las tasas esta semana en detrimento de los empleos y la economía».
El fondo cotizado en bolsa Consumer Staples Select Sector SPDR XLP,
ha caído un 1,6% a la fecha en 2023, mientras que el SPDR S&P Retail ETF XRT,
ha ganado un 4,6%. El S&P 500 SPX,
ha ganado un 13% en el mismo período.
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