La cantidad de credenciales únicas disponibles en los EE. UU. ha alcanzado los 1,8 millones, y las insignias digitales representan más de un millón de esas ofertas, según un informe reciente de Credential Engine.
El informe, publicado el martes, es el quinto de una serie que rastrea la creciente variedad de credenciales y proveedores en todo el país. Mucho ha cambiado desde que se publicó el último informe «Credentials Count» en 2022. Credential Engine, una organización sin fines de lucro dedicada al panorama de las credenciales, ha mejorado las estrategias de recopilación y análisis de datos para eliminar programas duplicados de las muestras de datos e incluir más programas de credenciales, lo que permite recuentos y estimaciones más precisos, afirma el nuevo informe.
Los investigadores encontraron que 134,491 proveedores de credenciales (incluidos colegios y universidades, proveedores de cursos en línea, organizaciones no académicas, asociaciones industriales y gobiernos estatales) están produciendo 1,850,034 credenciales, frente a 1,076,358 en 2022, cada año en esos programas.
Credential Engine identificó un total de 1.022.028 insignias y 486.352 certificados. En comparación, los títulos constituyen una porción menor de las credenciales contabilizadas este año: 264,099 programas. A los títulos de educación media y a las licencias profesionales les siguieron 52.948 y 14.331, respectivamente. Los certificados que requieren examen y tienden a caducar llegaron a 6.892. Y la organización encontró 3.384 microcredenciales, definidas por el informe como cualquier programa ofrecido por un proveedor masivo de cursos abiertos en línea que lleva la etiqueta.
Scott Cheney, director ejecutivo de Credential Engine, dijo que el hallazgo más destacado para él es que «hay muchas credenciales digitales», una tendencia que considera «realmente emocionante». Él cree que las insignias digitales, que reconocen habilidades y logros específicos que se pueden mostrar en línea, permiten a los empleados mostrar mejor su aprendizaje en un nivel más específico. Por ejemplo, las insignias, ofrecidas por proveedores académicos o no académicos, van desde inteligencia emocional hasta dominar un lenguaje de codificación o incluso completar una clase o un proyecto de trabajo.
Las insignias se están utilizando para «reconocer la disminución del aprendizaje y el logro de habilidades», dijo Cheney. «Realmente estamos viendo un momento en el que podemos contar todo el aprendizaje», lo que ayuda a quienes buscan empleo a «contar su historia».
Dijo que el formato digital no sólo permite a los estudiantes realizar un seguimiento de todo lo que han logrado, sino que también facilita compartir esa información con los empleadores.
Un informe complementario publicado con el recuento de credenciales sugiere que las billeteras digitales y los registros de aprendizaje y empleo, que pueden almacenar colecciones de credenciales digitales, están haciendo que las credenciales sean más compartibles y verificables para los empleadores.
«La tecnología está ahí», dijo Cheney.
También cree que el aumento de la contratación basada en habilidades está impulsando la tendencia. Más de la mitad de los estados han adoptado políticas para fomentar la contratación basada en habilidades más que en calificaciones, y muchos empleadores han adoptado este enfoque. A más empleadores con estos objetivos les gustaría utilizar credenciales digitales para evaluar lo que los candidatos aportan.
Debido a estos acontecimientos recientes, «de repente necesitamos formas de analizar realmente las habilidades que se tienen en un título o certificado tradicional» y proporcionar formas de aprender y demostrar una «única habilidad».
Si bien el informe no da más detalles al respecto, señala que las instituciones tradicionales de educación superior están cada vez más interesadas en ofrecer credenciales sin título, lo que él cree que es «saludable para ellas y su relación con los estudiantes» a medida que aumenta la demanda de dichos programas.
Pero Cheney también comprende el temor de las universidades de entrar en un panorama de credenciales sin título abarrotado, «muy caótico» y «difícil de navegar». Reconoció que algunos académicos tienen preocupaciones saludables sobre la calidad de las credenciales no académicas, ya que los proveedores de credenciales no académicas aumentan rápidamente la oferta. La tendencia «grita… una mayor necesidad de datos confiables sobre los resultados y el impacto», dijo. Los miembros del comité que participan en el proceso negociado de reglamentación para Workforce Pell, una nueva opción de ayuda financiera federal para programas de capacitación laboral a corto plazo, están lidiando con preguntas esta semana sobre cómo garantizar la calidad de las credenciales.
Las credenciales sin título «no serán adecuadas para todas las organizaciones, y eso está bien», dijo Cheney. «Todavía necesitamos algunos que sean muy tradicionales… porque la economía también los necesita». Al mismo tiempo, las instituciones de educación superior «deben reconocer dónde está el mercado, dónde está el espíritu del país, qué necesitan los empleadores y qué piden los estudiantes».
