El Wall Street Journal informó que Polymarket pagó a jóvenes creadores de redes sociales para que se filmaran obteniendo enormes ganancias en la plataforma, a pesar de que las transacciones eran falsas y se realizaban en réplicas del sitio. Los videos, según el informe, fueron diseñados para ser contenido de usuario auténtico y difundidos en las redes sociales mientras Polymarket buscaba atraer nuevos usuarios.
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Shayne Coplan, directora ejecutiva de Polymarket
(Foto: REUTERS/Marco Bello, PJ McDonnell/Shutterstock)
El resultado fue una campaña que desdibujó la línea entre publicidad, entretenimiento y engaño. Se vio a los espectadores haciendo apuestas reales en eventos políticos, económicos y culturales aparentemente influyentes, incluidas apuestas sobre los discursos del presidente estadounidense Donald Trump y las decisiones sobre las tasas de interés de la Reserva Federal. Pero las operaciones que se muestran en muchos de los clips no eran reales.
Según el Journal, Polymarket y sus contratistas de marketing construyeron versiones casi idénticas de la plataforma donde los creadores podían simular el comercio sin arriesgar dinero. Los videos los mostraban celebrando grandes victorias, fingiendo que los usuarios comunes y corrientes obtenían ganancias rápidas en el sitio.
La campaña se basó en docenas de creadores en edad universitaria, algunos de los cuales cobraban miles de dólares al mes. La revista dijo que muchos de los clips no indicaban claramente que fueron patrocinados o montados.
La distribución se extendió más allá de los sistemas operativos. Según el informe, los contratistas de marketing también gestionaron una red de comentaristas humanos cuyo trabajo era impulsar los vídeos y hacerlos parecer orgánicos. A algunos se les indicó que eliminaran cualquier referencia a la marca Polymarket de sus nombres de usuario para que sus publicaciones fueran más personales y auténticas.
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El presidente estadounidense Donald Trump
(Foto: Alex Brandon/AP)
La campaña generó más de 140 millones de visitas en las principales plataformas, informa Hebrew. Se centró en una audiencia en los Estados Unidos, aunque la principal plataforma basada en criptomonedas de Polymarket ha enfrentado restricciones regulatorias en los Estados Unidos. Anteriormente, la compañía llegó a un acuerdo de 2022 con los reguladores estadounidenses que le exigía dejar de ofrecer ciertos servicios a los usuarios estadounidenses.
Las revelaciones llegan en un momento delicado para la industria del mercado de predicción. Polymarket, fundada en 2020, permite a los usuarios apostar sobre el resultado de eventos del mundo real, desde elecciones y tribunales hasta datos económicos y noticias de celebridades. Su tecnología se basa en contratos inteligentes basados en blockchain, un modelo promovido por sus partidarios como más transparente que las plataformas de apuestas tradicionales.
Es esta promesa de transparencia la que hace que las últimas acusaciones sean particularmente dañinas. El producto principal de la plataforma se comercializa como una forma para que los usuarios vean lo que la gente piensa que sucederá. Pero los hallazgos del Journal sugieren que parte del marketing más viral de la plataforma se basó en actividades falsas, promociones no reveladas y éxitos en el escenario.
El momento también refleja una presión cada vez mayor sobre el sector del mercado previsto. Durante meses, Polymarket y Kalshi, un competidor regulado en Estados Unidos, fueron vistos como actores importantes en un mercado en rápida expansión. Recientemente, Kalshi ha abierto un gran avance en el volumen de operaciones, según el informe hebreo, aumentando la presión sobre Polymarket en su búsqueda de una presencia más fuerte en el mercado estadounidense.
El impulso de Polymarket en las redes sociales se parecía a tácticas alguna vez asociadas con plataformas de opciones binarias y forex en línea, donde se utilizaban cuentas de demostración y afirmaciones extravagantes de ganancias para atraer a pequeños inversores. Pero el modelo de mercado de predicción criptográfica ha agregado una nueva capa de sofisticación: videos virales de rápido movimiento, mercados políticamente cargados y una audiencia joven acostumbrada a consumir contenido financiero a través de TikTok, YouTube y X.
Algunos de los vídeos citados por la revista también promocionaban contenidos relacionados con información privilegiada y manipulación del mercado. El informe dice que Polymarket pagó grandes sumas de dinero a jugadores destacados que presentaban la plataforma como un lugar para que los usuarios ganaran dinero fácil.
La naturaleza del escenario de la campaña quedó en parte revelada por las ligeras diferencias entre las páginas reales de Polymarket y las versiones simuladas utilizadas en los vídeos. Algunos clips dirigían a los usuarios a versiones falsas del sitio web, en lugar de a la plataforma real.
Después de que el Journal se pusiera en contacto con los creadores y la empresa, muchas de las publicaciones fueron eliminadas y Polymarket cerró los sitios réplica, según una investigación de seguimiento.
Las respuestas regulatorias y de plataforma fueron rápidas. Las cuentas asociadas con la red de marketing TikTok y YouTube comenzaron a suspenderse por violaciones de divulgación, según el informe hebreo.
Polymarket respondió diciendo que está comprometido con mercados justos y transparentes y planea realizar una revisión exhaustiva del contenido promocional activo.
El director ejecutivo de la compañía, Shayne Coplan, se ha convertido en una de las figuras más importantes del auge del mercado de pronósticos, atrayendo gran atención en los últimos ciclos políticos y eventos globales importantes. Pero el último informe se suma a preocupaciones más amplias sobre si el mercado de predicción está operando como una plataforma de información transparente, un producto de juego o una máquina de especulación impulsada por las redes sociales.
Para los usuarios, la cuestión principal es simple: si las historias de éxito viral en plataformas como Polymarket reflejan operaciones reales o un marketing cuidadosamente elaborado.
Para la industria, hay mucho en juego. Los mercados de predicción dependen de la confianza. Piden a los usuarios que crean que los precios reflejan expectativas reales, dinero real y riesgo real. Si se escenifican los ejemplos más obvios de éxito, el daño puede extenderse más allá de la campaña de una empresa.
Polymarket basó su atractivo en el hecho de que los mercados pueden revelar lo que la gente realmente cree. La investigación del Journal sugiere que, al menos en parte de su marketing viral, lo que vio el público no fue creencia en absoluto, sino desempeño.
