En la víspera de Año Nuevo, el defensa de Avalanche Devon Toews anunció que se unirá a sus compañeros Nathan MacKinnon y Cale Makar en el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina. MacKinnon y Makar fueron nombrados para el equipo de Canadá en junio, y el miércoles se publicó la plantilla completa, incluida la selección de Toews. Esta será la primera aparición olímpica de estos tres jugadores de Avalanche y la primera vez que los jugadores de la NHL competirán en los Juegos Olímpicos desde 2014.
El entrenador de Avalanche, Jared Bednar, dijo que está orgulloso de MacKinnon, Makar y Toews.
«Creo que es bien merecido por parte de esos muchachos, definitivamente», dijo Bednar el miércoles. «Los tres jugaron bien en las 4 Naciones el año pasado. Están teniendo grandes temporadas. Buena suerte para ellos».
Entre esas grandes temporadas que Bednar mencionó se encuentran MacKinnon liderando la liga en goles (32) y puntos (51), Makar liderando a los blueliners de la NHL en puntos (44) y Toews liderando la mejor unidad de penales de la NHL de los Avs (85,3%) en poco tiempo en el hielo (90:56) y clasificación (7-24 en minutos de tiempo extra).
Toews dijo que se siente muy honrado de formar parte del equipo y dijo que es bueno poder representar a Canadá.
«Obviamente, los jugadores (de la NHL) no han estado fuera por mucho tiempo», dijo Toews. «Así que será un momento divertido, creo que todos están emocionados. Así que en aproximadamente un mes, seguramente será más emocionante».
Toews agregó que, si bien no es una persona experta en hockey, recuerda haber visto los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver, no lejos de su ciudad natal de Abbotsford, Columbia Británica, donde el canadiense Sidney Crosby anotó el tiempo ganador en el juego por la medalla de oro contra Estados Unidos.
«Esa es la única vez que recuerdo haber sido de esa área cuando era niño», dijo Toews. «Así que poder ser parte de un momento como este es algo que ciertamente aprecio».
Makar dijo que es irreal que su compañero de defensa se una a él en el equipo de Canadá.
«Es lo mejor», dijo Makar. «Obviamente, nos conocemos muy bien, y quieran mantenernos juntos o no, creo que todavía lo tienen en su bolsillo si quieren presentarnos como un tándem, leyéndonos tan bien. Tengo mucha suerte de tener una compañera como ella. Definitivamente hace mi vida y mi trabajo mucho más fácil».
MacKinnon, Makar y Toews ayudarán a Canadá a conseguir tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos en los que han participado jugadores de la NHL.
