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Tras los grandes anuncios de la semana pasada, Spotify informó sus ganancias del cuarto trimestre. La empresa todavía opera con pérdidas, pero los márgenes de podcasting parecen estar mejorando. Tengo más información sobre eso a continuación y cuánto le costó a la empresa llegar allí. Ah, y todavía no hay HiFi.
Además, tengo más anuncios sobre el calendario de Hot Pod Summit.
En una llamada telefónica de hoy, Daniel Ek les dijo a los inversores lo que querían escuchar sobre el podcasting durante mucho tiempo. «Me complace decir que estuvimos muy cerca en el cuarto trimestre en ese negocio, lo que me da mucha confianza en que alcanzaremos nuestro objetivo de rentabilidad de podcasting para todo el año a medida que entramos en 2024».
Los ejecutivos de Spotify han insistido durante mucho tiempo en que su división de podcasting tenía un camino hacia la rentabilidad. La diferencia ahora, al parecer, es que los inversores creen. Después de transformar completamente el negocio de los podcasts, con márgenes mejorados y recortes que sacudieron la industria, las acciones de la compañía cotizan por encima de los 230 dólares por primera vez en más de dos años.
Ha sido un año de cambios drásticos y el negocio de podcasts de Spotify está casi irreconocible. Casi todos los ejecutivos que fueron pioneros en esta vertical se han ido, incluida la jefa de podcasting Dawn Ostroff. Su director, Paul Vogel, sale. Colapsó a Gimlet y Parcast, los dos pilares de su estrategia de contenidos. A través de tres rondas de despidos, recortó el personal contratado durante sus fusiones y adquisiciones no sólo en contenido, sino también en publicidad y productos. Clubhouse mató a su competidor, Spotify Live. Y la semana pasada, también abandonó la exclusividad de sus principales estrellas del podcast, Alex Cooper y Joe Rogan.
E dijo que el modelo de exclusividad había cumplido su objetivo. «Lo que hemos podido ver aquí, como hemos aprendido en los últimos años, es que si bien algunos de estos acuerdos de exclusividad funcionaron, en general no coincidían con lo que quería el creador», dijo. “La exclusividad tiene sentido cuando eres un jugador pequeño que intenta ganar escala. Cuando eres un jugador más importante, el valor añadido de la exclusividad es mucho menor que el de la alineación».
También minimizó la magnitud de la antigua estrategia de exclusividad de Spotify, señalando que no todos los podcasts eran exclusivos de la plataforma. Eso es cierto en el caso de The Ringer. Pero según un informe semáforos, en 2021, Ostroff también intentó limitar esos programas a la plataforma. Según lo que pasó con Gimlet y Parcast, es bueno que no lo hicieran.
The Ringer ha demostrado ser el estudio más resistente de Spotify y parece estar aplicando su estrategia de manera más amplia: estar en tantos lugares como sea posible y obtener la mayor cantidad de dinero posible en publicidad. No es revolucionario, es la opción predeterminada para el podcasting. Pero según una nota del analista de Wells Fargo, Steven Cahall, ese nuevo flujo de caja (junto con garantías mínimas más bajas, como en el acuerdo de Rogan por 250 millones de dólares), debería ser una gran ventaja para el transmisor.
Aún no ha llegado. Spotify sigue teniendo pérdidas (aunque menos de lo que esperaban los inversores). La vertical de audiolibros aún tiene que encontrar su lugar y es posible que no lo haga a menos que Spotify reemplace a Apple y sus pautas de App Store. Además, E dijo que la empresa todavía está buscando «eficiencias», así que ya sabes lo que eso significa.
Pero la empresa proporcionó unas previsiones mejores de lo esperado para el primer trimestre de 2024 y los inversores están contentos. En cuanto a la industria del podcasting, esa es una historia diferente.
En un año difícil para el podcasting y la industria de los medios en general, hemos visto un creciente interés por las posibilidades que ofrecen los nuevos modelos de negocio. Entre ellas se incluyen las cooperativas propiedad de los trabajadores, en las que los trabajadores poseen una participación en la empresa y tienen cierto control sobre sus decisiones. Los partidarios esperan que estas cooperativas desempeñen un papel importante en el futuro del podcasting y brinden al medio un camino viable hacia la sostenibilidad.
