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NUEVA YORK (AP) — Walmart Inc. reportó el jueves otro sólido trimestre de resultados, ya que sus bajos precios afectaron a los compradores que buscaban descuentos con una inflación persistentemente alta.
El minorista más grande del país, ubicado en Bentonville, Arkansas, también ofreció una buena vista. Las acciones subieron más del 6% en las primeras operaciones de la tarde.
Walmart, con sede en Bentonville, Arkansas, es uno de los primeros minoristas importantes de Estados Unidos en informar resultados trimestrales sobre cómo se sienten los consumidores, especialmente después de que el gobierno informara que el gasto inesperado se estabilizó entre marzo y abril.
Los estadounidenses se han mantenido en gran medida resistentes a la inflación, impulsados por un mercado laboral fuerte y salarios estables. Pero hay señales de que los compradores están retrocediendo bajo el peso de los precios más altos y los mayores costos de endeudamiento. Aunque la tasa de inflación ha disminuido, los precios siguen siendo altos para algunos artículos básicos como los bienes empaquetados y el alquiler, lo que reduce el poder adquisitivo de millones de personas.
Walmart ha dicho que sus clientes están gastando más en artículos de primera necesidad y recortando bienes discrecionales como muebles para el hogar y productos electrónicos. El minorista también está notando que los compradores buscan artículos para almacenar alimentos mientras se concentran en comer en casa para ahorrar dinero. Y son más los que están cambiando a marcas privadas que a marcas nacionales, que tienden a ser más caras.
Para atender a los compradores sensibles a los precios, el minorista está implementando más retrasos en los precios (reducciones temporales de precios) que mantienen fuertes el tráfico y las ventas en las tiendas.
«La combinación de precios bajos diarios y altas cifras de pedidos pendientes resuena», dijo el director ejecutivo Doug McMillon en una llamada a los inversores el jueves.
Walmart también atrae a hogares con ingresos superiores a 100.000 dólares al año, ya que se centra en formas convenientes y más rápidas de comprar y mejora la calidad de sus artículos. Dos tercios de las ganancias de participación de mercado de Walmart en pasillos provienen de ese grupo, dijo Walmart.
En la división estadounidense de Walmart, se entregaron 4.400 millones de artículos el mismo día o al día siguiente en los últimos 12 meses, y alrededor del 20 por ciento de ellos se entregaron en menos de tres horas, dijo McMillon. Señaló en la llamada que los tiempos de entrega son más rápidos y que los costos de envío de Walmart están bajando.
Mientras tanto, Home Depot, el minorista de mejoras para el hogar más grande del país, dijo esta semana que las ventas cayeron por tercer trimestre consecutivo a partir de 2024, ya que los propietarios y compradores potenciales lucharon contra tasas hipotecarias más altas y la inflación.
El mes pasado, Starbucks recortó sus expectativas de ventas para el año debido a una desaceleración en las visitas a sus cafeterías en todo el mundo. La caída del gasto en las tiendas estadounidenses fue incluso peor de lo esperado.
Walmart ha lanzado nuevas iniciativas mientras enfrenta una presión cada vez mayor para impulsar las ventas a medida que Amazon se convierte en una amenaza creciente.
Este mes, Walmart lanzó su marca de tienda más grande en 20 años en términos de variedad de productos, con la esperanza de llegar a clientes más jóvenes que no son leales a las marcas de comestibles y quieren alimentos a precios más bajos.
Una marca llamada Bettergoods llegará a las tiendas Walmart y al sitio de compras en línea de la compañía. Walmart dijo que espera tener un total de 300 productos para el otoño, incluidos alimentos congelados y lácteos, café y chocolate.
Walmart también anunció en febrero que compraría el fabricante de televisores inteligentes Vizio por 2.300 millones de dólares para impulsar su negocio publicitario. El acuerdo le da a Walmart acceso al sistema operativo SmartCast de Vizio, que permitirá a Walmart mostrar anuncios en dispositivos de transmisión a sus proveedores.
Pero Walmart está recortando en áreas donde no le ha ido bien y dijo el mes pasado que cerraría centros de salud y un servicio de atención virtual.
Walmart ganó 5.100 millones de dólares, o 63 centavos por acción, en el trimestre finalizado el 30 de abril. Las ganancias ajustadas por acción fueron de 60 centavos, muy por encima de las estimaciones de 53 centavos por acción, según los analistas de FactSet.
Los ingresos aumentaron un 6% a 161,51 mil millones de dólares en el trimestre, desde 152,3 mil millones de dólares en el trimestre del año anterior. Los analistas esperaban 159.600 millones de dólares, según FactSet.
Las ventas en tiendas comparables (tanto de tiendas establecidas como de aquellas que operaron en línea durante los últimos 12 meses) aumentaron un 3,8% en las tiendas de Walmart en EE.UU. en el cuarto trimestre, un poco menos que el 4%. La medida subió un 4,9% en el tercer trimestre fiscal. Las ventas globales de comercio electrónico crecieron un 21% el último trimestre, impulsadas por los servicios de envío en línea y los mercados de terceros. En comparación con el 23% del cuarto trimestre y el 15% del trimestre anterior.
El ticket promedio (cuánto gastaron los compradores por viaje) se mantuvo sin cambios el último trimestre respecto al año anterior, aunque el número de transacciones aumentó un 3,8%.
El director financiero de Walmart, John David Rainey, dijo a The Associated Press en una llamada telefónica el jueves que los precios de artículos como los aguacates, las uvas y la carne aún se mantienen altos, pero ha habido deflación en otros artículos como los huevos.
Walmart dijo que espera que las ventas para todo el año sean altas o ligeramente superiores al pronóstico anterior de la compañía de entre 3% y 4%. También espera que las ganancias ajustadas por acción estén en el extremo superior o ligeramente por encima de la proyección anterior de entre 2,23 y 2,37 dólares.
Las acciones de Walmart subieron 3,48 dólares a 63,31 dólares en las primeras operaciones de la tarde.
