Philip Rivers no pudo salvar la temporada de los Colts y ahora su carrera realmente ha terminado.
El mariscal de campo de 44 años será enviado a la banca para la Semana 18 en lugar del novato Riley Leonard después de que Indianápolis fuera eliminado de la carrera por los playoffs, según ESPN.
Rivers lanzó para cuatro touchdowns en tres entradas en tres aperturas mientras los Colts (8-8) no ganaron durante ese lapso.
El entrenador de los Colts, Shane Steichen, dijo el lunes que todavía estaba conversando sobre quién comenzaría en la Semana 18 y planeaba anunciar su decisión el miércoles.
«Traer a Philip aquí, venir aquí y jugar es lo que él quería hacer», dijo Steichen. «Ha estado jugando y obviamente le queda uno, así que esas son las conversaciones que estamos teniendo con él para ver cómo va y eso es todo. Sentirlo y, obviamente, que Riley tenga la oportunidad de jugar también. Esas son conversaciones en curso que estamos teniendo en este momento».
Si bien su regreso no significó un final distintivo, Rivers, abuelo y padre de 10 hijos, regresó a los 44 años para tener una última oportunidad de alcanzar la gloria en una de las historias más locas e intrigantes de la NFL este año.
Rivers sirvió como maestro en el proceso antes de decidir regresar y retrasar su candidatura al Salón de la Fama en un intento de salvar una temporada de los Colts que alguna vez fue prometedora y que se descarriló por las lesiones.
El veterano se enfrentó a la poco envidiable tarea de enfrentarse a tres equipos de playoffs, creando un juego consecutivo mientras luchaba con los otros dos.
En su regreso a Seattle el 14 de diciembre, Rivers completó sólo 18 de 27 pases para 120 yardas con un touchdown y una intercepción.
Retrocedió el tiempo en una actuación de 277 yardas y dos touchdowns en la derrota en casa del «Monday Night Football» de la Semana 16 ante los 49ers.
Rivers terminó su carrera el pasado domingo contra los Jaguars completando 17 de 30 pases para 147 yardas con un touchdown y una intercepción.
Completó el 63 por ciento de sus pases en esos tres juegos.
Dado que este juego de la Semana 18 no tiene nada que ver con su temporada, tiene sentido que los Colts quieran mirar a Leonard, una selección de sexta ronda de 2025, entrando a la temporada baja.
Daniel Jones es un agente libre que viene de un desgarro en el tendón de Aquiles, y el futuro de Anthony Richardson con el equipo es, en el mejor de los casos, incierto.
«Si Riley comienza el domingo, será bueno», dijo Steichen. «Va a ser bueno para su desarrollo, así que sí, analizamos todo eso».
Rivers ahora tendrá que determinar si quiere vestirse para otra temporada en 2026 o hacer de esta temporada de tres juegos su verdadera despedida del juego.
Steichen dijo: «Está agradecido de tener (a Rivers) fuera, y no importa cómo vaya a conseguir ayuda, ya sea que juegue el domingo o que Riley se vaya, ayudará a Riley si Riley comienza y partiremos de ahí».
