El gobernador de Tennessee, Bill Lee, reveló el lunes sus prioridades de gasto en su plan presupuestario para 2024: más de 1.600 millones de dólares en exenciones fiscales para empresas y corporaciones, pero ningún recorte fiscal para los consumidores.
El gobernador describió su propuesta presupuestaria de $52.6 mil millones a los legisladores durante su discurso anual sobre el estado del estado el lunes por la noche. Los miembros de la Cámara y el Senado considerarán la legislación presupuestaria en los próximos meses.
La reestructuración de la forma en que el estado recauda los impuestos de franquicia de las empresas y corporaciones y la devolución de los impuestos de franquicia basados en los impuestos a la propiedad de los últimos tres años a las empresas es la partida presupuestaria más importante de Lee.
Según los documentos presupuestarios, simplificar el impuesto de franquicia le costará al estado $410 millones anualmente en fondos recurrentes, y los reembolsos costarán $1.2 mil millones en costos únicos inmediatos (más que el presupuesto total de la mayoría de las agencias estatales).
«Este gasto extraordinario es una partida presupuestaria importante, como se puede imaginar», dijo el lunes a los periodistas el comisionado de Finanzas y Administración, Jim Bryson. «Si lo dejamos atrás y no tenemos que preocuparnos por ello en los años futuros… Si no lo dejamos atrás, puede regresar y ser mucho, mucho más caro en los años venideros».
El cambio ha sido impulsado por Bryson mediante unas 80 empresas que se han acercado al estado para solicitar reembolsos del impuesto de franquicia. Lee dijo que los expertos de la oficina del Fiscal General de Tennessee, Jonathan Skrmetti, y de Hacienda también asesoraron sobre el cambio del impuesto de franquicia, pero, dice el gobernador, actualmente no existe ninguna amenaza legal para el estado sin el cambio.
Srkmetti se ha negado a proporcionar públicamente detalles a los legisladores sobre la necesidad legal de simplificación.
Pero si bien Lee acepta una enorme devolución de impuestos para las corporaciones, su presupuesto no incluye una exención fiscal directa para los consumidores: su plan no financia una exención del 4 por ciento del impuesto estatal a los alimentos como el año pasado.
«No estamos proponiendo un recorte de impuestos sobre los comestibles», dijo Lee a los miembros de la Asociación de Productores Lecheros de Tennessee el mes pasado, señalando que Tennessee tiene la carga impositiva per cápita más baja entre los estados con impuestos sobre la renta. «Nos ocupamos principalmente de la reducción de los impuestos corporativos».
Aquí hay más implicaciones de la propuesta presupuestaria de Lee:
$141,5 millones en financiación para bonos escolares
Como se esperaba, el presupuesto de Lee incluye el precio del programa propuesto de Becas para la Libertad Educativa: 141,5 millones de dólares en nuevos gastos. El programa crearía 20.000 becas pagadas por el estado para que los estudiantes asistan a escuelas privadas y religiosas. La mitad de esas plazas se reservarían en el primer año para estudiantes cuyas familias ganen menos del 300 por ciento del nivel federal de pobreza: unos 90.000 dólares al año para una familia de cuatro. Las 10.000 becas restantes estarían abiertas a cualquier estudiante que califique, independientemente de los ingresos familiares.
En años posteriores, la propuesta ampliaría el programa a la elegibilidad universal.
No existe un mecanismo de rendición de cuentas para las Becas de Libertad Educativa como las pruebas anuales TCAP, explica un borrador del proyecto de ley obtenido por The Tennessean.
$261,3 millones en nuevos fondos para escuelas públicas
La educación K-12 constituye la mayor parte del gasto del presupuesto estatal. El presupuesto del gobernador incluye casi $6.8 mil millones para escuelas públicas, casi $2 mil millones más que el financiamiento para la educación pública en 2020.
Las escuelas públicas recibirán un aumento de $261,3 millones bajo el modelo de crecimiento de Tennessee Student Achievement Investment. Esto incluye financiación para elevar el salario inicial de los docentes a al menos 50.000 dólares para 2027. TISA es la nueva fórmula de financiación estatal para K-12. Otros aumentos incluyen:
- $30,7 millones para programas de aprendizaje de verano
- $15 millones para instalaciones de escuelas charter
- $8 millones adicionales para actividades de extensión de salud conductual en las escuelas
Iniciativas de salud rural
Además de agregar $273,7 millones a TennCare, el programa estatal de Medicaid, el presupuesto del gobernador incluye:
- $17 millones para estabilizar hogares de ancianos
- $18 millones para ampliar el programa piloto de servicios dentales estatales
- $15 millones para hospitales de salud conductual
- $10 millones para subvenciones de infraestructura hospitalaria infantil
También destina más de $80 millones para nuevas iniciativas de salud rural recomendadas por el Grupo de Trabajo de Atención Médica Rural del gobernador, que incluyen:
- $50 millones en subvenciones para la resiliencia de la salud rural para mejorar el acceso a la atención médica en las zonas rurales
- $15,8 millones para el programa de desarrollo de la fuerza laboral de vías de salud rural
- $6,4 millones para el programa de desarrollo de la fuerza laboral de aprendices de salud rural
- $5,4 millones para el programa de desarrollo de la fuerza laboral de capacitación en salud rural
La conservación de los agricultores y la belleza de las carreteras.
Lee propone casi $100 millones en fondos para la conservación, incluidos $71 millones para adquirir tierras que el estado ha identificado para posibles nuevos parques estatales y bosques, dijo Bryson. La subvención establecería un Fideicomiso de Conservación del Patrimonio para mantener y preservar estas tierras para las generaciones futuras.
Lee también propone establecer un fondo de conservación de tierras agrícolas de $25 millones para preservar las tierras agrícolas en servidumbres de conservación. Tennessee está perdiendo tierras de cultivo al segundo ritmo más alto de cualquier estado de EE. UU., dijo Bryson.
El presupuesto de Lee también incluye:
- Desarrollo de Blueways Trail por $20 millones para construir infraestructura y acceso a vías navegables
- $10 millones para la ruta de pesca Bill Dance Signature Lakes para establecer Tennessee como destino de pesca nacional
- $3 millones para mejoras de accesibilidad, como rampas para botes, cambiadores para adultos y rampas para sillas de ruedas.
- $5 millones para proyectos de embellecimiento de carreteras
presupuesto ‘reducido’
El presupuesto propuesto por Lee es $9.9 mil millones menos que el del año pasado, lo que Bryson calificó de «significativamente más limitado» porque los ingresos se han estancado y la ayuda federal para la pandemia se ha agotado.
«Nuestro crecimiento se ha estabilizado, los ingresos fiscales se han estabilizado, los fondos federales se están reduciendo y enfrentamos importantes desafíos financieros», dijo Bryson.
Pero el presupuesto sigue siendo casi un 50 por ciento mayor que hace cuatro años, dijo, lo que refleja la gestión financiera conservadora del estado, la acumulación de reservas y la reducción de la deuda.
«Hemos recortado algunas cosas que es necesario recortar, pero no hemos tenido que hacer recortes profundos debido a nuestra situación presupuestaria», dijo Bryson.
En general, el presupuesto incluye $25.4 mil millones en fondos estatales, $19.8 mil millones en fondos federales y $7.4 mil millones de otras fuentes.
Vivian Jones cubre la política estatal y el gobierno para The Tennessean. llegar a su direcciónvjones@tennessean.com.
