El alcalde de Greencastle, Ben Thomas Jr.
Vaya… ¿febrero ya? Qué hermosa y cálida tarde de domingo, ya que la sala familiar de Greencastle es bastante cálida. En esta sala tengo una mesa muy pequeña, donde trabajamos Tina y yo, con una hermosa vista al verde del pueblo. La gente me pregunta a menudo ¿dónde está la alcaldía? Lamento decirlo, pero no está en el ayuntamiento de North Washington Street. En casa tengo un escritorio grande en una oficina formal. Pagué 20 dólares por ese viejo banquero excedente de Colonial Sales en Mercersburg en los años 1980. Es de madera, pesa una tonelada y odio la idea de sacarlo algún día. Tiene un cajón abierto con bisagras para lo que antes llamábamos máquinas de escribir manuales. Los nietos usan la mesa tanto como yo.
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Mientras tanto, me alegra que te hayas acompañado, así que tómate una taza de café o té mientras estamos en ello. Hace dos semanas, escribí que escribiría sobre negocios en Greencastle los miércoles por la noche y por qué. Entonces empecemos.
Hace cien años, el barrio incluía Center Square y unas pocas cuadras en cada dirección. El norte y el sur eran zonas industriales donde los ciudadanos caminaban para ir a trabajar.
Los establecimientos comerciales alrededor de la plaza y una o dos cuadras en cada dirección abastecían casi todos los intereses comerciales para las necesidades y deseos de la época. Los trenes paraban en la Plaza, cargando y descargando mercancías para las tiendas, a pesar de que la estación de trenes Highline estaba al oeste del centro de la ciudad. Alimentación, ferretería, concesionarios de coches, hoteles, restaurantes, despachos profesionales, etc. todos iban a pie.
A menudo digo que la planificación era mucho mejor que hace más de 100 años, cuando podíamos caminar, andar en bicicleta o regresar a todo en bicicleta. Los trenes o carros transportaban pasajeros de pueblo en pueblo o ciudad. Luego vino el automóvil, que fomentó la expansión urbana porque podíamos viajar mayores distancias para satisfacer nuestras necesidades y deseos. Recuerde, no existía la I-81 y la Antrim Way (circunvalación) no se construiría hasta mediados de la década de 1950 a un costo de 1,2 millones de dólares. Tráfico en todas direcciones por la plaza central.
Entonces, ¿por qué estaban cerrados los negocios los miércoles por la noche? Cuando era un policía «joven» de servicio, me refería a los miércoles por la tarde como días de «siesta».
Esta tarde entrevisté al ex alcalde Frank Mowen y a su esposa, Louise. Al igual que en la Semana de la Casa Vieja, «recordaron» cómo era la ciudad cuando eran pequeños.
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Confirmaron que los cierres del miércoles por la noche dieron un respiro a los propietarios de tiendas, y se espera que el centro esté lleno de gente los viernes y sábados por la noche para ir de compras y socializar.
Frank dijo que el sábado era «la noche» para estar en el centro. Louis advirtió que la plaza estaría llena de autos retrocediendo hacia los estacionamientos y las aceras estarían llenas de gente. Cantantes amenizaron desde las esquinas. El olor a maní recién tostado flotaba en el aire en la primera cuadra (lado sur) de East Baltimore Street desde la tienda de comestibles Witmer. La tienda de cinco y diez centavos de los Holstein estaría ocupada hasta la medianoche, cuando la familia Holstein finalmente se retiraría a la casa en el segundo piso encima de la tienda (donde ahora se encuentra la zapatería ELM). Los Holstein eventualmente construirían una nueva casa en South Washington Street en Maple Avenue, en las afueras de la ciudad. Una «película» matinal del sábado por la noche costaría 10 centavos en el State (Gem) Theatre. Había varias tiendas de comestibles y restaurantes más en el centro.
Creo que los dueños de negocios pasaban de 12 a 14 horas extra en sus tiendas y comercios los viernes y sábados, por lo que los miércoles por la noche valían la pena el resto.
¡Qué tiempo! Gracias, Louise y Frank (Sr. Alcalde), por recordar el pasado con nosotros.
Felicitaciones a Mike Stenger y Steve Miller, quienes recientemente fueron nombrados para mandatos de dos y dos años en el concejo municipal. Nuevamente hay siete miembros del consejo que se reúnen en público el primer lunes de cada mes.
Febrero es el Mes de la Historia Afroamericana. Se presentará un programa interesante el próximo jueves 8 de febrero a las 7:00 pm en el Museo Allison-Antrim en South Ridge Avenue.
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Para celebrar el Mes de la Historia Afroamericana, cierro con un poema de mi difunta amiga Mary Harris de Greencastle, de su libro de 1974, «Twilight Listening Poetry for».
«PALABRAS… Palabras de Amor o de Odio, ¿cómo las encontramos? Sea amable y feliz o malo y honesto. Palabras de Alegría, ¿dónde las encontramos? En el aire y en todas partes. Palabras de Paz, ¿cuándo las encontramos? En cualquier momento, en cualquier lugar. Palabras: ¿qué pueden hacer? Por favor provoca, enciende, inspira. Palabras: ¿cuánto pueden hacer? Sellar, curar, enfriar, matar. En cualquier momento, cualquier persona y en cualquier lugar. Palabras: ¿qué pueden aportar? Paz o terror, conflicto o tristeza. Vigilad esas palabras dondequiera que vayan, porque a su debido tiempo volverán a casa.’
¡Gracias María Harris por tus amables palabras! La temporada de asientos en el porche llegará pronto. Ciertamente somos bendecidos por personas como Mary Harris y sus recuerdos.
