Mientras los acontecimientos dominan la oferta de adquisición de 108 mil millones de dólares de David Ellison y Paramount por Warner Bros. Discovery, casi una docena de fiscales generales republicanos estatales insisten en que el gobierno federal está examinando de cerca la oferta de Netflix por el estudio insignia.
«Nosotros, los Fiscales Generales abajo firmantes, escribimos para expresar nuestra preocupación de que la fusión entre Netflix y Warner Brothers probablemente resulte en una concentración indebida del mercado que sofoque la competencia y, por lo tanto, creará precios más altos, menos confiabilidad y menos innovación para una de las industrias clave de Estados Unidos, todo en detrimento de los consumidores estadounidenses», escribieron en una carta los 11 fiscales generales del estado rojo.
Y añadió: «Dado lo que está en juego, instamos al Departamento de Justicia a someter esta propuesta de fusión a una revisión exhaustiva y rigurosa conforme a la Ley Clayton».
Lea la carta completa enviada el martes aquí.
Este último golpe político en la batalla entre Netflix y WBD de Paramount se produce pocos días después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. abriera una investigación formal sobre el transmisor, dirigida por los coejecutivos Ted Sarandos y Greg Peters. La carta también llegó mientras el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, era invitado de los legisladores republicanos en el discurso sobre el Estado de la Unión del «buen amigo» de Donald Trump anoche.
Por supuesto, dejando de lado la realpolitik, la investigación sobre la oferta aceptada de 83.000 millones de dólares por parte de Netflix por los activos de estudio y streaming de WBD se ha convertido una vez más en un modo de protección y elección del consumidor.
«Esta consolidación masiva pondría contenido, poder de distribución e influencia de mercado sin precedentes en manos de una sola corporación», dijo el fiscal general de Montana, Austin Knudsen, en un comunicado de prensa sobre la carta. «La historia nos muestra lo que sucede cuando las industrias están dominadas por unos pocos gigantes: los precios suben, las oportunidades se reducen y la innovación se resiente».
Knudsen se unió a los AG de Alabama, Alaska, Iowa, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Utah y Virginia Occidental.
Paramount y Netflix no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la nueva carta. Paramount informa las ganancias del cuarto trimestre el miércoles. Los estados financieros de Warner Bros. Discovery se publicarán el jueves temprano. Ambas llamadas de inversionistas se llevarán a cabo con ejecutivos y partes interesadas para escuchar comentarios, números y pronósticos de los directores ejecutivos de divisiones clave, desde lineales hasta estudios, sobre cómo podría o debería desarrollarse este proceso de fusiones y adquisiciones.
En varias apariciones en la alfombra roja y numerosas entrevistas y reuniones del subcomité, Sarandos ha insistido en que el transmisor no tiene ni tendrá un monopolio con o sin el acuerdo con WBD. Con un enfoque digital amplio, el director dice que la verdadera competencia para Netflix (que pronto poseerá los derechos del Oscar) es YouTube, no otros servicios de streaming.
Si bien Sarandos ha recibido elogios de Donald Trump, los aliados del presidente han señalado al streamer, al tiempo que han expresado poca preocupación por la posibilidad de que Paramount gane Warner Bros Discovery, algo que también genera preocupaciones sobre la consolidación de la industria. Ellison fue invitado del senador Lindsey Graham (R-SC), y otros legisladores presionaron a Sarandos sobre el contenido de Netflix, incluidas las historias transgénero. Los autores del Proyecto 2025, miembros de la Fundación Heritage, lanzaron el proyecto Netflix, diseñado para frustrar el acuerdo, afirmando que el transmisor se dedica a la ingeniería social de izquierda.
Los demócratas también están preocupados por la fusión Netflix-WB y una transacción de Paramount. El fiscal general de California, Rob Bonta, un demócrata, dijo la semana pasada que su oficina llevará a cabo una «revisión completa y exhaustiva» de ambos acuerdos.
En Washington, los demócratas han dirigido la mayoría de las amenazas y demandas de investigación a Paramount y Ellison. La semana pasada, un grupo de senadores, incluido el líder de la minoría Chuck Schumer (D-CA), envió una carta a Ellison pidiéndole que retuviera registros mientras lo interrogaba a él y a otros sobre sus tratos con la administración. La asistencia de Ellison a SOTU como invitado de uno de los partidarios más acérrimos del presidente ciertamente no disipará las sospechas, y contrasta con la declaración del CEO de Paramount el año pasado de que no tenía intención de «politizar» la empresa.
Jill Goldsmith contribuyó a este informe.
