La primera vez que Eddie Vedder estuvo de gira sin Pearl Jam, cometió errores flagrantes en el escenario y se sintió decepcionado. Unos cuantos shows más tarde, se encontró con Bruce Springsteen, quien le dijo que actuar en solitario da miedo, pero que la debilidad puede ser una fortaleza que hay que aprovechar.
Vedder describió el consejo de Springsteen como la estrella polar que se quedó con él. Casi dos décadas después, se unió en octubre de 2023 cuando subió al escenario para dos exposiciones individuales con entradas agotadas en el Benaroya Hall de Seattle.
«Recuerdo nadar y casi tener una experiencia psicodélica», dijo. «Estaba muy emocionado, pero tenía que mantener la compostura para jugar bien».
Las emotivas actuaciones fueron parte de una recaudación de fondos para encontrar una cura para la epidermólisis ampollosa, un trastorno genético de la piel poco común y debilitante. Un nuevo documental de Netflix, » Matter of Time «, combina las actuaciones con las historias personales de quienes están en primera línea con la UE.
Vedder y su esposa, Jill, hablaron recientemente con The Associated Press sobre el documental y la Asociación de Investigación de la UE, que iniciaron en 2010 para generar conciencia y apoyo financiero para encontrar una cura.
Este raro trastorno genético hace que la piel sea tan frágil que incluso una fricción mínima puede provocar ampollas dolorosas y llagas abiertas. En casos graves, el daño continuo puede provocar complicaciones graves, incluido cáncer de piel. No existe cura, pero grupos como la Asociación de Investigación de la UE financian la investigación y trabajan para desarrollar tratamientos eficaces y crear conciencia.
«Los niños se sienten vistos y comprendidos», dijo Vedder. «Se dan cuenta de que no son algo a lo que temer y que no son contagiosos. Lo único contagioso de estos niños es la esperanza».
Durante las actuaciones, Vedder se apoyó principalmente en la guitarra acústica, pero a veces cambió a la guitarra eléctrica y el piano, añadiendo textura y rango al set.
Si bien interpretó muchos de los temas favoritos de Pearl Jam, incluidos «Better Man», «Porch» y «Wishlist», fue «Just Breathe» el que reveló su vulnerabilidad, con la resonancia emocional más profunda del set.
Para Jill Vedder, presidenta de EB Research Partnership, el papel no es sólo profesional, sino profundamente personal. Ha asistido a funerales de niños perdidos a causa del trastorno y tiene espacio para el dolor y la esperanza.
«Cada vez que paso tiempo con estas familias, termino llorando porque es difícil mantenerlas juntas», dijo.
Jill Vedder se convirtió en una fuerza impulsora detrás de la fundación después de enterarse de que su amigo de la infancia y cofundador Ryan Fullmer tenía un hijo con EB. Lo que comenzó como un esfuerzo profundamente personal pronto se convirtió en una misión con impacto global. Eddie se unió para ayudar a impulsar la causa.
Eddie Vedder, comprometido desde hace mucho tiempo con la filantropía, ha apoyado numerosas causas sociales y benéficas a lo largo de los 35 años de carrera de Pearl Jam.
Vedder, junto con Johnny Depp, Natalie Maines y otros, pasaron 15 años luchando para liberar a los Tres de West Memphis, tres adolescentes encarcelados injustamente.
«Pensé que podríamos solucionarlo en unos años», dijo Vedder, «pero hizo falta paciencia para sacar a tres hombres, uno de ellos condenado a muerte».
Esta lección está en consonancia con su trabajo con la Asociación de Investigación de la UE.
«Ahora estamos usando esa paciencia nuevamente… Se aprende sobre la ciencia, pero también sobre los científicos, su impulso, su devoción y el costo que esto conlleva. Es más que pasión; es un compromiso de preocuparse y perseverar», dijo Vedder.
Según el director general de la fundación, Michael Hund, que se unió en 2017, su progreso refleja el efecto mariposa: «Una acción pequeña pero poderosa, como una mariposa batiendo sus alas, puede crear fuerza suficiente para crear un monzón al otro lado del mundo. Ese es el viaje de esta organización».
Hacia el final de las actuaciones de la película, Eddie Vedder reveló que 33 años antes el grupo que se convertiría en Pearl Jam realizó su primer espectáculo callejero en The Off Ramp.
El último álbum del grupo fue «Dark Matter» en 2024. En cuanto a lo próximo, Vedder dijo que habrá más música de Pearl Jam. «Ahora somos más un equipo que nunca», dijo.
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