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Douglas Brinkley, historiador presidencial y profesor de humanidades en la Universidad Rice, pronunció la décima renovación de la Conferencia Wendell H. Ford sobre Políticas Públicas en la Universidad de Kentucky.
«Reflexiones sobre las elecciones presidenciales de 2024», patrocinada por la Escuela Martin de Política y Administración Pública, escuchó a Brinkley, varios profesores del Reino Unido y al periodista Al Cross el 8 de octubre.
Brinkley es autora de más de 30 libros, que a menudo aparecen en CNN por sus comentarios sobre la historia presidencial, es editora colaboradora de Vanity Fair y ha ganado dos premios Grammy.
Brinkley inició su discurso ahondando en las primeras figuras presidenciales del país, desde 1776, hasta la era moderna de la presidencia. Habló de las elecciones de 1800, cuando el demócrata-republicano Thomas Jefferson y el federalista John Adams se enfrentaron.
“Las cosas estallaron en nuestro país como ahora, con Trump y Harris. No es que haya ninguna equivalencia, pero fue brutal, porque en nuestra constitución no tenemos nada sobre los dos partidos. Nadie dijo que habría dos partidos en Estados Unidos cada año”, dijo Brinkley.
A Charles Thompson le preocupaba la polarización entre los partidarios de Jefferson y Adams, y cómo Brinkley creía que sobrevivirían a unas elecciones tan brutales.
«Donde estás ahora, si eres una persona de Harris, un demócrata, ¿cómo vas a lidiar con que Trump sea presidente?», dijo Brinkley. «Si eres una persona de Trump, ¿cómo luchas contra Harris cuando es tan… aburrido y el vitriolo es tan extremo?»
La polarización que se observa hoy en los partidos políticos ha aumentado constantemente desde la década de 1990, según Brinkley, comparando lo que vemos hoy con la polarización racial de la década de 1970.
«Es sorprendente… cuando puedes leer a Jefferson en las notas de Virginia, y cuando consideras que la intolerancia y el racismo de Jefferson son los mismos, y te recuerda que estos presidentes no son figuras complicadas», dijo Brinkley. «Debemos aprender a mirar a todos nuestros líderes, no a través de lentes color de rosa, o no desde el púlpito del desprecio, sino cómo los presidentes intentan mover el metro de su época y quién importa y quién no».
Según Brinkley, los temas que se abordan en la política y la sociedad actuales no son comparables a los que se abordaron durante la época de la muerte de Abraham Lincoln y la división que sentía Estados Unidos en ese momento.
«La Guerra Civil nos recuerda que nuestros tiempos no son sólo opresivos», dijo Brinkley. «Hemos tenido estos minutos, estos momentos, pero ahora es un momento peligroso».
Brinkley mencionó la creación por parte del presidente Carter de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), así como la creación del Departamento de Energía. Luego, en 1980, Ronald Reagan ganó las elecciones.
«Desde los años 80 hasta Trump, hemos vivido a la sombra de Ronald Reagan, quien fue un exitoso presidente durante dos mandatos», dijo Brinkley. «Todo comenzó cuando Reagan dijo: ‘El gobierno te está robando, el gobierno federal te está sobrecargando. Estás pagando demasiados impuestos. Lo estás poniendo difícil'».
Brinkley dijo que Obama era un presidente muy talentoso, pero que sin destituir a Osama Bin Laden no habría derrotado a Mitt Romney en un segundo mandato.
«Con Obama estamos en otra cosa. La era de Reagan y la era de FDR han terminado”, dijo Brinkley. Nadie está muy seguro de dónde estamos en este nuevo territorio, y es por eso que hay una gran sensación de temor aquí, porque está Trump, todos los demás presidentes… y luego está Trump».
Con respecto a Biden, Brinkley dijo que debido a que es un presidente relativamente agradable y tenía un poco de «brillo de Obama», Biden pudo derrotar a Trump.
«Creo que Trump no fue un debate con Biden porque no fue tan grande», dijo Brinkley. “Pero creo que los disparos de Butler fueron importantes. Quiero decir, le dispararon y había sangre, y usó ‘luchar y pelear y pelear’, y tuvo un momento en la convención en Milwaukee, y se unió».
Otro posible impacto en las elecciones es el del huracán Helene. Con su impacto en tantas comunidades en todo Estados Unidos, Brinkley analizó cómo podría afectar la votación.
«¿Cuántas ciudades republicanas fueron diezmadas? ¿Podrán votar estas comunidades? ¿Es Carolina del Norte realmente un estado indeciso? ¿El Partido Republicano controla ahora Georgia? Dijo Brinkley.
Brinkley habló de la «disparidad de género entre los hombres jóvenes de Trump y las mujeres jóvenes de Harris» y que a la Generación Z no le importa su candidato, especialmente Biden.
Al final de su discurso, Brinkley expresó su preocupación sobre si las elecciones se considerarían justas al final, advirtiendo sobre la posibilidad de unas elecciones reñidas que requerirían una revisión.
«Quien gane, muchachos, y esta será una declaración ofensiva, tenemos que apoyar a quien gane para que sea nuestro presidente», dijo Brinkley. «Debemos vivir según el gran Paul Robert Frost: ‘la única salida es pasar'».
Brinkley dijo a la audiencia que no se quedaran al margen, que se registraran para votar y votaran lo que pensaran y dijo que la «gran línea» de Obama era decirle a la audiencia: «No presionen, voten».
