Disney retiró ‘Las crónicas de Spiderwick’. Roku lo salvó.

El verano pasado, el escritor y productor Aron Eli Coleite estaba de vacaciones en Las Vegas con su esposa cuando recibió una llamada urgente de Nicole Clemens, presidenta de Paramount Television.

Coleite fue el showrunner de “The Spiderwick Chronicles”, una serie de fantasía producida por Paramount para Disney+. El programa había terminado recientemente la producción de su primera temporada, pero Clemens estaba llamando con malas noticias: Disney había decidido desconectarse, cancelando efectivamente la serie incluso antes de que saliera al aire.

Sin previo aviso, «Las crónicas de Spiderwick» se estaba «convirtiendo en una de esas exenciones fiscales de las que tanto había oído hablar», dijo Coleit en una entrevista. Christine McCarthy, directora financiera de Disney, dijo en una conferencia telefónica sobre resultados de mayo de 2023 que Disney estaba en el proceso de un cambio estratégico que implicaría reducir el tamaño y recortar costos en todos los ámbitos, y algunos se recortarían y cancelarían. programas en sus plataformas de streaming. «Spiderwick» fue víctima de esas restricciones y «no hubo lucha contra ello», dijo Coleit. (Disney se negó a hacer comentarios).

Clemens dijo en una entrevista que estaba sorprendido por la medida. «Comenzamos la segunda temporada y había mucho amor y entusiasmo por el proyecto», dijo. «Fue así».

Pero después de enfrentarse a una extinción segura, «The Spiderwick Chronicles» fue rescatada por un improbable salvador: el Canal Roku, una plataforma de transmisión con publicidad integrada en las interfaces de televisión inteligente y los dispositivos de transmisión independientes de la compañía. Los ocho episodios de «The Spiderwick Chronicles» debutaron en Roku la semana pasada, uniéndose a la modesta pero creciente biblioteca de contenido original de la plataforma, que incluye «Weird: The Al Yankovic Story» y «The Great American Baking Show».

Hasta ahora, la medida ha dado sus frutos: Roku anunció el martes que «Spiderwick» tuvo el mejor primer fin de semana de cualquier título bajo demanda en el canal Roku, según el total de horas transmitidas. (El transmisor también ofrece canales en vivo y deportes). Roku se negó a proporcionar números específicos y solo dijo que «Spiderwick» fue visto por «millones de transmisores» en sus primeros tres días en la plataforma.

El rescate fue un golpe de suerte para una serie que parecía condenada a desaparecer para siempre, un destino que ha corrido sobre muchos otros proyectos de alto perfil en los últimos años, incluidos «Coyote vs. Acme» y «Batgirl», ambos archivados. De Warner Brothers Discovery. Coleite estaba encantada cuando supo que Roku intervendría para adquirir el «Spiderwick» descartado.

«No era sólo que necesitáramos ser salvos», dijo. «Que el trabajo de los 300 artistas que se reunieron para hacer este espectáculo fuera visto y no simplemente arrojado a la basura».

Brian Tannenbaum, director de originales del canal Roku, dijo que «Spiderwick» encajaba perfectamente con el transmisor y explicó que la combinación del drama del mundo real y la magia de fantasía del programa coincidía con el espíritu caprichoso de la marca Roku. Cuando le ofrecieron por primera vez la oportunidad de adquirir la serie, vio toda la primera temporada en un fin de semana y «fue el lunes por la mañana», dijo.

Basada en las novelas de Tony DiTerlizzi y Holly Black, que fueron adaptadas a una película de gran presupuesto en 2009, “The Spiderwick Chronicles” sigue las aventuras de la familia Grace, incluidos los gemelos Simon (Noah Cottrell) y Jared (Lyon Daniels). ) y su hermana, Mallory (Mychala Lee), viajan a una antigua finca victoriana en la campiña estadounidense y descubren un mundo secreto de magia. Hay hadas, duendes y ogros feroces, así como los conflictos e hitos habituales relacionados con la edad.

La serie, protagonizada también por Joy Bryant y Christian Slater, envejece a los personajes infantiles del libro, que ahora son adolescentes, y se basa tanto en sus emociones como en la magia. Es como si «Harry Potter» se encontrara con «El lado bueno de las cosas».

«Hay muchas historias de fantasía, pero normalmente se desarrollan en un escenario que no es real», dijo Kat Coiro, quien dirigió varios episodios, incluidos los dos primeros. «Me gustó que fuera una historia real sobre una familia estadounidense real que se enfrenta a cuestiones difíciles como problemas de salud reales».

La serie fue creada en Apple TV+ hace más de cinco años y fue dirigida por Barry Sonnenfeld. Cuando Sonnenfeld se fue en 2020, Coleit lo reemplazó, al principio de mala gana, porque recientemente había hecho otra serie mágica de casas victorianas: «Locke and Key» para Netflix. Pero cuando «Spiderwick» se mudó a Disney, Coleite se había enamorado del programa y, hasta donde ella sabía, Disney sentía lo mismo.

«Los funcionarios nos llamaron una casa», dijo. Por eso la repentina cancelación fue una sorpresa.

«Pensé que había pasado por todo tipo de dolor imaginable como escritora», dijo. “He vendido pilotos que no entraron en producción. He hecho pilotos que no fueron a serie. Pero aquí había algo completamente nuevo, donde podríamos poner fin a toda una serie, podríamos terminar con esto, y podrían decir que no, ahora es un recorte de impuestos, y nadie volverá a ver eso. Es una práctica realmente cínica menospreciar el trabajo de los artistas que se benefician de él.’

Antes del debut del programa, a Coleite le preocupaba que la cancelación de Disney llevara a los críticos y al público a pensar que «si Disney no lo quería, algo debía estar mal». Dijo que luchó activamente contra la idea, acercándose a los periodistas para contrarrestar los titulares que consideraba engañosos y enviando mensajes a las personas cuando publicaban algo veraz en las redes sociales.

«Sé que a todo el mundo le encantan los fracasos de Hollywood, pero ese no es el caso de esta historia», añadió. «Esto no fue un rechazo a Disney. No es por eso que se canceló».

El desempeño del programa hasta ahora «ha arrojado resultados más allá de las expectativas», escribió Coleit en un correo electrónico el miércoles. «Estoy abrumado y agradecido por la respuesta del público».

Roku realizó un gran lanzamiento de «Spiderwick», con publicidad temática en «Roku City», el protector de pantalla de desplazamiento de la plataforma y contenido interactivo en la barra lateral, que incluye funciones adicionales y sorteos. En parte, es un testimonio del entusiasmo de Roku por lo que está promocionando como una serie destacada.

«El espectáculo es fantástico», dijo Tannenbaum. «Vale la pena verlo.»

Pero también sirve como una especie de prueba de concepto para los servicios de publicidad integrados de Roku, que Tannenbaum dijo que la compañía también vende a «socios internos» como Netflix y Disney+. Los servicios de transmisión de la competencia, como la implementación de «Spiderwick» de Roku, pueden comprar campañas similares en la página de inicio de Roku y un protector de pantalla para sus series o películas.

Roku está contento con el desempeño del programa, pero se negó a decir si «Spiderwick» tendrá otra temporada. («Estamos concentrados y orgullosos del éxito de la temporada 1», dijo un portavoz). Pero para Coleite, se trata simplemente de que la gente pueda ver el programa en el que ha trabajado durante los últimos cuatro años. la victoria más importante.

«Este es el espectáculo que no morirá», se rió. «Él no caerá en la invalidación de nadie. Existe por sí mismo y sobrevivirá”.