Una nueva empresa lanzada a principios de este año tiene como objetivo acelerar la investigación y los descubrimientos científicos e innovadores sobre productos que los agricultores pueden cosechar y utilizar en sus tierras.
AgXelerators (AgX), con sede en Indianápolis, se fundó con el objetivo de ayudar a nuevas empresas, emprendedores e investigadores específicos de la agricultura a llevar sus innovaciones al mercado. El objetivo de la empresa es llevar a las empresas emergentes desde la ideación, pasando por el desarrollo rápido de formulaciones de prototipos, demostraciones de campo y registro de productos, hasta la penetración y el crecimiento en el mercado.
La empresa se centra en el desarrollo de productos biológicos y químicos para la protección de cultivos, bioestimulantes, biofertilizantes y productos para la regeneración del suelo.
«Es apasionante trabajar con empresas que descubren nuevas actividades y nuevos productos potenciales cada día y, francamente, es muy divertido», afirmó Mark Zettler, fundador y presidente de AgXelerators.
Después de años de consultoría, Zettler dijo que descubrió que las nuevas empresas eran muy prometedoras y tenían grandes ideas, pero tenían problemas para convertirlas en éxitos de mercado. Ha visto a las empresas luchar durante años para llevar al mercado un producto que se venda a los clientes agrícolas, por lo que Zettler dijo que quiere eliminar parte de ese conflicto a favor de innovaciones que valgan la pena.
El objetivo principal de AgX es realizar un descubrimiento a través de los procesos de desarrollo, comercialización y fabricación. Zettler dijo que la empresa cuenta con grandes redes de personas que puede utilizar para impulsar el éxito. Es un espacio de trabajo colaborativo, afirmó, que “se extiende más allá de la formulación y el desarrollo.
«No conocen el camino claro desde el descubrimiento de sus grandes ideas hasta la comercialización, el registro y la fabricación», afirmó. «Realmente podemos ayudar a estas empresas».
Mark Zettler, fundador, presidente y director ejecutivo de AgXelerators, habla sobre cómo se formó la empresa.
Zettler dijo que intentan trabajar con las nuevas empresas lo antes posible en el proceso. AgX hace docenas de preguntas y profundiza en los detalles. Basándose en los años de experiencia de él y sus colegas, dijo que luego guiarán a las nuevas empresas por caminos que valga la pena seguir y lejos de callejones sin salida.
A través de tutorías y recursos, Zettler dijo que ayudan a los agricultores y profesionales agrícolas a convertir sus descubrimientos e ideas en productos comerciales que desean comprar. El equipo fundador es responsable de más de un siglo de experiencia en el desarrollo de productos agrícolas, cientos de patentes y más de 200 productos agrotecnológicos formulados con un valor de más de 2 mil millones de dólares en ventas anuales, dijo la compañía.
Como sugiere su nombre, AgX acelera este progreso a través de su controlador. Los de AgX tienen décadas de experiencia en desarrollo de productos de la que pueden carecer los fundadores de startups, dijo Zettler. Esto incluye comprender cómo un agricultor puede utilizar y valorar un producto, afirmó.
«Realmente les damos una ventaja para desarrollar el producto adecuado», afirmó. «Realmente llegamos bastante rápido a una formulación que funcionará para el producto que están tratando de desarrollar».
AgX trabaja con empresas a nivel local y nacional, y en el futuro también a nivel internacional. La empresa busca expandirse a otras zonas del país. Una conferencia sobre tecnología agrícola a principios de este año reforzó la necesidad y el deseo de su misión, dijo Zettler.
Lanzamiento en el Purdue Tech Center
AgXelerators anunció la semana pasada que se trasladará al Centro Tecnológico Purdue en West Lafayette, uniéndose a otras 250 empresas en el parque tecnológico. La decisión tuvo sentido para ellos, ya que Zettler dijo que la universidad tiene uno de los mejores programas de agricultura del mundo y una asociación potencial. El parque tecnológico cuenta además con las instalaciones de alto nivel que se buscaban.
Zettler dijo que han abierto la puerta a científicos asociados a tiempo parcial, que pueden llenarse con estudiantes de posgrado y postdoctorado.
Hoy, Zettler y AgX están construyendo sus laboratorios, conectándose con partes interesadas en Purdue y estableciéndose en el ecosistema agrícola local. Sin embargo, en el futuro, Zettler dijo que quieren crecer y producir un modelo que sea escalable y replicable en otros mercados. Cita el crecimiento potencial del corto plazo St. Louis y de largo plazo en Latinoamérica y el exterior.
«Tenemos acceso a muchas capacidades en la universidad: buena microscopía, imágenes, cámaras de crecimiento, invernaderos y equipos muy sofisticados», dijo Zettler. «Y eso va de la mano y combina muy bien con las capacidades de desarrollo de formulaciones que queríamos implementar».
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