Autor: Dougal ShawReportero de negocios, BBC News
ESTUDIOS A&OSanmi Adegoke no estaba en pareja cuando inició su carrera en el mundo de la promoción inmobiliaria. En una industria donde hay pocos directores ejecutivos negros, tuvo éxito como outsider al aprovechar su conjunto único de contactos y construir su empresa desde cero.
Sanmi Adegoke, que llegó al Reino Unido desde Nigeria a principios de la década de 2000 con sus padres cuando era adolescente, experimentó el racismo desde el principio.
Dice que en su primer trabajo, cuando trabajaba en la cadena de comida rápida McDonald’s en el sur de Londres, la gente se le acercaba en la caja y le decía insultos racistas.
«O a veces decían: ‘No, no quiero que me sirvas'», recuerda. «Y tuve que vivir con eso».
McDonald’s tenía una actitud de tolerancia cero hacia estos clientes, pero fue su fe cristiana la que le dio la fuerza para afrontar el abuso. «Les diría a estas personas: ‘Jesús ama a todos, pero ustedes simplemente son ignorantes'».
El Sr. Adegoke trabajó en McDonald’s y ascendió a un puesto directivo.
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Un colega, que sabía que era empresario, le regaló un libro que tendría un efecto duradero en él. El padre rico y padre pobre de Robert T. Kiyosaki aboga por invertir en bienes raíces para salir adelante en la sociedad.
Inspirado, después de graduarse de la universidad comenzó a invertir en el mercado inmobiliario del Reino Unido, comprando y vendiendo pisos de promotores (antes de que se construyeran).
A pesar de su éxito durante la crisis financiera de 2008, en 2013 había ganado suficiente dinero para iniciar el negocio de Rehoboth Property Group.
Sanmi AdecuadoPero el negocio inmobiliario se trata de lo que sabes.
«Es difícil entrar si no tienes las conexiones», explica Priya Aggarwal-Shah, fundadora y directora de BAME in Property. «Las oportunidades en línea son más accesibles para personas de determinados orígenes, como aquellos que aman el golf, el rugby, el esquí y la bebida».
Como todavía no tenía conexiones en el mundo del desarrollo inmobiliario, el Sr. Adegoke decidió explotar las conexiones que sí tenía: en el mundo de las comunidades religiosas de mayoría negra de Londres.
Asistió a un grupo religioso en Nigeria desde los cinco años y se unió a una congregación afiliada cuando llegó a Londres.
Ha habido una disminución constante en la asistencia a la iglesia en el Reino Unido durante las últimas décadas. La Iglesia de Inglaterra ha vendido gradualmente muchos de sus activos, incluidas las iglesias.
Pero el sur de Londres se opone a esta tendencia, precisamente debido a inmigrantes como Adegoke. Se cree que hay más de 250 iglesias predominantemente negras en el sur de Londres, con miles de personas adorando cada domingo.
Adegoke hizo crecer su negocio renovando antiguos espacios recreativos construidos después de la guerra y convirtiendo estas congregaciones en lugares de culto.
Los primeros proyectos incluyeron la conversión de una sala de bingo en Camberwell, al sur de Londres, y del Tribunal de Magistrados de Woolwich en un espacio para grupos religiosos.
Luego amplió su imperio inmobiliario y se especializó en restaurar y renovar una combinación más diversa de edificios, convirtiendo lugares como antiguos pubs y comisarías de policía en espacios de trabajo conjunto, salones comunitarios y espacios para eventos.
Su equipo de Rehoboth ya ha completado más de 20 importantes proyectos de renovación y gestiona 35 millones de libras esterlinas en activos inmobiliarios con más de 20 empleados.
El éxito del Sr. Adegoke como director ejecutivo de la propiedad lo convierte en algo extraordinario. Durante muchos años, la industria inmobiliaria del Reino Unido ha reconocido que tiene un problema con la diversidad y la promoción del talento.
A el informe El año pasado, la consultora Action Sustainability descubrió que las personas de minorías étnicas constituían el 13,6% de la fuerza laboral en empresas relacionadas con el entorno construido. Esto fue mucho mejor que el otro importante del 1,2%. encuesta La Royal Institution of Chartered Surveyors lo encontró en 2016, pero aún por debajo de la cifra de referencia de la ONS del 18,5%.
RehobotLa representación ha mejorado mucho en los últimos tiempos, afirma Priya Aggarwal-Shah. Pero la industria no es buena para retener nuevos talentos y la diversidad cae drásticamente a nivel de CEO, donde muchas personas comparten historias de microagresiones e incapacidad para ingresar, dice.
Estates Gazette, que proporciona datos y análisis para el mercado de bienes raíces comerciales, se fundó en 2021. encuesta El 84% de los encuestados de minorías étnicas creía que el racismo era un problema en el trabajo y el 75% dijo haberlo experimentado.
«Tenemos esta obsesión con la propiedad de vivienda en este país y esto simboliza la industria porque la propiedad se trata de relaciones», dice la señora Aggarwal-Shah. «Confías en personas con una cantidad tan grande de dinero, por lo que entra en juego nuestro sesgo de afinidad natural: queremos trabajar con personas que se parecen a nosotros».
Dice que esta es la razón por la que muchas personas de minorías étnicas que trabajan en la industria, como el Sr. Adegoke, terminan creando sus propias empresas inmobiliarias.
«Mi sueño empresarial fue posible porque comencé con lo que sabía», explicó el Sr. Adegoke.
«Poco a poco se está construyendo un proceso de cambio», añadió. Él cree que dentro de 20 años sus hijos no tendrán que lidiar con el mismo tipo de racismo que tuvo la caja.
«De hecho, él contará mis historias: ¿Ves a ese tipo que solía trabajar en McDonald’s? Mira lo que ha hecho».
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