Entre los regresos de BTS, marzo registra un récord mensual
Corea del Sur registró un récord de 4,76 millones de llegadas de turistas extranjeros en el primer trimestre, un 23 por ciento más que el año anterior, anunció el jueves el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo.
La cifra representa el total más alto registrado en el primer trimestre, logrado a pesar de las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente en marzo.
Sólo en marzo hubo alrededor de 2,06 millones de visitantes, un 27 por ciento más que los 1,61 millones de hace un año, estableciendo un nuevo récord mensual. El mes coincidió con el regreso de BTS el 21 de marzo.
El ministerio ve el crecimiento como evidencia de que Corea se está consolidando como un destino turístico global, impulsado por el creciente atractivo de la cultura K.
Por mercado, los visitantes chinos tuvieron la mayor proporción, más de 1,45 millones, un aumento del 29 por ciento interanual. Los turistas japoneses llegaron a 940.000, un aumento del 20,2 por ciento. Taiwán experimentó el crecimiento más rápido entre los principales mercados, con llegadas a 540.000, un aumento del 37,7 por ciento.
Los mercados de larga distancia también contribuyeron a la expansión. Los visitantes de Estados Unidos y Europa totalizaron 690.000, un aumento del 17,1 por ciento, lo que refleja la diversificación gradual de la base de turismo receptor de Corea.
El sector del turismo de cruceros también experimentó ganancias significativas. Se realizaron un total de 338 escalas de cruceros en los principales puertos, incluidos Jeju, Busan e Incheon, un aumento del 52,9 por ciento respecto al año anterior. El ministerio atribuyó el aumento a los esfuerzos liderados por el gobierno para mejorar la infraestructura portuaria y desarrollar el contenido turístico en los principales destinos.
Los patrones de gastos y viajes entre los visitantes extranjeros han mejorado significativamente. Los datos de encuestas turísticas y plataformas de análisis indicaron que las llegadas desde aeropuertos regionales aumentaron un 49,7 por ciento, mientras que la proporción de turistas que visitaron desde fuera de Seúl aumentó al 34,5 por ciento, 3,2 puntos porcentuales más que el año anterior.
El gasto en billetes de avión al extranjero también aumentó un 23 por ciento, lo que pone de relieve el creciente papel del turismo en el impulso del consumo interno. La satisfacción de los visitantes se ha mantenido muy alta, con 90,8 puntos.
El sólido desempeño del primer trimestre aumenta las posibilidades de Corea de cumplir su objetivo de turismo para 2026, una revisión al alza a principios de este año a 23 millones de visitantes, un 21,4% más que los 18,94 millones del año pasado.
El gobierno aumentó el apoyo a esta política tras la expansión de la estrategia nacional de turismo anunciada por el presidente Lee Jae Myung en febrero.
En marzo, las autoridades abrieron visas de entradas múltiples, incluidas visas de cinco y diez años, a ciudadanos de 12 países, incluidos China, Vietnam y Filipinas. El número de países autorizados para la inmigración automática también se amplió de 18 a 42.
Se han adoptado medidas adicionales para mejorar la comodidad de los viajes. A partir del 1 de abril, el control de inmigración acelerado para los asistentes a conferencias internacionales se amplió para incluir a dos asistentes. El 10 de abril, el gobierno convocó un organismo de consulta público-privado sobre transporte turístico, en colaboración con Korea Railroad Corp., para mejorar el acceso de los visitantes extranjeros que viajan a destinos regionales.
«Continuaremos implementando las estrategias descritas en la iniciativa turística nacional para fortalecer la competitividad», dijo Kang Jung-won, jefe de la Oficina de Política de Turismo, destacando riesgos potenciales como el aumento de las tarifas aéreas debido a los mayores costos del combustible y la incertidumbre en el sentimiento mundial de viajes.
gypark@heraldcorp.com
