Los siete integrantes se unen a una transmisión en vivo, transmitida desde una playa. Hace unos años, era una imagen común. Pero después de que el grupo de chicos de K-pop BTS tomara una pausa en sus tareas grupales durante casi cuatro años, fue una revelación.
Esa es la escena que abre «BTS: The Return», un nuevo documental de Netflix del director Bao Nguyen («The Stringer», «The Greatest Night in Pop»), producido por This Machine («Martha», «Karol G») y HYBE, la compañía de entretenimiento surcoreana detrás de BTS y muchos otros grupos internacionales.
La película, en su mayoría en idioma coreano, ofrece una mirada íntima al viaje de BTS hacia su último álbum, «ARIRANG», lanzado el viernes. También sigue al grupo de siete miembros (RM, Jin, Jimin, V, Suga, Jung Kook y j-hope) en la vía rápida mientras aprenden a vivir juntos nuevamente.
Estas son las conclusiones clave del documental, que se estrena en Netflix el viernes 27 de marzo.
Como bien saben los fans de BTS, «ARIRANG» es el primer trabajo de larga duración del grupo desde que los siete miembros completaron su servicio militar obligatorio en Corea del Sur. En Corea del Sur, todos los hombres sanos de entre 18 y 28 años deben realizar entre 18 y 21 meses de servicio militar bajo un sistema de reclutamiento destinado a prevenir la agresión de Corea del Norte.
En su documental, la mención del servicio BTS aparece inmediatamente. En el primer minuto, mientras el grupo graba su vídeo en vivo en la playa, RM menciona que los militares «aprendieron a trabajar». Luego pasa a imágenes de los niños afeitándose la cabeza y poniéndose sus uniformes, después de lo cual se reincorporan al grupo. De hecho, estuvieron separados durante varios años. Antes de anunciar su regreso en junio, no se había visto a los siete miembros actuando juntos en vivo desde septiembre de 2022.
Poco después de regresar del servicio obligatorio, la banda se dirigió a Los Ángeles en el verano de 2025 para comenzar a trabajar en «ARIRANG», su quinto álbum de estudio de 14 pistas y el primero en casi cuatro años.
Vivían juntos en la misma casa. Fueron espacios reducidos y un cambio de rumbo complicado: en la película, Jin dice que se unió a la banda en Los Ángeles el día después de que terminara su gira en solitario de 2025. Debido a esto, se perdió parte de la escritura y grabación inicial.
El viaje también transcurrió sin incidentes. Como menciona RM en la película, la longevidad de un grupo de K-pop no está garantizada.
Los fanáticos del género están familiarizados con la llamada «maldición de los siete años», donde una banda se disuelve, pierde miembros o los contratos expiran y se disuelven. Este no ha sido el caso de BTS, quienes todavía son ampliamente reconocidos como uno de los grupos más populares del planeta. La pregunta entonces era: ¿de dónde viene su sonido?
«Estamos haciendo muchos experimentos, tratando de descubrir qué nos hace especiales», dijo RM. «¿Qué nos hace BTS?»
También sintieron la presión de publicar un buen álbum y rápidamente. «Hemos estado fuera demasiado tiempo», dijo Jimin durante la cena. «Ahora que finalmente hemos dejado el ejército, no queremos extender esta pausa».
Trabajar en Hollywood y sus alrededores fue una fuente de creatividad para el grupo. El documental presenta clips de los chicos en el estudio trabajando con algunos productores surcoreanos, Diplo y Pdogg.
También muestra al grupo luchando por un sencillo principal y la dinámica en el estudio: Suga tocando la guitarra, serio y estudioso, V consolando a un Jin angustiado, y más.
Luego regresaron a Corea del Sur para terminar y mezclar el álbum.
Boyoung Lee, director creativo ejecutivo de Big Hit Music, le dijo al grupo que en 1896 un grupo de coreanos llegó a Estados Unidos para recibir educación, donde conocieron a la productora musical y etnóloga Alice C. Fletcher. Juntos, grabaron la primera canción coreana en los EE. UU.: «Arirang», una canción popular tradicional coreana que se remonta al siglo XV e inspiró el título del álbum de BTS.
Esto significó que el álbum fue una verdadera celebración de los esfuerzos de Corea del Sur y BTS por llevar su país y su cultura al mundo. En una escena, Suga menciona los cambios necesarios en la canción «Normal», alegando que había demasiado inglés y poco coreano en el original. «Para este álbum, la autenticidad es importante», admitió RM.
Algunos miembros expresaron reservas sobre cómo podrían ser recibidos: ¿qué querían sus fans hace tanto tiempo? ¿Y en una industria que requiere reinvención? Así que trabajaron tan duro como pudieron, y de una manera sorprendente: en una escena, V lanza una pelota de béisbol a un estacionamiento, aparentemente desahogándose. Unos días después, lanzará en el Dodgers Stadium de Los Ángeles. Claramente estaba entrenando para no decepcionar a sus fanáticos.
Incluso mientras la banda se relaja por la noche en su casa compartida en Los Ángeles, disfrutando de panceta de cerdo, soju y cerveza, todavía se les muestra hablando sobre su música, lo que podrían haber hecho diferente en el estudio, lo que quieren probar en el futuro. Es un proceso 24 horas al día, 7 días a la semana.
«¿Hicimos un buen trabajo aquí?», se pregunta Jung Kook en voz alta.
Algunos miembros del grupo pensaron que la canción «Swim» podría tener poca energía para usarla como sencillo principal. Pero ni siquiera estaban seguros de «Dynamite» en 2020, que fue un gran éxito internacional. Fue su primer sencillo en inglés y debutó en el número uno del Billboard Hot 100, una novedad para un grupo musical de Corea del Sur.
Suga empezó a creer en «Nadar». «‘Oh, ¿pueden volver con una canción como esta?’ Creo que va a ser genial», dijo a sus compañeros, fantaseando con la reacción de los aficionados.
«Es una canción bonita y madura para nosotros», coincidió RM. «Es hora de crear una atmósfera para los adultos».
Parecer más maduros y escribir canciones que reflejen sus vidas era una prioridad.
«Todos hemos envejecido en general», dijo Suga. «Intentamos expresar más acerca de ser un adulto».
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