La lista final de la temporada 2025 de la NFL, Semana 18, tiene juegos en los que se puede ganar o jugar en casa en cada conferencia: Carolina Panthers (8-8) contra Tampa Bay Buccaneers (7-9) por el título de la NFC Sur y Baltimore Ravens (8-8) contra Pittsburgh North Steelers (AFC-7-8) contra Steelers. Incluso si logran perder, los Panthers pueden hacerse con la NFC Sur si los Atlanta Falcons vencen a los New Orleans Saints.
Estos enfrentamientos funcionan principalmente como playoffs no oficiales, donde el ganador obtiene el puesto número 4 de su conferencia y un descanso en la primera ronda, y las temporadas de los dos perdedores terminan en la postemporada. Puede que a algunos no les guste el hecho de que los dos ganadores de la división de la NFL que terminen por encima de .500 o por encima de .500 en cada conferencia sean anfitriones de un partido de playoffs contra el mejor equipo comodín con un mejor récord que el equipo local contra el que juegan. Ese es el formato de playoffs de la NFL y así es como funciona y por qué tiene sentido para el fútbol profesional.
Los ganadores de las cuatro divisiones AFC y NFC ganan un partido de playoffs en casa y ocupan el puesto del primero al cuarto, según el récord general. Los tres ganadores no clasificados con los mejores récords obtienen lugares comodín y se clasifican con los puestos del quinto al séptimo. Esos tres equipos se enfrentan a los ganadores de la división como visitantes en la ronda de comodines de la postemporada.
Cada campeón de división gana un partido de playoffs en casa, independientemente del récord de victorias de la división. Los Detroit Lions propusieron un cambio de reglas en lugar de clasificarse a los playoffs por récord general, los campeones de división la temporada pasada, pero se retiró tras la falta de apoyo durante toda la liga.
Así es como cambiaría el panorama de los playoffs de 2025 al llegar a la Semana 18 si ganar una división no garantizara los primeros partidos en casa. Los ganadores de la AFC Norte y la NFC Sur entrarían a la postemporada como el séptimo y último sembrado y tendrían que pasar al sembrado No. 2 de su respectiva conferencia en lugar de elegir al mejor equipo comodín de la conferencia. Los 49ers y Rams, los actuales equipos No. 2 y No. 3 de la NFC Oeste, se convertirían en los tres primeros sembrados de toda la NFC.
Los playoffs de 2025 entran en la Semana 18
*Campeón de división
1 | Halcones Marinos (13-3) | Halcones Marinos (13-3) | Broncos (13-3)* | Broncos (13-3)* |
2 | Osos (11-5)* | 49ers (12-4) | Patriotas (13-3)* | Patriotas (13-3)* |
3 | Águilas (11-5)* | Osos (11-5)* | Jaguares (12-4) | Jaguares (12-4) |
4 | Panteras (8-8) | Águilas (11-5)* | Acereros (9-7) | Tejanos (11-5) |
5 | 49ers (12-4) | Carneros (11-5) | Tejanos (11-5) | Cargadores (11-5) |
6 | Carneros (12-4) | Empacadores (9-6-1) | Cargadores (11-5) | Facturas (11-5) |
7 | Empacadores (9-6-1) | Panteras (8-8) | Facturas (11-5) | Acereros (9-7) |
Por qué las divisiones son tan importantes para la NFL
Los 32 equipos de la NFL no pueden jugar entre sí todas las temporadas. El deporte es violento. Muchos equipos llegan cojeando desde una perspectiva de salud después de completar la lista actual de 17 juegos de la liga. La NFL requiere que los equipos jueguen contra tres oponentes en su división dos veces al año, una vez en casa y otra fuera, lo que significa que algunos equipos que juegan en divisiones más difíciles son penalizados más que otros con calendarios más naturales.
Si las particiones sólo existen para programación, ¿qué sentido tiene tenerlas? Que un campeón de división gane al menos un partido de playoffs en casa tiene sentido porque significa que se premia al mejor equipo, independientemente de que los cuatro jueguen con los calendarios más igualados. Sin recompensar a los ganadores de la división con partidos en casa, ¿qué sentido tiene no preocuparse por rivalidades de larga data? La recompensa de un partido de playoffs en casa es un factor que a los equipos les importa para ganar la división más allá de simplemente conseguir una gorra y una camiseta nuevas.
¿Qué importancia tiene la ventaja de jugar en casa en un partido 4-5 cuando el clasificado más bajo tiene el mejor récord?
En los últimos dos años, tener el campo local en un enfrentamiento 4-5, en el que el mejor equipo comodín ha tenido el mejor récord, ciertamente ha sido importante, ya que el ganador de la división ganó 4 de 5 juegos desde 2023.
Desde que el formato de los playoffs se amplió a 14 equipos en 2020, el campo local no ha importado tanto con el sembrado No. 4, el ganador de la división con el récord menor, ganando 5 de 8 juegos de este tipo en esta década. Esa es una diferencia, pero es insignificante.
A partir de 2020 (cuando comenzó el formato de 14 equipos), los cabezas de serie más bajas tenían mejores récords en los juegos de comodines.
2020 | Washington (7-9) | Bucaneros (11-5) | los bucaneros |
2022 | Jaguares (9-8) | Cargadores (10-7) | jaguares |
2022 | Bucaneros (8-9) | Vaqueros (12-5) | los vaqueros |
2023 | Tejanos (10-7) | Marrones (11-6) | tejanos |
2023 | Bucaneros (9-8) | Águilas (11-6) | los bucaneros |
2024 | Tejanos (10-7) | Cargadores (11-6) | tejanos |
2024 | Bucaneros (10-7) | Comandantes (12-5) | los comandantes |
| 2024 | Carneros (10-7) | Vikingos (14-3) | los carneros |
Nadie se lamentó de que los Vikings deberían haber tenido la ventaja de jugar en casa después de que el cazamariscales de los Rams rompiera el récord de postemporada de la NFL de Sam Darnold nueve veces la postemporada pasada. Lo mismo ocurre con los Chargers después de ser aplastados 32-12 en un juego donde Justin Herbert lanzó cuatro intercepciones en la ronda de comodines del año pasado. Los Lions, primeros cabezas de serie de la temporada pasada, que perdieron en la ronda divisional de la NFC ante un equipo de Washington, tuvieron que lidiar con la «injusticia» de jugar como visitantes contra los Buccaneers del año pasado, desvalidos y con un récord más bajo.
La ventaja de jugar en casa es importante, por lo que es imperativo que los ganadores de la división jueguen en casa en su primer partido de playoffs. Esto ayudará a mantener la integridad del sistema de programación y los enfrentamientos de la NFL. La historia reciente también muestra que los equipos visitantes con un sólido récord general pueden vencer a un campeón de división para salir a correr. Los Commanders de 2024 alcanzaron el Campeonato de la NFC de esta manera, y los Buccaneers de 2020 ganaron el Super Bowl después de jugar toda la categoría de la NFC como visitantes.
El sistema de playoffs de la NFL no necesita ajustes. Quédese con dos juegos de campeonato en su mayoría en los que se gana o se va en la Semana 18 como dos deliciosos aperitivos para la postemporada que comienza la próxima semana.
