Ver lugares históricos con los propios ojos, escuchar los sonidos de una ciudad bulliciosa, sentir los caminos de piedra bajo los pies y oler y probar los alimentos de una cultura extranjera son experiencias que duran toda la vida. Humanidades Digitales es un paso revolucionario en la forma en que los estudiantes experimentan la clase, abarca todos los sentidos y les permite colaborar y trabajar juntos para crear un proyecto que va más allá de los medios impresos.
Buenc Airarís Solari (1887-1963). (Fotos proporcionadas)
Mikaela Trank, alumna de 2025 de la East Carolina University que cursa una maestría en estudios hispanos, jugó un papel decisivo en la creación de un geomapa de humanidades digitales de Buenos Aires, Argentina, luego de un viaje de estudios al extranjero en 2024. A través del proyecto adquirió habilidades de liderazgo, tecnología y accesibilidad. Ahora, está utilizando el mapa digital para impartir conocimientos a la próxima generación, compartiendo su contenido con los aproximadamente 200 estudiantes de quinto y octavo grado a los que enseña español en la Escuela Católica Saint Peter en Greenville.
«Poder compartir otra ubicación con mis alumnos es algo maravilloso. Poder tomar un mapa de este hermoso lugar que pude visitar y traerlo para compartirlo con mis alumnos para que puedan ver estos sitios desde una perspectiva diferente, y no solo con una búsqueda en Google, fue muy importante», dijo Trank.
Proyecto Humanidades Digitales Buenos Aires
Explore los artefactos y la vibrante cultura de Buenos Aires a través de los ojos de los estudiantes de ECU.
Sarah Chambers, estudiante de ECU, se encuentra bajo una exposición de arte llamada Solar de French en el barrio más antiguo de Buenos Aires, San Telmo. (Fotos proporcionadas)
El “Proyecto Buenos Aires de Humanidades Digitales” es el tema de un artículo de la revista Innovación en el Aprendizaje y Enseñanza de Idiomas de mayo de 2025, “Fostering Student Engagement in Study Foreign Context Through Digital Mapping”, de la Dra. Laura Levi Altstaedter, profesora asociada del Departamento de Lenguas y Literaturas Extranjeras del Thomas Harriot College of Arts and Sciences, y Li Johnson, técnico de soporte de tecnología educativa.
La idea surgió del proyecto de clase anterior de un colega en Barcelona, lo que llevó a Levi Altstaedter a incorporar proyectos de mapeo similares en sus programas de estudios en el extranjero de 2019, 2022 y 2023. Estos proyectos tuvieron uno o dos estudiantes y fueron dirigidos en gran parte por Levi Altstaedter.
Café Tortoni es un café cerca del corazón de la ciudad de Buenos Aires, donde han visitado escritores y actores. (Fotos proporcionadas)
Con el tiempo, su objetivo era aumentar el número de estudiantes participantes y darles más propiedad y responsabilidad sobre los proyectos. Por eso, en junio de 2024, Johnson, junto con la Dra. Magalí Krosl, profesora titular de español, y el Dr. Mauro Falasca, profesor asociado de la Facultad de Negocios, ampliaron el grupo y llevaron a 13 estudiantes de la ECU a Buenos Aires en un viaje de estudios de un mes de duración.
En colaboración con una universidad anfitriona, la Universidad del Salvador, Levi Altstaedter y Krosl impartieron dos cursos de verano a estudiantes de ECU, permitiéndoles trabajar simultáneamente en cartografía digital y obtener créditos para sus títulos.
Con amplio conocimiento de la ciudad de Buenos Aires, Falasca coordinó la logística. Ayudó a los estudiantes a llegar a varios lugares, brindándoles detalles significativos que los estudiantes tal vez quieran incluir en el mapa digital final, brindándoles una comprensión más profunda de los espacios alrededor de la ciudad.
«Les ayudó a capturar la esencia del lugar a través de los ojos de los estudiantes», dijo Krosle.
«Queríamos que todos los estudiantes desempeñaran un papel clave al compartir la responsabilidad», dijo Levi Altstaedter, quien pudo apoyar los roles de liderazgo estudiantil a través de Truist, la primera subvención de Desarrollo de Liderazgo y Aprendizaje Activo de BB&T. «El profesor Krosl y yo tuvimos tiempo en clase para trabajar en las tareas que los estudiantes habían asignado, y los estudiantes tomaron la iniciativa para realizar las tareas.»
Krosl dijo: «Todo el equipo se autogestionó bien. Éramos como entrenadores, mediadores, personas detrás de escena. Estaba muy bien diseñado y los niños se desempeñaron bien en sus roles».
Los roles de los estudiantes incluyeron administrador de colección de artefactos, curador de artefactos, entrenador de subtítulos escritos, entrenador de subtítulos de audio, gerente de producción y experto en mapas.
«Mi ubicación favorita fue probablemente el Teatro Colón; tomó más de 20 años construir el teatro. Tiene una gran reputación», dijo Trank, quien actuó como experto en mapas y programó todos los datos en el software ArcGIS utilizado para desarrollar el mapa digital. «Es absolutamente maravilloso, y cuando estuvimos allí, empezaron a tocar ‘La Bella Durmiente’. Entonces pudimos ver algunos decorados. Fue maravilloso».
Buen Día es un estudio de arte propiedad de Guille Pachelo. Pachelo es un artista contemporáneo de Argentina, conocido por su pasta, arte pop y murales que utilizan colores brillantes para atraer la atención de las personas. (Fotos proporcionadas)
Otros lugares que los estudiantes visitaron y documentaron para el proyecto incluyeron numerosos museos, un edificio político, una cafetería, una ópera, un cementerio y una galería de artistas, entre otros.
Una parte importante del proyecto fue garantizar que el mapa digital, con sus 14 ubicaciones, fuera accesible para todas las personas y lo más inclusivo posible. Cuando Levi Altstaedter, Krosl y Falasca se acercaron a Johnson con la idea de ayudar con la parte tecnológica del proyecto, él estaba muy interesado en su accesibilidad.
«Tener acceso a recursos fue una de las cosas del proyecto que me resultó realmente interesante», dijo Johnson. «No podemos esperar que ellos (los estudiantes) sean expertos, pero es realmente importante. Es una oportunidad para que los estudiantes aprendan cómo se puede compartir el conocimiento».
Johnson ayudó a Trank desde el campus, respondiendo preguntas sobre tecnología y accesibilidad.
«Me comuniqué mucho con Lily porque nunca antes había trabajado con ArcGIS, pero ella me ayudó a comprender el software de otros países», dijo Trank. «Todo el mundo tiene derecho a aprender, pase lo que pase. Si tienes una discapacidad, eso nunca debería impedirte aprender o crecer como persona o aprender sobre una cultura que te interesa».
Con financiación del Premio a los Logros en Investigación Creativa de Pregrado (UCRC) de la ECU, Trank pudo realizar trabajos menos remunerados fuera de la universidad y completar el mapa digital en el semestre de otoño de 2024. Incluyó todas las ubicaciones, fotografías, grabaciones de voz y texto en español e inglés para el mapa digital.
«Crear una comunidad de estudiantes y personas que se preocupan por el acceso a la información en el mundo digital es increíblemente importante», afirmó Johnson. «Ahora, Mikaela presenta y comparte el geomapa con sus alumnos. Es una educación para las generaciones futuras».
En febrero, dos estudiantes, Emily Saddison y Kaylie Williams, utilizaron su experiencia de estudios en el extranjero en Buenos Aires para documentar «La relación entre el medio ambiente y la humanidad» visitando dos jardines, una reserva ecológica y un zoológico. En su mapa digital, incluyeron un poco de historia de la ciudad entre 2014 y 2025, y mapas aéreos terrestres mostraban cambios durante el mismo período de tiempo.
Levi Altstaedter dijo que los proyectos cartográficos se han convertido en un elemento básico de sus programas de estudios en el extranjero. Espera seguir con ellos si los recursos lo permiten, aunque es posible que sigan evolucionando.
«Fue un programa maravilloso», dijo Trank. «Estoy muy contento de haber participado. Me encantaría ver a más personas haciendo mapas geográficos en el futuro».
La librería Ateneo Grand Splendid es un antiguo edificio que solía ser un teatro. Si bien se conservan el escenario y la decoración, el edificio ahora alberga una gran librería. (Foto aportada)
